RECENSIONE: Ciao/Addio, Hampstead Theatre ✭✭

Miranda Raison e Shaun Evans in Hello/Goodbye. Foto: Manuel Harlan Hello/Goodbye

Teatro di Hampstead

3 febbraio 2015

2 Stelle

"Hello/Goodbye di Peter Souter è il suo primo spettacolo, una commedia romantica contemporanea e una sorta di Private Lives per i nostri tempi." Così si esprime il Direttore Artistico Edward Hall nelle note del programma per Hello/Goodbye, che ora è in scena sul Palcoscenico Principale del Teatro di Hampstead, dopo essere stato in scena inaugurale al piano di sotto, dove "il sensazionale passaparola ha portato lo spettacolo a una capacità superiore al 97%".

Tre punti devono essere fatti con urgenza.

Uno, come ha notato un collega spiritoso, Private Lives è il Private Lives moderno. Due, Hello/Goodbye può essere molte cose ma una commedia romantica non è una di esse.

Tre, coloro che sono responsabili per il "sensazionale passaparola" hanno molto da cui rendere conto.

Il problema centrale dell’opera di Souter è che non è un'opera teatrale. È una serie di sketch di una dramedy televisiva/comica trasformata in due lunghi sketch. Si basa sull'intensa intimità che la televisione può creare e che, forse, può essere parzialmente replicata in uno spazio ridotto come il piano di sotto di Hampstead. Forse.

Va concesso, ha un presupposto interessante: esaminare la prima ora di un incontro di coppia e l'ultima ora della loro convivenza. Si può vedere, subito, come questo potrebbe essere una serie televisiva interessante, con sei episodi che coprono sei coppie diverse, inseriti nei palinsesti di BBC3 o Channel 4 o ITV2. Allo stesso modo, potrebbe essere un buon dramma radiofonico.

Il background di Souter è nella scrittura per la televisione e la radio, e si vede. Puoi, come ho fatto io, per un certo tempo nel primo atto, chiudere gli occhi e ascoltare il battibecco e ottenere lo stesso livello di piacere come se i tuoi occhi fossero aperti. Creare l’aspetto e il sentimento dei personaggi nella tua mente aiuta a mitigare le carenze dell'esperienza teatrale.

L’attenzione di Souter qui è stata sulle battute intelligenti, sullo smacco arguto, sull'insulto rivelatore, piuttosto che sui personaggi che pronunciano quelle battute. Nelle produzioni teatrali, il personaggio è tanto, se non più, importante del dialogo. Se non puoi credere nei personaggi, lo spettacolo non può funzionare.

La maniera in cui questi personaggi si incontrano è al di là del ridicolo: due diversi agenti immobiliari sono riusciti ad affittare lo stesso appartamento a due persone diverse nello stesso momento e entrambi arrivano più o meno allo stesso tempo per trasferirsi. Scintille volano. Il romanticismo segue. Sì. Giusto.

Per ragioni che mi sfuggono, l’auditorium è stato convertito in una sorta di messinscena a Thrust per questa produzione. Presumibilmente, il regista Tamara Harvey e la scenografa Lucy Osborne si aspettavano che ciò avrebbe portato a riprendere un po' dell'intimità che lo spazio al piano di sotto conferiva naturalmente al pezzo. Tranne che il set di Osborne non è in grado di essere visto correttamente da ogni posto: lo spettacolo potrebbe essere su un palco a Thrust ma è rappresentato come se fosse su un palco ad Arco di Proscenio. Sconcertante.

Il personaggio maschile centrale, Alex, è un po' un solitario, un introverso nervoso, un geek con gli occhiali, ben informato, con una passione per la collezione: ha intere collezioni di soggetti eclettici - ogni giocattolo Happy Meal di McDonalds; fotografie firmate di chiunque abbia mai camminato sulla Luna; scatole non aperte di figurine di Star Wars; insetti. Hai capito l'idea. Nonostante il suo status di introverso dichiarato, è in grado di vantarsi con un perfetto sconosciuto, una donna urlante e volgare che lo minaccia con un pestaggio a opera del suo ragazzo rugbista, della sua inesausta bravura sessuale, della sua capacità di fare l'amore al "livello standard dei Giochi del Commonwealth". La sua bravura potrebbe essere credibile; il suo vantarsi di ciò è in contrasto con tutto ciò che riguarda lui.

Juliet, il personaggio femminile centrale, colleziona amanti maschi. Sembra incapace di essere fedele e, avendo avuto un rapporto sessuale con il migliore amico del suo ragazzo il giorno del suo matrimonio con un'altra donna, non sta più con detto ragazzo, da cui la sua necessità di trasferirsi nell'appartamento di cui Alex ha preso possesso. Apparentemente, quindi, materiale ideale per una relazione con un introverso attento e meticoloso. Bene, forse nel mondo di Bizarro.

Questi personaggi improbabili si scontrano improbabilmente tra di loro, con battute come arma di scelta, per un certo tempo e poi, ancor più improbabilmente, fanno sesso. È tanto banale quanto bizzarro.

Per essere rigorosamente onesti, alcuni dialoghi fanno sorridere, occasionalmente far ridere di cuore. Ma l'esperienza complessiva è noiosa e prevedibile (soprattutto "la svolta" nel Secondo Atto) e l'ammirazione per l’occasionale frase ben costruita non è sufficiente a giustificare la produzione.

Ciò che rende questa produzione degna di una visione, se hai due ore da perdere, sono le interpretazioni, almeno per la maggior parte. Shaun Evans dimostra in modo convincente le sue abilità come attore: il suo ravvivamento di Alex è complesso, ricco di dettagli e assolutamente affascinante. Ogni tic, ogni riaggiustamento degli occhiali, ogni tiro al maglione, ogni momento fermo per dissipare la tensione - tutti si combinano per produrre un personaggio completamente credibile che affronta un mondo incredibile.

Evans è particolarmente bravo nei suoi rapporti con i due personaggi secondari del pezzo, Luke e Amanda. Luke è l'ex ragazzo tradito di Juliet che arriva all'appartamento dopo le sue stridule richieste di assistenza. Leo Starr, sostituendo un ammalato Luke Neal, è stato perfetto come il bel ragazzo amico demolito da Juliet. Evans e Starr stabiliscono rapidamente e senza sforzo quel tipo di legame maschile superficiale che si verifica quando due uomini si incontrano per la prima volta e hanno qualcosa in comune ma non molto.

Bathsheba Piepe ha il ruolo più difficile, un'interferenza misteriosa nel Secondo Atto. Nel suo debutto professionale sul palcoscenico, Piepe è rinfrescante e piuttosto una delizia. Quando la sua apparizione viene spiegata, in retrospectiva, il lavoro che ha fatto fino a quel momento è stato giudicato in modo eccellente. Lei ed Evans hanno esattamente il giusto tipo di chimica per far suonare il loro incontro perfettamente autentico.

Dare al personaggio femminile centrale il nome di Juliet deve essere l'idea di Souter di un dispositivo intelligente, perché il personaggio è tanto diverso dall'eroina di Shakespeare quanto mai si possa immaginare. Capricciosa, egoista, stridula al punto di frantumare i timpani, crudele e sarcastica, questa Juliet è spettacolarmente bella fuori ma orribile dentro. Miranda Raison, un'attrice dotata e affascinante, fa del suo meglio per dare vita a questa caricatura ma è una sfida difficile. È al suo meglio nel Secondo Atto e più spesso fa sembrare il materiale migliore di quanto sia.

Ma il problema più grave, specialmente nel primo atto, è la totale mancanza di chimica sessuale tra Raison ed Evans. Riescono a malapena a raggiungere un livello di amicizia da cortile scolastico, per non parlare di una relazione adulta basata sul desiderio e sull'amore. Questo riguarda la scrittura più di ogni altra cosa, ma mina fatalmente la possibilità di successo del lavoro.

Il messaggio sottostante della "storia d'amore" al centro del lavoro è che le persone devono/dovrebbero essere disposte a buttare via o cambiare completamente le cose che le rendono individui, che le fanno essere ciò che sono, per rendere felici i loro partner. Questo è tanto sorprendente quanto insondabile.

Hello/Goodbye è deludente come opera teatrale, e specialmente come commedia romantica. Evans e Raison fanno del loro meglio, Evans in particolare, ma i loro sforzi, guidati da Tamara Harvey, non superano i problemi intrinseci del testo.

Non romantico e non particolarmente divertente

Hello/Goodbye è in scena fino al 28 febbraio 2015 al Teatro di Hampstead