RECENSIONE: Come Riuscire negli Affari Senza Davvero Provare, RFH ✭✭✭✭

Cynthia Erivo, Jonathan Groff, Clive Rowe e Hannah Waddingham Foto: Darren Bell Come Riportare n Bottiglietta nella Giungla delle Aziende

Royal Festival Hall

19 Maggio 2015

4 Stelle

Giustamente, Come Riportare n Bottiglietta nella Giungla delle Aziende (per brevità e sanità, lo chiameremo 'Come Riportare' d'ora in poi) vinse un Premio Pulitzer nel 1962. È un pezzo di teatro musicale magnificamente costruito, vanta una colonna sonora musicale e melodica di Frank Loesser e presenta un testo satirico pieno di gag di Abe Burrows, Jack Weinstock e Willie Gilbert. È un esempio quasi perfetto di musical a libro.

Come la maggior parte delle cose perfette, richiede una gestione accurata. La versione in concerto di Come Riportare, presentata la sera scorsa come la prima di una serie di tre esibizioni di musical in concerto quest'anno (il prossimo è Of Thee I Sing il 30 luglio; il terzo, ancora da annunciare) al Royal Festival Hall non ha goduto di una gestione accurata costante. Questo è stato un peccato, perché era così vicino ad essere la migliore esibizione in concerto di un musical vista a Londra dall'edizione in concerto del Donmar di Merrily We Roll Along nel 2010.

Ci sono stati problemi significativi con l'orchestra. Il bilanciamento tra cantante(i) e orchestra non era corretto troppe volte, e frequentemente i tempi stabiliti dal Direttore Musicale e Maestro, Mike Dixon, erano troppo lenti sia per l'energia e stile della musica di Loesser sia per le esigenze drammatiche del testo. Ad esempio, l'inizio di Brotherhood of Man era così lento da rendere eccitante ciò che è intrinsecamente entusiasmante, assolutamente noioso. Non è che ci fosse una cattiva esecuzione da parte della Royal Philharmonic Concert Orchestra; è che ciò che e come sono stati chiesti di suonare era autolesionista.

Nessuna indicazione è data su chi abbia orchestrato la musica per questo concerto, ma non sembrava essere le orchestrazioni di nessuna delle tre uscite di Broadway di Come Riportare. Occasionalmente, l'orchestrazione sembrava più quella che si potrebbe incontrare in un concerto di Frank Sinatra o Ricky Martin - piacevole abbastanza, ma non l'energia corretta per ciò che sta accadendo nella narrativa.

L'altro aspetto in cui il Concerto ha deluso era in quel terzo ingredienti chiave dei buoni vecchi musical di Broadway - la coreografia. Qui, non vi era praticamente nessun ballo, il che priva il pezzo di una delle sue gioie principali. Alcune delle canzoni in questo spettacolo semplicemente non funzionano quasi altrettanto bene come potrebbero senza una corretta coreografia: Coffee Break, A Secretary Is Not A Toy, Company Way, Stand Old Ivy, Rosemary e Brotherhood of Man. La danza fa parte del DNA della consegna di quei numeri, e la sua assenza è stata sconcertante.

Infatti, occasionalmente i performer, in particolare Jonathan Groff, si sono indulgenti in piccoli frammenti di coreografia autoideata e quando lo hanno fatto, tutto si è sollevato, diventando istantaneamente più delizioso. Il nonsense ballettico frenetico di Groff nella rottura di Grieg in Rosemary, ad esempio, era benvenuto benvenuto.

Infine, sebbene ci fosse un po' di interazione divertente con l'illuminazione e il movimento accuratamente pianificato da un microfono da radio d'epoca fisso a un altro a volte brillava, il concerto non sapeva davvero cosa fosse. Ci sono stati alcuni costumi per dare un senso generale di ciò che stava visivamente accadendo nella narrativa (Paris Original ne ha risentito particolarmente) ma questo non era una versione concertata semi-messa in scena di Come Riportare; era un concerto di stand e delivery con occasionali sprazzi di colore e movimento. Potrebbe aver funzionato meglio con tutti in in cravatta nera e accessori selezionati con giudizio. La posizione adottata a metà metà, però, ha semplicemente portato il pubblico ad avere aspettative che il regista Jonathan Butterell non ha mai soddisfatto.

Tutto questo fa apparire il concerto un disastro quasi - ma questo non è affatto il caso. Era più vicino alla perfezione che al disastro. Ed è stata quella realtà, più di ogni altra cosa, la realizzazione di quanto questa performance avrebbe potuto essere con alcune semplici calibrazioni e cambiamenti, che fa desiderare a uno che il Royal Festival Hall avesse dato ai creativi più tempo e più risorse. Sulla forza di questo primo, timido esperimento, concerti come questo potrebbero venire a rivaleggiare con quelli messi in scena nella serie Encores! a New York o dalla Production Company in Australia.

Quindi, alle cose veramente eccellenti qui... partendo dalle tre donne leader.

Londra è veramente benedetta con performer femminili di talento straordinario, gamma e abilità. Come i lettori abituali sapranno, mi lascia continuamente perplesso il motivo per cui i produttori scritturano donne (di solito attrici di televisione o cinema) che non possono cantare o vendere correttamente una canzone nelle produzioni di musical, non importa quanto famose siano quelle donne, quando c'è una pletora di talento disponibile e desideroso di lavorare. Non solo, ma i casting director tendono a compartimentare le persone e a non dare credito alla possibilità che performer affermati possano fare una gamma di cose. Questo concerto di Come Riportare dovrebbe essere una lezione salutare in entrambi i dipartimenti.

Cynthia Erivo è stata semplicemente fantastica come Rosemary, la segretaria con una visione chiara per il suo futuro. Questo è un ruolo che può spesso essere trascurato o ridotto a una sensibilità da Donna Reed. Ma non nelle mani di Erivo. Bella in ogni modo, con una voce gloriosa, calda e assolutamente affascinante che, come il miele di qualità, è dolce, elegante e piena di profondità e colore, Erivo ha immesso energia, grazia e vero spirito in Rosemary. Così convincente e attraente è stata la sua Rosemary, che quando Finch è esploso nella sua canzone esuberante e effusiva di quel nome, aveva un senso completo. Era realmente esilarante anche, trovando risate dove pochi le avevano trovate prima. Una totale interpretazione stellare.

Amy Ellen Richardson, un'attrice e cantante incredibilmente versatile e dotata, era, come Smitty, la perfetta compagna in crimine e spalla per la Rosemary di Erivo. Nascondendo la sua bellezza naturale dietro occhiali buffi e un adorabile costume d'epoca, la Richardson interpretava il ruolo per tutto quello che valeva: ironica, risatina, segreta, scioccata, impertinente, divertita, sporca, frenetica, sciocca - in ogni angolo e anfratto in cui si poteva trovare la gloria di Smitty, la Richardson ci è andata lì e ha fatto brillare la sua speciale luce. Particolarmente godibile era il suo lavoro in Coffee Break e Been A Long Day - giusto livello di cinismo e speranza oltraggiosi. Un vero piacere.

Dubito che ci sarebbe un produttore o regista di casting a Londra che considererebbe Hannah Waddingham per il ruolo di Hedy La Rue in una produzione a piena scala di Come Riportare. Come ha dimostrato così senza sforzo la sera scorsa, tali persone hanno un'immaginazione limitata. La sua interpretazione della donna sensuale, formosa mangiatrice di uomini, con un cuore d'oro e un corpo che potrebbe spezzare la risolutezza di qualsiasi uomo, era un trionfo comico scintillante. Ogni battuta arrivava a un'eruzione di risate; tempistica e performance vocale/accento da invidiare, e poi lavoro vocale sbalorditivo - non c'era parte dell'interpretazione dinamica della Waddingham che fosse qualcosa di diverso dalla perfezione.

La parte più impressionante di Hedy di Waddingham è che è riuscita a pulsare come un reattore nucleare nonostante il fatto che il J.B. Biggley di Clarke Peters fosse così poco preparato e pedestre. Quando è riuscita a trascorrere del tempo con il Finch di Jonathan Groff, il palco tremava con talento e abilità non dissimulati. Se fosse stata benedetta con un attore che capisse come interpretare Biggley e come dare alla Waddingham qualcosa su cui fare leva, la sua Hedy sarebbe stata una per i libri di storia. Come era, era solo l'interpreted type più intelligente, più sveglio e più abile della serata. Che, come premi di consolazione, non è da poco.

Groff è troppo cool, troppo bello e troppo dolce per essere ideale per il ruolo di Finch, ma ha certamente trovato un modo per fare suo il personaggio. È indiscutibilmente affascinante sul palco e emana un calore e un'intelligenza comica che lo rendono impossibile da non guardare. Ha più cantato che crooned, il che sembrava strano, dato che quando cantava, era spettacolaremente buono. Si sospetta che la Direzione Musicale possa aver dettato lo stile in alcuni numeri - in particolare, Io Credo In Te. La chiara, pulita e agile voce tenorile di Groff è perfetta per la musica di Finch; avrebbe dovuto essere consentito di godere di più nel lavoro vocale. Rosemary era particolarmente buona, così come Grand Old Ivy e Brotherhood of Man (quando entrambi sono partiti).

Groff ha avuto un eccellente supporto da Erivo. Interpretando Rosemary più dura e saggia, la Erivo ha presentato al Finch di Groff il partner complementare perfetto. Finch è un arrampicatore calcolatore, astuto, ma amabile e carino. Groff non è così naturalmente (o almeno non sembra esserlo sul palco) e, per qualunque ragione, non era disposto a interpretarlo in quel modo. Ha sottolineato le sue caratteristiche naturali e i suoi legami e poteva farla franca più facilmente perché la Erivo era così forte. Allo stesso modo, la Waddingham, e Clive Rowe come Wally Womper, hanno fornito a Groff grandi opportunità per momenti di incertezza comica. Il risultato è stato che Groff è stato veramente formidabile - e si è rimasti con il desiderio di vederlo protagonista di una produzione a piena scala di questo show, una con danza in agenda e con la Erivo e la Waddingham (e la Richardson) al suo fianco.

Naturalmente, le parti che solitamente offrono più margine per un buon rapporto con l'attore che interpreta Finch sono Bud Frump e J.B. Biggley. Groff ha avuto sfortuna in entrambi i casi qui. Come Frump, Ashley Robinson era in un musical tutto suo, possibilmente Carrie. Stracotto, troppo rumoroso e fatalmente narcisista, l'eccesso di Robinson ha rimosso qualsiasi possibilità di Frump di essere una minaccia valida per Finch e ha minato la tensione comica e drammatica che è alla base della narrativa. Volgarità e urla non fanno un personaggio. Peters, d'altra parte, stava sottogiocando così tanto il suo ruolo da essere quasi nella Zona Fantasma. Era lì, ma non lasciava alcuna impressione. La pura, perfetta scena comica che porta a Grand Old Ivy era quasi persa, con solo Groff a segnare punti.

Rowe era poco interessante come il 25enne Company Man, Mr Twimble; ha dimenticato alcune liriche ma Groff ha continuato senza problemi. Nichola Colicos era un eccellente Mr Bratt, divertente e con un ricco basso-baritono di grande potenza; la sua Voce del Libro era giudicata deliziosamente. Anna-Jane Casey era eccellente nella scena come Miss Jones (anche lei ha lavorato perfettamente con il Finch di Groff, rifuggendo il solito approccio del drago vecchio per qualcosa di più sottile), ma il suo canto non era abbastanza potente da essere veramente la linea di punta che blocca il Brotherhood of Man. Questo potrebbe essere stato un problema di Suono, ma era molto difficile non desiderare che ci fosse stato un modo per la Waddingham di cantare quelle note da soprano da urlo.

L'ensemble era uniformly terrific, tutto completamente impegnato, in carattere e con una voce favolosa. L'encore di Brotherhood of Man, quando tutti nel cast cantavano assieme, era esaltante in una maniera che faceva venire la pelle d'oca.

Per Royal Festival Hall, questo era un nuovo concetto. Come primo tentativo, questo è stato un notevole successo. Con un miglioramento nel casting e una regia più astuta, specialmente in relazione al canto, questa potrebbe essere stata la serata dell'anno. Così com'era, era glorioso vedere Groff, Erivo, Richardson e la senza eguali Waddingham dare vita a uno dei più grandi musical di tutti i tempi.