RECENSIONE: Re Giovanni, Globe Theatre ✭✭✭✭✭

Re Giovanni

Shakespeare's Globe Theatre

10 giugno 2015

5 Stelle

William Shakespeare scrisse dieci opere sulle tumultuose monarchie che regnarono sull'Inghilterra: Riccardo II, Enrico IV (1 e 2), Enrico V, Enrico VI (1, 2 e 3), Riccardo III, Enrico VIII e Re Giovanni. Quest'ultimo, ritenuto scritto dopo Riccardo II e prima di Enrico IV parte 1, è raramente rappresentato, almeno in confronto agli altri. Questo suggerisce che l'opera abbia "problemi". Ma è veramente così?

Grazie alla forza della produzione di James Dacre, attualmente in scena al Globe, la risposta è un clamoroso "No".

Sorprendentemente, è la prima volta che Re Giovanni viene affrontato al Globe da quando ha aperto nel 1997. È valsa l'attesa di diciotto anni. La produzione di Dacre brilla di energia, racconta la complessa storia politica con chiarezza e humour, e si diverte con gli eccessi dei personaggi e i colpi di scena della trama. Un po' audacemente, ci sono battute aggiunte all'opera di Shakespeare da The Troublesome Reign of King John, King of England, un'opera forse scritta da George Peele. Ma queste aggiunte non sono né sconcertanti né inutili, e il risultato finale è un tour de force attraverso un periodo teso per le relazioni anglo-francesi raccontato attraverso il prisma molto specifico della divisione post-Enrico VIII con Roma, ricco di veleno, tradimenti e strategie machiavelliche.

Nicholas Hytner ha notoriamente osservato che Shakespeare potrebbe essere incomprensibile: "I primi cinque minuti sono sempre complicati" ha detto al Cheltenham Literary Festival nel 2013. La produzione di Dacre dimostra che Hytner si sbagliava, se mai ci fosse bisogno di una prova. La chiarezza singolare nella consegna da parte di tutti gli attori della compagnia rende questa una delle produzioni di Shakespeare più facilmente comprensibili viste al Globe. Non è solo una questione di dizione e udibilità; la compagnia qui vive e respira il linguaggio, sfruttandolo appieno, coinvolgendo il pubblico nella loro fiducia, nel loro supporto. È retorica in azione pienamente vigorosa.

Man mano che si svolge, l'opera appare sorprendentemente rilevante. Il conflitto tra classi, l'incapacità del corpo dirigente di avere il supporto del paese, la volontà di quel corpo di voltare le spalle ai propri alleati per guadagni a breve termine, le minacce dei ricchi e potenti per mantenere il corpo dirigente sotto controllo, alleanze difficili e coalizioni ostili; aggiungendo attacchi personali velenosi e vendite spudorate e avrete non solo l'ossatura di Re Giovanni ma una panoramica corrosiva delle recenti elezioni nel Regno Unito.

Nel programma, il Professor Leon Black sostiene che l'opera meriti una reputazione migliore:

"Non collegata con la doppia tetralogia sugli York e sui Lancaster, assomiglia poco a ciò che ci viene insegnato su Giovanni a scuola (la Magna Carta non è mai menzionata), sembra un figliastro trascurato. Dovrebbe essere più considerata, perché contiene cose splendide - tra cui, una notevole diversità di toni, tra il patriottico, il cospiratorio, lo scioccante e il ridicolo. Offre a registi e attori una vasta gamma di scelte."

Il Professor Black ha assolutamente ragione.

Dacre sfrutta appieno i molti umori e cambi di enfasi e stile dell'opera, con il risultato che la serata è vivace e completamente coinvolgente: qualcosa come un giro sulle montagne russe politiche. Questa è un'opera in cui è difficile capire chi possa essere il vero antagonista - ci sono diversi candidati per quel titolo. Ma il vero vantaggio della produzione di Dacre è che i personaggi ottengono un grande valore, e si rivelano essere ricchi e gratificanti.

Jo Stone-Fewings è in forma spettacolare come il titolare Re Giovanni; non l'ho mai visto meglio di quanto qui. Evoca sottilmente il senso della versione caricaturale del personaggio, il leone dalla voce vellutata di Peter Ustinov nel Robin Hood della Disney, ed è venale, capriccioso, riflessivo, maestoso, astuto, pietoso e grottesco. È meraviglioso da vedere e l'uso che fa della sua voce dai toni scuri e ricchi è magistrale - può passare da una commedia lagnosa a una furia impetuosa in un batter d'occhio.

Nel complesso, il suo Giovanni è piuttosto simile a Riccardo II e mezzo - un personaggio che si colloca da qualche parte tra gli estremi di Riccardo II e III, con caratteristiche e atteggiamenti comuni a entrambi o a uno solo. Eppure, il Giovanni di Stone-Fewings è completamente unico allo stesso tempo; un punto di singolarità che brilla in modo tutto suo. È una rappresentazione potente, coinvolgente e completamente convincente - una che stabilirà il livello per lungo tempo a venire.

Un piccolo appunto sorge sul modo e sul contenuto della morte di Giovanni. Qui sembra troppo ordinata, troppo rapida e senza scala o un livello essenziale di orribilità. Giovanni fu, dopo tutto, avvelenato nell'opera; nella vita, la dissenteria lo reclamò. In entrambi i casi, non fu bello. Privare Stone-Fewings di una morte degradante e orrenda per vaisata avvelenate sottrae un po' di splendore alla performance. Ha lavorato così duramente, reso Giovanni così reale, l'ultimo, terribile rantolo di morte non dovrebbe vederlo andarsene con un lamento. Ma è un piccolo neo nel libro di copia di Dacre; priva semplicemente il pubblico di vedere quanto bene avrebbe potuto essere Stone-Fewings.

Alex Waldmann continua a crescere in statura come attore classico. È un Bastardo meraviglioso qui - nobile d'animo, coraggioso, chiassoso, sfacciato, pronto di lingua, ardente e audace. Un Bastardo tra i bastardi. Tutto ciò che ci si aspetterebbe dal figlio illegittimo di Riccardo Cuor di Leone crociato. Tutto uomo e bocca, abile con la spada e letale - sul campo di battaglia e fuori. Un burlone e tutt'altro che uno scherzo. Waldmann conquista facilmente il favore del pubblico e traccia la crescita del suo personaggio in statura per abbinare la caduta di Giovanni di Stone-Fewings. È una performance matura, spavalda e impressionante. La sua scena finale è magnificamente toccante.

Nel ruolo della matriarca di tutte le matriarche, Eleonora d'Aquitania, Barbara Marten mostra uno spirito e un'agilità di spirito e manovra che fanno sicuramente pensare che James Goldman abbia preso ispirazione per Il leone d'inverno da Shakespeare. L'Eleonora di Goldman e quella di Shakespeare hanno molto in comune, e Marten esprime ogni grammo del banchetto per un'attrice che la penna di Shakespeare fornisce. Regale, altezzosa, manipolatrice, ma sempre elettrizzante, Marten si diverte con i giochi pericolosi che Eleonora incita e assiste. I suoi occhi comunicano pagine di parole con rapidi, penetranti sguardi. Completamente reale e comprensibile, l'Eleonora di Marten mostra quale ruolo formidabile sia questo per un'attrice di talento.

L'Eleonora di Marten è resa ancora più inebriante grazie alla piccola scena in cui Marten interpreta un personaggio diverso - Lady Faulconbridge, madre del Bastardo. Qui, Marten è totalmente diversa, quasi come se un'altra attrice stesse interpretando la parte. Distrutta, triste, risentita, ferita, umiliata - Marten è eccellente. E Lady Faulconbridge è uno snodo importante sulla ruota della fortuna che continua a girare. È lei che riconosce il progenitore del Bastardo, nonostante il costo per la sua reputazione, e quindi è lei che mette il figlio sul percorso che lo vedrà crescere in statura e rango, oltre i suoi sogni.

Tanya Moodie è un'eccezionale Costanza, madre di Arthur, il figlio del fratello maggiore defunto di Giovanni, Geoffrey. La pretesa di Arthur al trono d'Inghilterra è forse tanto valida quanto quella di Giovanni, e Costanza lo vuole incoronato. La Moodie può scambiare insulti con i migliori e non ha difficoltà a eguagliare Marten o Stone-Fewings stoccata per stoccata. Interpreta Costanza come madre prima, madre del trono in seconda battuta. In questo, è l'opposto speculare di Eleonora, per la quale il potere è di primaria importanza. L'espressione sul volto della Moodie mentre Arthur viene portato via è straordinaria, un dipinto rinascimentale di devastazione onestamente sentita, e gestisce il lamento sulla sorte del figlio con un'intensità bruciante e brutale.

Nel ruolo del depravato, subdolo e risoluto Cardinale Pandulfo, Joseph Marcell brilla come un gioiello sulla mano del Papa. Imperturbabile di fronte agli incontrollabili, il suo astuto Cardinale esercita il potere senza esitazione; una scomunica qui, una scomunica lì - qualunque cosa per mantenere la supremazia di Roma, e portare a compimento la Volontà del Papa. È esilarante che il personaggio più machiavellico qui sia il Cardinale, ma questo riflette completamente le opinioni dell'epoca di Shakespeare e porta a risate, ora come allora. In una lettura moderna, si potrebbe quasi vedere il Cardinale come l'incarnazione dell'Unione Europea o del Mondo Bancario: è un nemico per alcuni, un amico per altri, e sostenuto da un potere enorme e ben finanziato.

Una delle scene più difficili dell'opera arriva quando Hubert (Mark Meadows) viene per accecare Arthur (Laurence Belcher) con ferri roventi e ucciderlo, ma il ragazzo lo convince a non farlo. È una scena difficile da far funzionare, a meno che non vi sia un inquietante sottotono pedofilo attribuito al procedimento. Ma qui, con entrambi gli ottimi attori che la interpretano in modo completamente realistico, con coscienza e conseguenze come mazze del dibattito, funziona in modo spettacolare. Sei certo che il ragazzo verrà accecato; poi capisci perché Hubert si rifiuta di compiere il fosco atto - e questo predispone il destino finale di Arthur a essere devastantemente triste, piuttosto che ridicolmente sciocco.

Non ci sono anelli deboli nel cast e Simon Coates, Ciarán Owens e Daniel Rabin fanno un lavoro particolarmente fine e riflessivo. Come anche Aruhan Galieva in due ruoli molto diversi: è una sorpresa sposa quando il riflettore delle negoziazioni si concentra su di lei come Bianca di Castiglia, una principessa spagnola; e, più tardi, come un bizzarro e leggermente selvaggio Pietro di Pomfret, porta il senso di una delle streghe di Macbeth o dell'indovino di Cesare alla rappresentazione.

La musica originale di Orlando Gough funziona particolarmente bene e aggiunge significativamente all'atmosfera e al tono. Scott Ambler fornisce un movimento abile e le sequenze di combattimento stilizzate (Rachel Bown-Williams e Ruth Cooper-Brown) sono molto impressionanti - più impressionanti, in realtà, di quanto qualsiasi sequenza completamente messa in scena potrebbe essere. Il design del set di Jonathan Fensom fa un uso eccellente del palco, e le piattaforme che colloca tra i membri del pubblico in piedi, e la rampa centrale dove Arthur finalmente va verso Dio, funzionano tutte bene.

Questa è una produzione veramente avvincente, affascinante ed emozionante di uno dei brutti anatroccoli di Shakespeare. James Dacre e il suo eccezionale cast, guidato da Stone-Fewings, Marten, Waldmann e Moodie, rendono completamente il caso per Re Giovanni di essere visto come un vero Cigno.

Re Giovanni va in scena fino al 27 giugno 2015 al Shakespeare's Globe