RECENSIONE: Emilia, Vaudeville Theatre Londra ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce Emilia di Morgan Lloyd Malcolm ora in scena al Vaudeville Theatre, Londra.

Clare Perkins, Saffron Coomber e Adele Leonce in Emilia. Foto: Helen Murray Emilia

Vaudeville Theatre, Londra

Cinque stelle

Prenota biglietti Ha bisogno il mondo di un altro uomo che scriva di Emilia, la storia avvincente di Morgan Lloyd Malcolm su una donna di colore eccezionale che lotta per essere ascoltata nella società patriarcale del 16º secolo? Dopo il passaggio dal The Globe al West End la scorsa settimana, la produzione è stata elogiata dalla critica ma, 400 anni dopo, gli arbitri del gusto continuano ad essere prevalentemente uomini bianchi (come me). A parte The Stage e il Daily Telegraph, la stampa mainstream – come spesso accade – ha fornito solo una prospettiva maschile sullo spettacolo, il che è particolarmente irritante perché questa è una pièce su donne che trovano la loro voce al di là dei controlli e dei permessi degli uomini. Ma la produzione originale al The Globe lo scorso agosto mi ha talmente impressionato che ero curioso di sapere come questo esuberante e viscerale grido di cambiamento si sarebbe comportato nei limiti più ristretti del Vaudeville Theatre.

Passare dal palco all'aperto da 1.400 posti a un teatro al chiuso da 690 posti non ha certo attenuato la potenza dello spettacolo. In realtà, c'è un impatto aggiuntivo sentendo le dinamiche della sua compagnia, composta da 16 donne, in uno spazio che lo scorso anno ha ospitato le argute arguzie di una stagione dedicata a Oscar Wilde. La protagonista stessa è una forza così potente che ci vogliono tre attrici per interpretarla, con Clare Perkins di ritorno nei panni della Emilia più anziana e Saffron Coomber e Adelle Leonce nei ruoli delle sue versioni più giovani – un trio di interpretazioni impressionanti. Come sorelle di supporto, raccontano la loro storia, basata sugli frammentari resoconti storici di Emilia Bassano Lanier che, secondo alcune teorie, era la musa “Dark Lady” di alcuni dei Sonetti di Shakespeare. Lloyd Malcolm ha abilmente preso quel poco che si sa della vita reale di Emilia, per lo più rifratto attraverso le penne e l'obiettivo degli uomini, e ha riempito i vuoti per immaginare le lotte di una poetessa indipendente nella fine del 16º e nel 17º secolo. Pur essendo ancorata nel passato, offre molta risonanza e rilevanza per le donne nel 21º secolo, informata dal femminismo e dal movimento #MeToo.

Il cast di Emilia. Foto: Helen Murray

Will Shakespeare fa la sua comparsa come amico e amante di Emilia, ancora interpretato brillantemente da Charity Wakefield con baffi e sussiego. Inizialmente sembra essere suo alleato ma, infine, ritiene che il suo massimo tributo al talento di Emilia sia passare le sue parole e le sue idee come proprie. I veri alleati di Emilia sono le donne intorno a lei, e la pièce celebra la forza della sorellanza. Con la maggior parte del cast che interpreta più ruoli, Sarah Seggari è divertentemente spiritosa nei panni della giovane Lady Cordelia mentre Nadia Albina è decisa ma vulnerabile come Lady Katherine Howard. Intimazioni di machismo provengono da Jackie Clune nel ruolo del tossico Lord Thomas Howard, Carolyn Pickles come primo amante di Emilia, Lord Henry Carey, e Amanda Wilkin nel ruolo del suo esilarante e petulante marito gay, Alphonso.

La regista Nicole Charles guida un team creativo tutto al femminile che si è unito alla compositrice Luisa Gerstein e alla designer del suono Emma Laxton, creando un contesto sonoro che mescola strumenti tradizionali con effetti contemporanei, completato da canzoni che sfruttano il potere vocale combinato del gruppo. La scenografa Joanna Scotcher porta elementi del The Globe nel Vaudeville con un più flessibile semicerchio di gradini e cornici in legno, ora con illuminazione progettata da Zoe Spurr che aggiunge intensità per abbinarsi all'azione ad alta tensione. Proprio come la pièce sostiene l'azione collettiva, il cast e i creativi lavorano insieme per illuminare una vita per lo più persa nella storia, parlando non solo per Emilia ma per chiunque la cui voce sia stata messa silenzio o ignorata dalle forze dominanti della società. Con ogni rappresentazione finora che ha portato il pubblico prevalentemente femminile ad alzarsi in piedi per un'ovazione, Emilia non ha bisogno del mio feedback ma, nella sua nuova casa, continua ad essere un appello potente che ruggisce con rabbia e dolore.

In scena fino al 15 giugno 2019

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