RECENSIONE: Follies, National Theatre ✭✭✭✭✭

Il cast di Follies Follies

National Theatre,

8 settembre 2017

5 Stelle

Prenota i biglietti per Follies

La follia è un concetto interessante: ha affascinato la mente occidentale sin dai tempi della contemplazione filosofica di Erasmo da Rotterdam, attraverso le costruzioni di paesaggi artificiali che adornano le tenute di Stowe e Stourhead, Ermenonville e Versailles, fino agli intrattenimenti di varietà della fine del XIX secolo a Parigi, e nell'area che riguarda principalmente questo epico divertissement musicale basato sull'idea: le sontuose e spettacolari riviste di Broadway dei primi del XX secolo di Florenz Ziegfeld.

Josephine Barstow (Heidi), Gemma Page (Sandra), Janie Dee (Phyllis), Geraldine Fitzgerald (Solange), Tracie Bennett (Carlotta) in Follies

Curiosamente, molto tempo sembra essere stato speso preoccupandosi se questo spettacolo, con musiche e testi di Stephen Sondheim e un libro - o almeno 'scene' - di James Goldman, sia 'davvero' un musical o solo una sorta di fallimento ibrido sorprendente: il suo produttore originale Harold Prince lo definì un 'flop di successo'.  Mentre queste questioni pratiche hanno merito, distolgono dall'effettiva discussione posta dall'opera basata su un impresario fittizio, Dimitri Weismann.  Lui, a differenza del grande Ziggi, che è morto negli anni Trenta - è permesso vivere abbastanza a lungo nei primi anni Settanta per vedere, un'ultima volta, il relitto decadente del suo ex parco giochi prima che venga abbattuto per fare spazio a qualcosa di più contemporaneo.  Intorno a lui, riunisce sotto il suo tetto che cade una riunione di passate luminari della sua compagnia per una festa d'addio, un gesto leggermente macabro, forse, e uno non esattamente tipico del popolo teatrale glamour.  Non importa.  Nessuno qui si affretterà a lasciare che la realtà intruda e rovini il nostro gusto per questa strana confettura.

Imelda Staunton nei panni di Sally e Jannie Dee nei panni di Phyllis in Follies

Un magnifico schieramento di talenti è stato riunito per assumere i molti ruoli richiesti.  Janie Dee è abbagliante e convincente nel ruolo della showgirl, Phyllis, che è ascesa a grandi altezze sociali - e non ha mai dimenticato che ogni momento della sua vita è, deve essere, una performance.  Nella magnifica coreografia di Bill Deamer, che anima il palco con forme e movimenti sempre adeguati e continuamente sorprendenti, il suo grande numero delle 11, 'La storia di Lucy e Jessie', arriva molto vicino a rubare lo show.  Il suo trionfo si oppone al destino più pedestre riservato alla povera vecchia Sally, animata con natura buona ma febbrile da Imelda Staunton, che ha perso il contatto con la magia del teatro in altri modi più ordinari.  La Staunton canta il numero più noto dello spettacolo, 'Losing My Mind', con una complessa gamma di emozioni, permettendo alla sua voce di vagare in un'ira ruvida, anche mentre la superba band di Nigel Lilley, nelle lussuriose orchestrazioni di Jonathan Tunick (leggermente ridotte da Josh Clayton), canta con passione, a braccia aperte per il passato irrimediablemente perduto.

Philip Quast nei panni di Ben Stone in Follies

L'idea di vite parallele, immagini speculari, contrasti e inversioni, percorre audacemente il grande cast di personaggi.  Così queste signore trovano i loro opposti in una successione di uomini: Phyllis ha un marito politico di successo, Ben, che viene reso affascinante e affascinante oltre che deliberatamente brusco da Philip Quast, e con molti amanti quanti lei ritiene opportuno prendere; Sally è devota al suo marito, Buddy, a cui Peter Forbes dà vita innocua, ma si spinge verso territori molto più pericolosi, non da ultimo nella persona del marito della sua ex collega artista Phyllis.  Potrebbe sembrare una mossa saggia: in effetti, è pura follia.

Di Botcher nel ruolo di Hattie Walker in Follies

Gli altri personaggi non vanno molto meglio.  La Hattie efficiente e chiaramente molto più di successo di Di Botcher canta dell'ottimismo indomabile della ragazza di coro solitaria e impoverita in 'Broadway Baby', mentre la Stella di film di Tracie Bennett, Carlotta Campion, ci rallegra con una ubriachissima enumerazione delle sue molte battaglie in 'I'm Still Here'.  Ogni numero, e ce ne sono più di 20, è praticamente un momento autonomo, in cui un personaggio, con o senza supporto da un duettista, gruppo o ensemble, elabora un qualche aspetto significativo delle loro vite, sia nel presente che nel passato.  Ma non sono solo due epoche ad accompagnarsi a vicenda qui; le fasce temporali producono le loro persone.  Così si riempie il palco di 'fantasmi' splendidamente vestiti delle ex versioni dei personaggi: questo è un 'concetto' complicato da realizzare, e poiché devono cantare, ballare, e persino - in qualche modo - interagire con i 'vivi', lo spettacolo è spinto nella direzione di un'esplorazione del sé, della mortalità, della memoria, dell'illusione e molto altro.  In assenza di un punto focale centrale, Goldman ha un compito difficile nel mantenere il gioco a galla, ma avanza sempre in nuovi territori, anche se non sempre riesce a mantenere le scene precedenti diligentemente dietro di lui.

Zizi Strallen nei panni della giovane Phyllis, Alex Young nei panni della giovane Sally, Fred Haid nel ruolo del giovane Buddy e Adam Rhys-Charles nel ruolo del giovane Ben in Follies

Il coro è tutt'altro che onnipresente, comunque.  A volte c'è, e a volte no.  E non mi è particolarmente chiaro perché.  Non importa davvero, ma ciò rimane uno dei grandi enigmi di quest'opera: chi sono davvero questi personaggi - e cosa stanno facendo in questo edificio?  Devi davvero provare a rispondere a quelle domande da solo, o rimandarle dalla tua mente.  Entrambe le risposte funzioneranno.  Ma devi essere coinvolto nello spettacolo come membro del pubblico; non puoi semplicemente sederti e lasciarti trascinare, come un'annaffiatura con gin e acqua di lavanda.  Di tanto in tanto, come quando la grande Josephine Barstow - una brillante scelta di casting come Heidi Schiller - canta il grandioso valzer falso Romberg, 'One More Kiss', e riesce a duettare con il suo alter ego, la lussuosamente voce Alison Langer, tutte le corde della trama si uniscono, e - per alcuni istanti - sentiamo di capire completamente di cosa tratta lo show.  Poi, come sempre, il momento passa e l'incantesimo si rompe, ma abbiamo ancora la penetrante sensazione che, per quanto fugacemente, abbiamo effettivamente colto qualcosa di importante.  E quello potrebbe benissimo essere la chiave per comprendere questo pezzo.

Emily Langham nel ruolo della giovane Carlotta in Follies

Sebbene questo spettacolo sia andato e venuto, come molti dei capolavori di Sondheim, più e più volte sui palchi qui e negli USA, e mentre i suoi singoli componenti hanno deliziato il pubblico, nel suo insieme ha intrigato coloro che hanno tentato di farne un intrattenimento teatrale musicale 'solido'.  Ora, nella vasta messa in scena di Dominic Cooke al Teatro Olivier, l'opera viene data una vera opportunità di metterci su domande piuttosto più profonde e ricercate; è permesso essere un'opera 'nella forma di un pastiche musicale di Broadway'.  E così ci porta nel suo notevole viaggio.  Con progetti gargantueschi e costumi sontuosi di Vicki Mortimer, il palco è ravvivato da visioni di glorie passate, ammonite da eleganti accenni del mondo moderno che sta per irrompere e inghiottirlo: telecamere TV, microfoni, cartelle.  (Sì, la rotante probabilmente gira qualche volta di troppo, ma potrebbe essere raffinato.)

Tracie Bennett nel ruolo di Carlotta Campion in Follies

Sentiamo tutto meravigliosamente bene nel suono di Paul Groothius, e vediamo tutto nel meraviglioso mix di luci e ombre evocato da Paule Constable.  È un affare elegante, e eseguito con destrezza.  Mentre ci muoviamo in avanti verso un futuro incerto, demolendo il quadro che ha portato a questo paese la maggiore prosperità che abbia mai conosciuto, dovremmo riflettere che, quando guarderemo indietro alle nostre carriere, saremo in grado di farlo con qualcosa della disinvoltura e des competenza di questi eroi delle Follies?  O avremo altre canzoni da cantare?

Dai un'occhiata alle Immagini di Produzione di Follies al National Theatre.

BIGLIETTI PER FOLLIES