RECENSIONE: Footloose, New Wimbledon Theatre ✭✭✭✭

Luke Baker (Ren) e il cast di Footloose. Foto: Matt Martin Footloose

Nuovo Teatro di Wimbledon

3 maggio 2016

4 Stelle

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Forse il primo grande film della generazione MTV, Footloose ha reso Kevin Bacon una star internazionale, e la sua colonna sonora di successi è diventata un classico. Deve sembrare incomprensibile ora, che nessuno vide il film come un musical teatrale. Nessuno, cioè, fino a quando Carole Schwartz (moglie del compositore di Wicked Stephen Schwartz) suggerì che avesse senso e che potesse essere popolare tra le scuole.

Lo sceneggiatore del film Dean Pitchford, insieme a Tom Snow e Walter Bobbie, si mise a portare Footloose sul palcoscenico. Il risultato è un quasi-jukebox musical infuso con elementi musicali tradizionali, che funziona perché gran parte della colonna sonora originale del film funziona drammaticamente.

Basato su una storia vera, Pitchford trovò la storia della cittadina americana centrale che vietò la danza mentre consultava il New York Times. Ren e sua madre sono costretti a trasferirsi a Bomont per vivere con suo zio. Arrivano per scoprire una città che ha vietato la danza dopo un incidente d'auto che ha ucciso quattro adolescenti. È un classico dramma gioventù contro l'establishment, che è stato rappresentato molte volte, e nel caso di Footloose è stato abbastanza forte da permettere un recente remake del film.

Il cast di Footloose. Foto. Matt Martin

Dove questa produzione di Footloose diventa interessante è che è diventata l'ultimo spettacolo in tour che ha ceduto al modello di produzione attore-musicista, dove quasi tutti gli attori sul palco suonano ogni nota della colonna sonora dal vivo, mentre eseguono lo spettacolo. Non sempre funziona, mentre i ragazzi con le chitarre possono essere resi funzionanti fino a un certo punto, bisogna davvero sentirsi dispiaciuti per le ragazze che suonano tromba, flauto e sassofono tenore.

Detto ciò, questo è un cast di artisti tremendamente talentuosi che riescono a farlo funzionare. Guardare alcuni di questi attori suonare più strumenti può essere divertente quanto il dramma stesso.

Al centro di questa produzione di Footloose c'è Luke Baker come Ren McCormack. Baker canta e balla con energia e offre una vera potenza emotiva nella scena cruciale con il Reverendo Shaw. Baker infonde a Ren la frustrazione, l'energia e la passione che danno a Footloose il suo centro. Lui semplicemente non può stare fermo.

Maureen Nolan (Vi Moore) in Footloose. Foto: Matt Martin

L'ex cantante della boyband Lee Brennan fa il suo debutto nel teatro musicale come Willard. Rendendo Willard un po' più arretrato rispetto alle versioni precedenti dello spettacolo, Brennan infonde al personaggio fisicità e simpatia che aveva il pubblico dalla sua parte sin dall'inizio.

Footloose, nel suo cuore, è un dramma intergenerazionale che funziona perché non solo ha energia giovanile ma è simpatico agli adulti nel dramma. A differenza di Grease, non vengono messi da parte come stereotipi, ma sono personaggi completamente formati con un punto di vista e una complessità che è centrale per il conflitto. Nigel Lister e Maureen Nolan interpretano il Reverendo Shaw Moore e sua moglie Vi Moore. La loro è una relazione influenzata dalla morte del figlio, e le ramificazioni di quell'evento sul rapporto con la loro figlia Ariel (Hannah Moore). Nolan è superba come Vi. Questo non è un ruolo vistoso, ma uno che richiede enormi quantità di verità emotiva, che lei fornisce in abbondanza. Learning To Be Silent e Can You Find It In Your Heart sono veri momenti di spicco.

Far cantare Shaw Moore deve essere una delle sfide più difficili in qualsiasi produzione di Footloose. È un uomo diviso tra il suo amore per Dio e l'amore per sua moglie e sua figlia. Crede onestamente di fare la cosa giusta ma perde la strada nel processo. Lister esce allo scoperto nel secondo atto di Footloose e la sua scena cruciale con Ren (Baker) nel secondo atto ha avuto una reale intensità emotiva.

Si ottiene una reale idea del dramma nei numeri pop originali del film quando arriva un numero come Somebody’s Eyes, perfettamente eseguito da Natasha Brown, Miracle Chance e Joanna Sawyer.

Matthew Tomlinson (Chuck) e il cast di Footloose. Foto: Matt Martin

Non c'è modo di parlare di ogni interpretazione sul palco durante Footloose, ma una menzione speciale deve andare a Scott Haining e Matthew Tomlinson. Haining sembra essere un maestro di ogni strumento che tocca e balla con energia. Tenete d'occhio alcuni meravigliosi momenti con Haining al violoncello nel secondo atto. Tomlinson assume il ruolo di Chuck Cranston - il cattivo ragazzo di Bomont. È un'interpretazione riuscita, ma ho trovato impossibile smettere di guardare mentre Tomlinson si muoveva senza sforzo attraverso la produzione, suonando la tastiera e la chitarra secondo necessità.

Questa produzione di Footloose è stata principalmente guidata dall'economia di portare in tour grandi musical. La regista Racky Plews ha per lo più avuto successo nella sua interpretazione attore-musicista di Footloose. Ci vuole un po' di tempo per questa produzione per trovare i suoi ritmi nel primo atto, ma presto si afferma. La scenografia di Sara Perks e l'illuminazione di Humphrey McDermott servono perfettamente le molteplici location di Footloose e forniscono luoghi nascosti dove gli attori possono rimanere sul palco per suonare strumenti mentre non fanno parte dell'azione immediata.

Hannah Price (Ariel) e Luke Baker (Ren) in Footloose. Foto: Matt Martin

Footloose è sempre stato un pezzo che si basava sulla danza e nella sua transizione dal film al palcoscenico rimane la forza trainante dello spettacolo. A Bomont la danza è vietata, e come risultato, la danza che vediamo all'inizio dai giovani di Bomont è frenetica e proibita. Il coreografo Matthew Cole ha dato a Footloose quell'energia e ha fatto ballare Footloose con passione. Dato le limitazioni di alcuni strumenti, non è un'impresa da poco.

Footloose ha un ritmo incalzante impossibile da resistere, e questo grazie a David Keech che è posto in alto sul palco, unendo la serata musicalmente mentre suona anche la batteria. Riunire uno spettacolo attore-musicista non dev'essere facile ma insieme al Supervisore Musicale Mark Crossland, l'integrità musicale di Footloose è preservata.

Footloose ha avuto tutte le 1600 persone al Nuovo Teatro di Wimbledon la scorsa notte in piedi a ballare alla fine con pura gioia! Accanto a me c'erano genitori, che da adolescenti avevano visto il film e stavano introducendo i loro figli a Footloose. Probabilmente, dice tutto.

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