RECENSIONE: Kingmaker, Above The Arts, ✭✭✭✭

Laurence Dobiesz, Alan Cox e Joanna Bending. Foto: Jeremy Abrahams Kingmaker

Above The Arts Theatre

4 Stelle

Kingmaker è una commedia a tre personaggi, rappresentata per la prima volta all'Edinburgh Fringe Festival lo scorso anno con notevole successo, e ora riportata in scena nello spazio intimo Above the Arts per coincidere con le Elezioni Generali. Una scrivania e una sedia imponenti, un tappeto persiano, una poltrona facile fungono da indicazione per l'ufficio di un politico nel Palazzo di Westminster, e il resto è lasciato agli attori. Siamo molto nel mondo mentale interiore e cospiratorio di House of Cards, dove non ci sono amicizie, solo alleanze temporanee; dove emergono enormi differenze tra affermazioni superficiali e intenzioni interiori (spesso malevoli); dove la politica riguarda tutto il successo a scapito dei colleghi e solo raramente riguarda gli ideali; dove il meglio della natura umana è considerato ingenuo e il cinismo scettico è all'ordine del giorno. Questo è il mondo morale del Satana di Milton, sempre affascinante, e dell'impotente Dio non interessante…. Tuttavia, l'opera si propone di andare oltre le assunzioni di Francis Urquhart negli anni '90, e di offrire uno sguardo dall'interno sulla politica, o più strettamente, sulla politica Tory, nell'era moderna. Centrale nella commedia è la figura di Max Newman (Alan Cox), che deve più di un po' alla persona di Boris Johnson. Anche lui ex sindaco di Londra, Max è un bon viveur retoricamente abile, di grande fascino e carisma, che assume un atteggiamento rilassato e goffo per meglio nascondere istinti politici implacabili. Il suo appello politico è visto come basato sulla sua aperta accettazione delle sue imperfezioni e debolezze, che lo rende sia più simpatico che elettrizzabile rispetto ai suoi rivali, e più probabile che gli conferisca un tipo di immunità dalle macchinazioni dei Whip e altri operatori di retroscena che trafficano nella moneta torbida degli scandali nascosti. Con un cenno a un possibile scenario post-elettorale, ora differito dagli eventi della vita reale, Newman si sta preparando per una candidatura alla leadership proprio quando il primo ministro si prepara a cedere e dimettersi. Con sua sorpresa, viene convocato a un incontro con Eleanor Hopkirk (Joanna Bending), una junior Whip, insieme all'unico uomo che si oppone a lui nel concorso, un deputato junior, Dan Regan (Laurence Dobiesz). Ogni uomo pensa di incontrare Hopkirk da solo, e gradualmente, in una sequenza sospensiva di rivelazioni, apprendiamo che lei ha un'agenda molto diversa dalla sua con un esito per l'elezione alla leadership molto di sua scelta.

Sarebbe alquanto sbagliato rivelare molto di più della trama di così, ma basti dire che tutte le possibili combinazioni di alleanza e inimicizia sono esplorate nei settantacinque minuti della rappresentazione, intervallati da monologhi di ciascuno dei personaggi in cui offrono commenti ironici sulle proprie motivazioni e sui possibili esiti dell'azione. L'equilibrio di potere tra i personaggi cambia avanti e indietro con molti colpi di scena inaspettati e cambiamenti. Questa è una formula familiare, e affinché funzioni bene è necessaria una scrittura serrata e uno sviluppo dei personaggi molto ben controllato. Nel complesso, è quello che otteniamo. I dialoghi contengono molte battute scherzose, molte delle quali inevitabilmente nella bocca di Max Newman (es. 'Mai dare potere agli insensibili.' 'In uno scandalo è la storia che conta, non le prove.'). Ma questo non distoglie mai dal flusso naturalistico degli scambi, e i tre personaggi sono ben distinti l'uno dall'altro, con tanti discorsi grandiosi di Newman, più terminologia politica ingenuamente aspirazionale da Regan, e macchinazioni precise che nascondono una fragilità emotiva di Hopkirk. Alan Cox comunica bene l'abilità proteiforme di Newman nel passare dal vento in poppa al coraggio al disorientamento alle lusinghe e alla rabbia assoluta. Nell'aspetto e nel modo di fare avvicina il suo personaggio più al fascino maschile di Kenneth Clarke che al nostro attuale sindaco. Laurence Dobiesz dimostra come l'iniziale inesperienza e incertezza del suo personaggio lasciano il posto per rivelare spiccate istinti politici e un'ambizione altrettanto sfrenata di quella di Newman. Joanna Bending ha sotto molti aspetti il ruolo più impegnativo. Riesce a mostrare lo sforzo e il costo coinvolti nell'essere una donna che deve essere ancora più spietata rispetto ai suoi colleghi maschi se ha una possibilità di successo in un contesto politico essenzialmente progettato da e per uomini. Rivela anche nelle scene finali una toccante vulnerabilità che aiuta a dare una base emotiva a ciò che altrimenti è una commedia piuttosto spietata, calcolatrice e fredda.

La commedia sembra lasciarci con due morali. Più immediatamente Kingmaker riconosce fino a che punto le ricompense in politica vadano a coloro le cui priorità rimangono risolutamente fisse sulle regole del gioco e non a coloro che perseguono risoluzioni a obiettivi umani personali, disordinati e imprevedibili al di fuori o secondari a tali regole. Questo non è il vecchio argomento che la politica è riguardare il successo piuttosto che l'implementazione della politica, ma piuttosto il punto più ristretto che i politici alla fine rimarranno insieme e si supporteranno a vicenda perché sono a loro agio nella conoscenza che capiscono e parlano la stessa lingua. L'outsider spinto da una diversa agenda per scrivere torti al di fuori del gioco politico non sarà mai riconosciuto. La seconda e familiare morale è che otteniamo i politici che meritiamo: quelli che emergono al vertice e si rivelano i più eleggibili oggigiorno sono quelli che incarnano l'antidoto alla politica piuttosto che le sue incarnazioni tradizionali. Man mano che la nostra élite politica diventa sempre più distante dall'elettorato in termini di ricchezza, background ed esperienza, quei politici che toccano una corda con gli elettori sono quelli che possono simulare e assumere un tipo di fascino popolare per sostituire un autentico senso di connessione. Qualunque siano le loro convinzioni politiche di base, se ne hanno, Boris e Blair hanno avuto successo e riusciti attraverso le loro abilità attoriali nel presentare diversi volti a pubblici diversi, toccando leggermente e abilmente argomenti seri, preferendo buffonate divertenti o frasi lenitive a gravitas. Gli autori hanno correttamente notato che in un mondo in cui così tanto della politica è ora sull'interpretare una varietà di ruoli, c'è sempre più bisogno che il teatro svolga un ruolo riflessivo di commento. Kingmaker va in scena ad Above The Arts fino al 23 maggio 2015