RECENSIONE: Into The Woods, Roundabout al Teatro Laura Pels ✭✭✭✭

Into the Woods

Roundabout al Laura Pels Theatre

16 gennaio 2015

4 Stelle

Se oggi vai nei boschi troverai sicuramente una grande sorpresa. Almeno se i boschi di cui parliamo sono il musical di Stephen Sondheim e James Lapine, Into The Woods, e la tua destinazione è il Laura Pels Theatre, off-Broadway, dove la produzione del Fiasco Theater è ora in anteprima.

Fidati, non avrai mai visto una versione di questo musical come questa. Se sia una cosa buona o cattiva dipenderà dal tuo atteggiamento verso il teatro - se vuoi vedere sempre le stesse cose, probabilmente lo odierai. Tanto per cominciare, non c'è un solo albero in vista. Ma se hai una mente aperta, allora questo potrebbe essere qualcosa di speciale, che ricorderai a lungo.

Fiasco è specializzato in produzioni ridotte. Qualche stagione fa la loro sorprendente versione del Cimbelino di Shakespeare, con un cast di soli 6 attori, è stata rappresentata al Barrow Street Theatre e ha dimostrato che Cimbelino può funzionare in modi che i teatranti esperti non avrebbero mai ritenuto possibili. Anche questa versione di Into The Woods è ridotta. Ci sono undici attori, incluso il direttore musicale che suona il pianoforte e recita alcune battute, oltre ad apparire come la finta mucca bianca che il fornaio cerca di confondere con la strega al terzo scoccare della mezzanotte. Il copione prevede 19 personaggi, escludendo la finta Milky White. Quindi, immediatamente, questa sarà una versione mai tentata prima.

Ma non è solo questo. No. Derek McLane fornisce un set che sembra l’interno distrutto di un pianoforte a coda. Il proscenio è incorniciato da pezzi di pianoforte, e la parete posteriore è quasi interamente occupata da un groviglio di corde di pianoforte - in qualche modo sostituiscono il bosco. Ma il risultato complessivo è che il pubblico è costantemente ricordato che non sta guardando un musical; ci si trova all'interno di uno.

McLane dissemina l'area scenica con vari oggetti, tavoli, sedie, scatole, vecchi manichini da sartoria e ogni sorta di cianfrusaglie, in modo che questo magico interno musicale sia anche una grande scatola dei giochi, un luogo dove le cose possono essere create dal nulla. Tutto ciò accentua l'aspetto fiabesco del racconto, radicando il tutto in modi infantili.

Questa è una visione adulta di un approccio giovanile per demistificare Into The Woods. Non si basa su magie teatrali costose, ma piuttosto sull’alchimia dell'esperimento, l'improvvisazione e il divertimento di giocare con pezzi di carta, rumori e sciocchezze: c'è una brezza infantile che attraversa ogni aspetto della produzione. E anche se conosci il pezzo eccezionalmente bene, non puoi mai essere sicuro di cosa accadrà dopo.

I co-registi Noah Brody e Ben Steinfeld lavorano sodo per assicurarsi che l'effetto complessivo enfatizzi l'immaginazione. Ad esempio, in un colpo di genio, Milky White è interpretato da un uomo (Andy Grotelueschen) con una campanella da mucca intorno al collo e un biberon in mano per rappresentare la sua inefficace mammella - nessuna testa da mucca, nessun recitare a quattro zampe, nessun costume da mucca da pantomima e nessuna marionetta. Diventa semplicemente Milky White - e quella decisione aggiunge profondità, umorismo e vera tristezza alla storia di Milky White e del suo amore per Jack e quello di Jack per lui.

Gli uccellini loquaci di Cenerentola sono rappresentati da fogli di carta piegati e un flauto suonato con maestria; i cavalli dei Principi sono semplici bastoni con un po’ di crini; la figura della vendicativa Gigantessa è evocata da un'attrice con un megafono e un’altra che proietta la sua ombra sullo sfondo delle corde. Cappelli e sciarpe denotano diversi personaggi femminili. E c’è un vero orologio che batte la mezzanotte. Sei invitato a un mondo di pura immaginazione e se ti guardi intorno lo vedrai certamente.

Uno dei risultati (forse sorprendenti) di questo approccio al testo è che c'è una fluidità tra il primo e il secondo atto. Il primo atto non sembra intrinsecamente delizioso e gioioso come in altre produzioni, ma poi il secondo atto lo eguaglia, non sembra fuori luogo o disconnesso o improvvisamente più oscuro e cupo - il modo di recitare livella il campo. Ci sono avventure fantastiche in ogni parte, con tecniche simili utilizzate per creare illusioni e risposte emotive. Non sono sicuro di aver mai pensato di apprezzare il secondo atto di Into The Woods più del primo, ma era indiscutibilmente il caso in questa versione.

E ciò non sminuisce i successi della compagnia nel primo atto. Piuttosto, sottolinea come l'astuzia del Fiasco abbia sconfitto una critica spesso avanzata contro questo spettacolo, non una con cui concordo devo dire: che nel secondo atto, in qualche modo si perde. Non qui; qui il secondo atto sembra una continuazione naturale e impellente del primo.

In parte, questo è dovuto all’eliminazione del personaggio del Narratore. Le battute di narrazione necessarie per far avanzare la trama sono affidate ai membri del cast - con il risultato chiave che non c'è bisogno di uccidere il Narratore nel secondo atto. Ma, forse più importante, l'inventiva che deriva da un cast più piccolo mantiene necessariamente l'attenzione acuta e focalizzata, e poiché non ci sono costosi set o oggetti di scena da spostare e cambiare, il pezzo ha una fluidità simile alla lettura di una fiaba ad alta voce.

Funziona - in modi in cui non ha funzionato in altre produzioni e per ragioni che sono interamente dovute alle scelte registiche qui.

Ed è efficace nonostante il fatto che, sebbene l'ensemble possa collettivamente produrre un buon suono, non è detto che individualmente siano tutti cantanti eccezionali. La maggior parte riesce ad arrangiarsi con una melodia e vendere una canzone con verve e stile. Ci sono alcuni cantanti discreti e alcuni non così bravi; ma poiché questa versione è ridotta all’osso, e dato che l'accompagnamento musicale è così leggero, i difetti sulla parte musicale sembrano più un aspetto di buona recitazione che di cattivo canto. Un vero successo.

Fortunatamente, la Strega (Jennifer Mudge, terrificante in un orribile lavoro a uncinetto prima di diventare una tentatrice in velluto nero in stile Monroe quando perde i suoi poteri), Cenerentola (un delizioso, goffo intervento di Claire Karpen, un tripudio di cuore), Jack (un affascinante Patrick Mulryan, che interpreta anche un eccellente e imperioso Stewar d), Cappuccetto Rosso (una talentuosa Emily Young che recita anche nel ruolo di Raperonzolo, un'idea ispirata), il Principe di Raperonzolo (di nuovo Grotelueschen, anche un grande Florinda), l'Uomo Misterioso (un'abile interpretazione di Paul L Coffey) e la Madre di Jack (Liz Hayes è pura delizia nei panni della contabile esasperata ed è altrettanto deliziosa nella parte della matrigna di Cenerentola, pratica e senza fronzoli) possono gestire più che adeguatamente le esigenze vocali.

I Know Things Now, Our Little World, Giants in the Sky, Stay With Me, Steps of the Palace, Ever After, Your Fault, Last Midnight e Children Will Listen sono tutti eseguiti con abilità, stile e un entusiasmo individuale (così come collettivo nei numeri non da solista). Una ispirata idea musicale è rendere il fantasma della madre di Cenerentola un quartetto di voci femminili - questa è un'eccellente innovazione, aggiungendo bellezza e fascino eterei a quelle sezioni. E l'attacco dell'ensemble e il senso di gioia sfrenata volano alto nel brioso Ever After.

Jessie Austrian interpreta una splendida moglie del fornaio. È un’attrice eccellente con un buon senso del personaggio e delle emozioni sottostanti e conflittuali. È tanto divertente e coinvolgente quanto le permette la produzione. Ma il suo canto è sotto la media. Non è fatale, ma i momenti in Moments In The Woods e i due incontri con Cenerentola attorno a Very Nice Prince, non sono come dovrebbero essere.

I co-registi potrebbero essere ben consigliati di attenersi al lato inventivo della regia e lasciare le esibizioni ad altri, perché sia Noah Brody (il Lupo, il Principe di Cenerentola e Lucinda) che Ben Steinfeld nei panni del fornaio non sono all'altezza del compito. Brody è al suo meglio come Lucinda e le sue scene con Grotelueschen sono state eccellenti. Ma il suo canto ha reso il Lupo totalmente dimenticabile e ha lavorato contro l'effetto complessivo di Agony. Ha una personalità scenica unica e stravagante, come ha dimostrato la sua contagiosa buffoneria come Lucinda, ma potrebbe essere impiegata meglio. Forse ha solo bisogno della mano ferma di un regista distaccato?

Steinfeld è stato completamente fuori ruolo come il fornaio e non sembrava avere la minima idea di cosa fosse il personaggio o di cosa dovesse fare. La sua interpretazione del dialogo era monotona, piatta e sconnessa. Sembrava di guardare una versione robotica e programmata male di Chip Zien. Non c'era alcun senso di umanità in lui - piuttosto sconcertante dato il calore travolgente trasmesso da coloro con cui condivideva il palco.

Imperdonabilmente, non era molto divertente e neppure è riuscito a farci piangere quando la tragedia del secondo atto lo ha travolto. Sembrava come se gli avessero detto che non c'era più latte, non che sua moglie fosse morta. Steinfeld deve prendere coscienza del viaggio emozionale del fornaio, spina dorsale narrativa centrale dello spettacolo, e dargli il giusto peso.

Matt Castle ha fatto un buon lavoro al pianoforte e vari membri del cast hanno suonato diversi altri strumenti durante lo spettacolo per arricchire il suono di particolari canzoni o sequenze.

Il film di Into The Woods sta andando a gonfie vele ovunque ed è il più lontano possibile da questa produzione. Ma non è detto che il film sia migliore di questa produzione: anzi, non credo lo sia.

La pura e sfrenata immaginazione e il brio esibiti qui creano una versione vibrante, insolita e molto memorabile di Into The Woods. Una in cui le esigenze musicali contano meno di quelle drammatiche e immaginative - ma dato che il concetto è di trovarsi all'interno di un musical, non c'è una reale questione di mancanze.

Vai a vederlo per te stesso. Probabilmente non vedrai mai nulla di simile. È liberatorio e stimolante - aggiungendo un notevole "e" alla scintillante "o" delle versioni di questo straordinario pezzo. Bello è diverso da buono: questo è buono.

Into The Woods è in scena fino al 22 marzo 2015. Visita il sito del Roundabout.

http://youtu.be/8PBT9qcbPwg?list=PLugacF8gXLxJIP1tO97QuLD4nvP87LgQA