RECENSIONE: Vivendo d'Amore, Teatro Longacre ✭

Living On Love

Teatro Longacre

11 aprile 2015

1 Stella

Non c'è nulla di più triste che vedere una vera superstar essere diminuita dalla partecipazione in un pessimo spettacolo di Broadway. È successo molte volte in passato e senza dubbio succederà molte volte in futuro. In questo momento, al Teatro Longacre, dove l'insulsa commedia di Joe DiPietro, Living on Love, è in anteprima, è il turno di Renée Fleming.

Fleming è un'acclamata soprano operistica con una voce di una bellezza incantevole e la capacità di portare il pubblico dell'opera a estremi di emozione con la sua straordinaria abilità musicale. Infatti, alcuni dei momenti migliori di questa commedia si verificano quando Fleming canta qualche frase o linea legato. "Era un uccello?" Chiede, poi canta sublimemente: "Oh no, ero solo io". Non è un'esagerazione descrivere ciò come uno dei momenti più arguti e divertenti della commedia.

La trama è cupa. Diva in declino è sposata infelicemente con Maestro in declino. Sono italiani, almeno nell'effetto complessivo se non nella verità. Lui sta scrivendo le sue memorie e vuole solo parlare dei suoi trionfi in camera da letto. Il suo sfigato e geekoso 'Aiuto Spettrale' (che è 'divertente' per Ghost Writer... sì, ciò dà un'idea di quello che è il livello di scrittura qui) non ha autostima ma vuole scrivere il grande romanzo americano. Maestro licenzia Aiuto Spettrale, il che porta il rappresentante dell'editore alla sua porta per chiedere un rimborso dell'anticipo sulle memorie.

Lei (immaginate dove va a parare, giusto?) è carina e vuole dimostrare il proprio valore nel mondo maschile dell'editoria. Sono gli anni Cinquanta e Bernstein, il prevedibile rivale del Maestro, sta per scendere a compromessi a Broadway con West Side Story. Chiamiamola la Redattrice Speranzosa e Carina. A Maestro piace il suo aspetto e la assume per scrivere le sue memorie. Infastidita, la Diva riassume Aiuto Spettrale per scrivere le sue memorie e si assicura un anticipo che supera di un dollaro quello del Maestro. La corsa per finire le memorie è iniziata.

Quello che segue coinvolge tre coppie di innamorati (c'è anche una coppia di servi in gioco) che rivelano i loro veri sentimenti, alcuni abiti meravigliosi per Fleming, una gelosia sciocca, qualche sporadico canto e un cane chiamato Puccini (Poochini sembra un'occasione mancata) e qualche frase smielata e sentimentale su temi sociali attuali.

E pochissime risate.

La scenografia di Derek McLane è davvero bella ed evoca con successo il senso dell'Europa in un appartamento chic di Manhattan. Chiunque sia stato all'Hotel Sacher a Vienna, la città preferita del Maestro e della Diva e il luogo dove si sono incontrati per la prima volta, capirà immediatamente l'ambiente che McLane ha adottato qui. Ovunque c'è gusto straordinario, nel lavoro del soffitto ornato, nei tessuti sfarzosi, nel pianoforte a coda, nei mobili giusti. C'è una parete di fotografie incorniciate di trionfi operistici e musicali passati - il senso di una vita ricca e costosa nel mondo dell'opera è tangibile.

C'è anche una prodigiosa collezione di palle di neve. Appena le vedi, sai che alcune di esse verranno infrante, è solo una questione di come e quando. Allo stesso modo, sai che, non importa quanto possano dimostrarsi come Benedick e Beatrice o Katherine e Petruchio, il Maestro e la Diva si baceranno e faranno pace. E sai che Aiuto Spettrale e Redattrice Speranzosa e Carina si metteranno insieme in un tripudio di abiti stropicciati. Inoltre, se non sai che i servi sono segretamente una coppia, sei ufficialmente morto cerebralmente.

Non ti aspetteresti che Puccini si presenti in pieno abbigliamento da Diva a un certo punto, ma altrimenti questa commedia è tanto prevedibile quanto la morte e le tasse. E altrettanto gratificante.

Kathleen Marshall è una donna che capisce l'intrinseca musicalità della commedia, ma nemmeno i suoi considerevoli talenti possono fare un'ammaccatura su queste assurdità monotone. Se ha un senso musicale, è quello di una marcia funebre.

Alcune delle interpretazioni non aiutano. Jerry O'Connell è completamente fuori luogo come Aiuto Spettrale; si tratta di un personaggio da farsa archetipico - un ragazzo nerd, con occhiali e inalatore per l'asma, il tipo che non ti aspetti di vedere muscoloso quando si toglie la camicia. O'Connell è semplicemente troppo bello e non è abbastanza nervoso o peculiare da far funzionare lo scontato sipario finale.

Anna Chlumsky, come Redattrice Speranzosa e Carina, è troppo moderna e non convince come la segretaria timida che vuole dimostrare che i suoi colleghi e sua madre si sbagliano riguardo al ruolo delle donne nel mondo del lavoro. Ha ottimi momenti - ad esempio, quando rimprovera il Maestro in italiano - ma l'interpretazione non è né stravagante né vivace a sufficienza.

Come detto Maestro, Douglas Sills è l'incarnazione del Curate's Egg - buono a tratti. Ci sono momenti in cui il suo ridicolmente odioso musicista è abbastanza cordiale, e occasionalmente suscita una vera risata dal pubblico, ma per lo più non riesce, non importa quanto duramente ci provi, a far brillare i dialoghi banali. Ci prova, certamente. La sua gamma di pigiami di seta costosi è impressionante, ma non ci sono abbastanza momenti di rabbia farsesca e sdegno per accendere il pezzo.

Accidentalmente, il momento migliore della produzione è arrivato perché Sills stava effettivamente soffocando su un pezzo di toast che doveva consumare come parte di una scena con O'Connell. Alla domanda, Sills si è incupito e ha risposto, leggermente sorridendo, che stava soffocando. O'Connell sembrava pensare che fosse un tentativo di farlo ridere sul palco e ha ignorato Sills. Ma quando Sills ha ripetuto che stava veramente soffocando, un lampo di disperazione attraversò il volto di O'Connell. Cosa fare? Fu momentaneamente perplesso. Poi Sills si riprese, avendo preso un po' di liquido, e riportò il dialogo sulla giusta via arretrando a un punto in cui il soffocamento non era iniziato. O'Connell lo prese con disinvoltura e, per la prima volta, l'unica volta, il pubblico si sentì complice della commedia.

Come Diva, Renée Fleming certamente ha un aspetto pertinente e può cantare arie operistiche con impeccabile facilità. Capelli, abito, postura e portamento sono tutti perfetti. Ma il fatto innegabile è che non è un'attrice addestrata nell'arte della farsa o della grande commedia (arti diverse, ciascuna delle quali potrebbe essere applicabile in questo testo) e quindi emerge seconda, anche se è una delle interpreti più simpatiche e affascinanti. Non è affatto male, ma non eccelle nemmeno. Ma poi, davvero, come potrebbe con questo materiale?

Il copione la mette in posizioni scomode. L'abito che è costretta a indossare, presumibilmente indicativo della sua esibizione come Mimi in La Boheme, sembra più adatto a Carmen o La Fanciulla del West. Cosa stava pensando il costumista Michael Krass? La scena finale richiede che canti lo standard di Irving Berlin, Always, non con la sua voce da Diva, ma in quella posizione a metà strada, né operistica né stile Musical Theatre. Il fatto che la canzone sia essenziale in una delle più grandi commedie-farse di tutti i tempi, Blithe Spirit, è un altro motivo per riflettere sulla sua inclusione e prominenza qui.

Ci sono interpretazioni intelligenti, decise e ben calibrate da parte di Blake Hammond e Scott Robertson nei ruoli dei maggiordomi della Diva e del Maestro. Entrambi gli attori lavorano molto bene insieme e raggiungono un'armonia ben oltre la scrittura. Cantano un po' e suonano il pianoforte anche loro, dando alla commedia un aspetto da teatro di varietà/spettacolo di Vaudeville che non si realizza appieno ma che è molto apprezzato.

Come Puccini, il cane viziato, Trixie è un trionfo, anche se, a dire il vero, qualche ringhio rivolto al Maestro non sarebbe guastato.

A un certo punto, il Maestro mette lo sciroppo d'acero nei capelli per lisciarli e apparire disinvolto. Sì, è quel tipo di spettacolo...

Questo non è un testo degno di un palco di Broadway. Ha bisogno di molte rifiniture. E la colpa qui non si trova nelle stelle.

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