RECENSIONE: Ciao Norma Jean, Park Theatre ✭✭

Ciao Norma Jeane

Il Park Theatre

24 febbraio 2016

2 stelle

Marilyn Monroe rimane una delle figure più enigmaticamente affascinanti di Hollywood – adorata da molti, ma compresa da pochi. In molti modi, incarna la distinzione tra identità private e pubbliche, un tema che è al centro di Ciao Norma Jeane.

La protagonista è Lynnie (Vicki Michelle), una donna anziana con una memoria vacillante e un segreto enorme. Fuggendo dalla sua casa di cura nell'Essex, viene rintracciata dal nipote Joe (Jamie Hutchins) in un motel di Los Angeles. Qui rivela di essere Marilyn Monroe, avendo finto la sua morte decenni prima. Joe vuole disperatamente che sia vero, non solo perché potrebbe risanare il suo rapporto con il partner abusivo Scott. Quando l’‘Agente CIA’ Bobby (Peter McPherson) entra drammaticamente in scena, sostenendo di cercare Marilyn, Joe ne è convinto. Tuttavia, scopriamo presto che Bobby è un attore ingaggiato da Lynnie, facendo dubitare della veridicità della sua storia.

Lo spettacolo affronta una serie di temi difficili, tra cui l'abuso domestico, la demenza e la superficialità della fama. È anche intriso di molte battute, alcune delle quali estremamente divertenti, sebbene un po' al di sotto di Carry On. Eppure, se Ciao Norma Jeane ha un potenziale indiscutibile come una dramedy spassosa, non riesce a vivere all'altezza della sua premessa promettente. Sebbene contenga una serie di momenti eccellenti, risulta piuttosto dispersivo; lo sviluppo dei personaggi è schiacciato dal peso delle battute e dei colpi di scena, e di conseguenza il dramma spesso sembra un po' forzato.

Gran parte della narrativa è dedicata a Joe e Lynnie che cercano di rintracciare 'prove' della sua identità. Quando lo spettacolo è al suo meglio, ciò fornisce un aggancio narrativo per lo sviluppo di una storia eccentrica, ma affascinante, di una nonna e un nipote che si prendono cura l'uno dell'altra. Sentiamo Lynnie descrivere la sua rivelazione come un “coming out”, e i confronti con Joe che rivela la sua sessualità a lei sono esplorati in modo toccante. A sua volta, il senso di colpa di Joe per aver messo Lynnie in una casa di cura è una motivazione implicita per il suo supporto alla sua ricerca, anche quando ha motivo di dubitare delle sue affermazioni.

Tuttavia, questi momenti sono controbilanciati da una serie di idee poco eleganti. L'abuso domestico che Joe dovrebbe subire da parte di Scott è raramente toccato; tuttavia, la presunta relazione di Scott con un ex è esaminata a lungo. La nascente relazione di Joe con Bobby è apparentemente informata da questi maltrattamenti; tuttavia, il loro legame emotivo è sottovalutato, rendendo le loro dichiarazioni d'amore piuttosto formali.

La vita interiore di Joe è ulteriormente confusa da allucinazioni regolari di una giovane Marilyn (Farrel Hegarty), esplicitamente dichiarate essere iniziate una volta che Scott ha cominciato a maltrattarlo. Il potenziale dell'idea è minato dallo strano disconnessione tra lei e Lynnie. Le interazioni di Joe con la Giovane Marilyn non si evolvono, anche se il suo rapporto con la nonna lo fa – un'opportunità mancata per confrontare e contrapporre le identità di entrambe le figure. A sua volta, mentre Vicki Michelle è spesso brillante come la bocca aperta e schietta Lynnie, vediamo la sua 'Marilyn' solo a intervalli occasionali e segnalati. Di conseguenza, le due faccette della sua personalità rimangono dicotomizzate il che, considerando che lo spettacolo è guidato dalla rivendicazione della sua identità, è drammaticamente insoddisfacente.

Lo spettacolo è tuttavia arricchito da quattro solide interpretazioni centrali. Vicki Michelle è un'attrice comica molto capace, e condivide un'ottima chimica con Jamie Hutchins. Anche se ha incespicato su alcune battute, è una performance coinvolgente che sicuramente si rafforzerà con il proseguimento dello spettacolo. Peter McPherson è un Bobby simpatico, convincente nella sua insicurezza nonostante il suo fisico notevole, mentre la ragionevole imitazione di Marilyn Monroe da parte di Farrel Hegarty si combina con un cameo esilarante come un odioso presentatore televisivo. Hutchins merita il maggior elogio, arricchendo le funzioni drammatiche e comiche di Joe con una performance misurata e accattivante. Un elogio deve essere dato anche al set di Zoe Hammond; un piccolo e squallido interno di motel che contrasta chiaramente con lo sfarzo e il glamour di Hollywood.

Ciao Norma Jeane non rende giustizia alla sua intrigante premessa, e soffre di una mancanza di sottigliezza. Tuttavia, le solide performance centrali e occasionali momenti eccellenti potrebbero rendere questo spettacolo degno di essere visto se sei un appassionato serio di Marilyn. Ciao Norma Jeane è in scena fino al 19 marzo 2016 al Park Theatre

Foto: Mia Hawk