RECENSIONE: Falling Stars, Union Theatre tramite StreamTheatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce il musical online Falling Stars, con Peter Polycarpou e Sally Ann Triplett all'Union Theatre di Londra

Peter Polycarpou e Sally Ann Triplett in Falling Stars. Foto: Paul Nicholas Dyke Falling Stars 

Union Theatre/Stream Theatre

Quattro stelle

Sito web di StreamTheatre - Fino al 29 novembre

Poco dopo la Prima Guerra Mondiale e la devastante pandemia di “influenza spagnola”, Charlie Chaplin scrisse un successo musicale ora in gran parte dimenticato ma che offre un messaggio positivo ancora rilevante nel 2020. “Mentre canti una canzone, i tuoi problemi svaniscono”, dice, invitandoci a “sorridere e andare avanti”. È una delle canzoni presenti nel nuovo musical di Peter Polycarpou, Falling Stars, che esplora il vasto repertorio di canzoni americane e britanniche (e talvolta francesi) degli anni '20 e '30. Originariamente previsto per essere messo in scena all’Union Theatre di Londra a novembre, è stato filmato per lo streaming online per aiutarci a superare le giornate buie del lockdown.

Sally Ann Triplett. Foto: Paul Nicholas Dyke

Chaplin è ora ricordato soprattutto come attore e regista, ma Falling Stars si basa ampiamente sulle molte melodie popolari che ha scritto, tra cui la più famosa “Smile”, i cui testi (di John Turner e Geoffrey Parsons) ci invitano a “sorridere tra la paura e il dolore”. Ci sono altre canzoni familiari che hanno resistito nel tempo ma, per la maggior parte, Polycarpou sta recuperando melodie che oggi sono appena ricordate. Su un set progettato da Jean Grey, lo spettacolo si basa sull'idea di Polycarpou che trova un vecchio libro di musica in un negozio di antiquariato, che lo porta a ricordare un elenco di compositori e parolieri e le loro carriere. James V Monaco, Lester Santly, Frederic Weatherly e molti altri sono ricordati accanto a compositori più noti come Irving Berlin, Lew Brown e Arthur Freed.

Ha fatto coppia (a una distanza di “un metro più”) con la star del teatro musicale Sally Ann Triplett, eseguendo estratti e brani completi. Lei porta alla luce la toccante emozione di numeri come “Sing a Song”, “Now That It’s Ended” di Chaplin e “What’ll I Do?” di Berlin, ma aggiunge anche tanto spirito e umorismo, soprattutto quando duetta con Polycarpou in “Last Night on the Back Porch (I Loved Him Best of All)” di Carl Schraubstader e Lew Brown e nella preferita proposta comica “Yes, We Have No Bananas”. Un punto culminante è un numero sentito di Monaco e Freed, “You Know You Belong To Somebody Else, So Why Don’t You Leave Me Alone”, magnificamente cantato da Triplett in inglese, ma con Polycarpou che fornisce i testi francesi molto diversi, “Je t’aime à travers les ages”. Sebbene molte delle canzoni riflettano la “joie de vivre” degli anni '20, Polycarpou presenta anche il sentito successo della guerra “Roses of Picardy” – un ricordo che lo spettro della Grande Guerra continuava a incombere sull'Europa e gli USA per molti anni.

Peter Polycarpou. Foto: Paul Nicholas Dyke Diretto e messo in scena da Michael Strassen con la direzione musicale di Robert Emery, Falling Stars offre momenti di gioia così come pillole di storia musicale, ma è attraversato da una malinconia commovente che si conclude con una nota grave. Sebbene lo spettacolo della durata di un'ora sia divertente e ben realizzato, sembra un po' incompiuto, ma Polycarpou spiega che le prove sono state interrotte dal lockdown e che erano determinati a rendere disponibile la versione filmata per le date in cui doveva essere rappresentato dal vivo. La buona notizia è che ci sarà di più, con Polycarpou e Triplett che sono previsti esibirsi davanti a un pubblico reale all’Union Theatre l’8 e 9 gennaio 2021.