RECENSIONE: Lady Day At Emerson Bar and Grill, Circle In The Square ✭✭✭✭✭

Lady Day al Emerson Bar and Grill

The Circle In The Square Theatre

16 aprile 2014

5 Stelle

È stata la registrazione originale del cast della prima di Broadway di Ragtime a farmi conoscere per la prima volta i gloriosi, caldi e assolutamente affascinanti toni di soprano di Audra McDonald. La sua Sarah era luminosa, straordinaria, radiosa.

Furono alcuni anni dopo, quando recitava in 110 in the Shade, che la vidi per la prima volta esibirsi dal vivo. Era inebriante in ogni modo. Il suo personaggio lì non aveva somiglianza con Sarah di Ragtime e il suo approccio vocale era diverso anche lì. Era, comunque, per usare un'espressione colloquiale adatta, feroce. Appassionata, dolce, divertente e complessa - e cantava in un modo che dava freschezza eccitante a ogni battuta della partitura.

È stata di nuovo a Broadway nel revival di Porgy and Bess e, ancora una volta, era esplosivamente, incredibilmente brava - trovando il cuore sensuale indomabile del personaggio e ogni sfumatura nel breve percorso tra felicità e desolazione. Il suo soprano in volo affrontava senza sforzo la difficoltà intrinseca di Summertime e divorava ogni altra parte della partitura, emanando una passione tempestosa che era emozionante da vedere.

Con cinque premi Tony alle spalle, la sua gamma e versatilità è eccezionale. Sembra davvero capace di fare tutto e ha una voce di una flessibilità, vita, timbro e potenza sorprendenti. Ci sono pochi ruoli nel repertorio che non potrebbe affrontare.

Ora è in scena al The Circle in the Square a Broadway la produzione di Lonny Price di Lady Day at Emerson's Bar & Grill. È una rappresentazione in un Atto della fase tragica finale della vita della grande Billie Holiday.

Scritto da Laine Robertson, il pezzo immagina uno show di cabaret a tarda notte nel 1959 in un famoso locale di Filadelfia. Ma invece di presentare una versione immaginaria di eventi reali, Robertson fornisce davvero un flusso di coscienza, un vortice di chiacchiere, canzoni, lacrime amare e penet penetranti silenzi che, presi nel loro insieme, forniscono un penetrante sguardo sulla triste e profondamente tragica fine di una delle migliori cantanti jazz del mondo.

Dal momento in cui entra nell'auditorium, leggermente inciampando e parlando a se stessa, McDonald è irresistibile. Poi, quando canta I Wonder Where Our Love Has Gone, lascia senza fiato. Non c'è la minima traccia della sua vera voce, la voce che abbiamo sentito molte volte prima, il soprano ricco, risonante, sicuro.

Completamente sparita.

Al suo posto c'è la voce di Billie Holiday. È una ricreazione miracolosa del suono così particolare e individuale con cui Holiday incantava i suoi fan. McDonald non solo canta come Holiday, canta come Holiday, ogni frase spezzata, ritmo fratturato, respiro affannoso nella sua voce - con abilità infallibile ricrea il potere e la passione che hanno reso Holiday un'esperienza così unica. E lo fa tutto senza alcun accenno della sua vera voce, del suo vero personaggio.

Le sue esibizioni di Strange Fruit e T'aint Nobody's Business If I Do sono inimmaginabilmente buone.

Niente può davvero preparare a questa performance. È in una categoria completamente nuova. Non è una ricreazione o una reinterpretazione - sembra più una reincarnazione. Perché è fresca, piena di dolore e sorpresa, delicata e brutale - e completamente ipnotizzante. Trascendente.

McDonald coglie ogni sfumatura, ogni movimento, ogni parola pronunciata con indolenza, ogni storia pungente o recriminativa, ogni sorso di gin... Tutto.

Con coraggio si fa avanti tra il pubblico e questo porta a momenti improvvisi - ma Holiday è sempre lì, non c'è mai un calo o un momento fuori carattere.

Alcune sequenze sono incredibilmente dolorose: quando rientra nel Bar dopo essere fuggita dal suo pubblico, stringendo il suo piccolo cane, il guanto sinistro tirato indietro e sudicio sul palmo, le tracce dell'eroina esposte, rivelando i suoi tormenti privati, non penso che nessuno nel pubblico abbia respirato. Era incredibilmente potente.

È anche divertente. Ci sono diverse storie che rivelano una vita colorata e una donna incontenibile che non poteva sopportare gli sciocchi.

È un pezzo di teatro ricco e spaventosamente potente.

Il design di James Noone è perfetto anche. Una parete contiene emblemi dell'epoca - strumenti, altre stelle, abiti. Forniscono un luminoso sfondo ai ricordi di Holiday.

E al suo centro, al culmine dei suoi notevoli poteri, Audra McDonald brilla di talento e genio.

Assolutamente imperdibile.