RECENSIONE: Dear Lupin, Apollo Theatre ✭✭✭✭

Caro Lupin

Apollo Theatre

10/08/15

4 Stelle

PRENOTA BIGLIETTI ORA E RISPARMIA Il diario di un nessuno, che racconta le avventure borghesi e suburbane del maldestro Mr. Pooter e del suo figlio scapestrato, Lupin, si mantiene ancora oggi come un classico della commedia dolce e come una delle eredità più inaspettate di un'epoca vittoriana non generalmente nota né per dolcezza né per sottigliezza nella commedia. La formula di base del padre paziente e frustrato che cerca di gestire e comprendere le manie e le malefatte di un figlio ribelle è ovviamente una ben nota nella storia della letteratura mondiale; ma collocando la corrispondenza tra sé e suo figlio Charlie in discendenza diretta dal piccolo capolavoro dei Grossmith, Roger Mortimer rivendicava discretamente anche un certo tipo di umorismo inglese ironico, autoironico e arguto, concepito per mascherare il dolore che è la chiave per capire il fascino e la pathos di questo spettacolo.

Mortimer è stato per molti anni uno dei principali scrittori britannici di corse e storia del turf. Si trovava più a suo agio dietro una macchina da scrivere, e ciò che abbiamo qui è il resoconto del suo vivace dialogo con suo figlio, che ha sbandato per gli anni '60, '70 e '80 da una carriera tentata all'altra tra una confusa nebbia di alcol, droghe e sesso. Le lettere furono raccolte qualche anno fa e dopo aver avuto un inaspettato successo come libro sono state adattate per il palcoscenico da Michael Simkins, con l'aggiunta di materiale extra che arricchisce la storia e il carattere di Charlie.

L'attrazione particolare di questo materiale risiede non solo nelle evidenti abilità di osservazione e descrizione nella scrittura di Mortimer, ma anche nella sua propria grazia di carattere. C'è una vastità di comprensione della natura umana e un interesse in tutte le sue eccentricità che lo aiutano a comprendere e a fare i conti con l'ultima enormità o affronto di suo figlio. Ma c'è anche una capacità divertita di formare una gamma di grotteschi dickensiani dalla sua famiglia allargata, vicini e amici che è estremamente divertente. È una gioia simile a quella che trovi nei diari di Alan Clark, uno scrittore di abilità simile, però qualcuno duro a cui affezionarsi come fai invece con Mortimer, che è più che disposto a girare la battuta su se stesso.

Tuttavia, la prima domanda per un recensore è quanto bene questo materiale si traduce sul palcoscenico? I drammi basati su lettere o diari sono notoriamente difficili da infondere di vita drammatica – infatti solo Relazioni Pericolose mi ha pienamente convinto a teatro, e questo è forse un caso speciale a causa del forte filo narrativo e dei numerosi scrittori di lettere originali che hanno lasciato molto meno da fare a Christopher Hampton in adattamento. In questo caso, la questione fondamentale è come bilanciare meglio il flusso narrativo con la definizione del carattere. Troppi dettagli di trama e potresti chiederti perché questi personaggi dovrebbero importare. Troppi battute e storie esilaranti e puoi rimanere impantanato in racconti vanesi e chiederti perché questo materiale deve passare dalla pagina al palcoscenico.

Simkins ha quindi un arduo compito e nella prima metà il ritmo cala in alcuni punti, nonostante l'abilità tecnica degli attori. Indice di ciò è che la sezione più coinvolgente è dove storia e materiale si fondono a lungo nella storia su come Charlie decide di unirsi al vecchio reggimento di suo padre. Dopo aver superato le sfide più ardue, cade comunque all'ultimo ostacolo per sua propria scelta – quasi come un atto cosciente, crudele di sfida nei confronti di suo padre. Questo episodio è toccante, estremamente divertente nei dettagli e un resoconto rivelatore delle caratteristiche bizzarre della vita militare come troveresti – per esempio – in Evelyn Waugh.

Quando torniamo dall'intervallo, il tono si oscura sensibilmente e un chiaro focus narrativo viene mantenuto per tutto mentre la salute di Roger peggiora e lo stile di vita di Charlie inizia a raggiungerlo. La riunione tra padre e figlio è raggiunta con molto tatto senza diventare sentimentale ed è un tributo alla calcolata reticenza del materiale originale e alla fiducia di Simkins nei suoi attori per mostrare che meno è più. È una di quelle occasioni in teatro in cui, anche se conosci lo scioglimento da lontano, non puoi non essere commosso dall'abilità e delicatezza con cui è raggiunto.

È forse scortese e antiquato dirlo, ma nel complesso avrei comunque preferito più grinta e meno giocare comodamente fino alle nozioni di eccentricità inglese. Charlie non è fondamentalmente una personalità attraente e gli spigoli ruvidi sono inevitabilmente levigati in una performance e un personaggio affascinanti come quelli di Jack Fox qui. Inoltre, per capire come Roger Mortimer sia diventato l'arguto osservatore delle stranezze umane, abbiamo bisogno di sapere di più sulla sua carriera bellica – catturato a Dunkerque e imprigionato duramente per tutta la durata. Chiaramente la modestia e l'umorismo erano in qualche modo un meccanismo di difesa contro un bel po' di dolore ricordato. Per capire e rappresentare davvero un inglese della classe medio-alta di quella generazione è necessaria più impegno per scavare sotto la corazza auto-protettiva.

Detto ciò, è difficile immaginare una coppia di attori meglio adatta a questo genere di James e Jack Fox. Il direttore del casting dovrebbe ricevere una menzione d'onore nel programma! Aiuta davvero avere una vera combinazione padre-figlio in questo formato. C'è un'intimità non forzata e una conoscenza reciproca tra i due interpreti che ti conquista presto – per esempio, quando una ciocca di capelli di James Fox è rimasta fuori posto dopo un cambio di costume, a un certo punto suo figlio si è semplicemente chinato e l'ha sistemata al suo posto. Un dettaglio minore ma impensabile in attori non imparentati.

James Fox ha interpretato molti di questi tipi di inglesi sul palcoscenico e nei film negli anni, ma ciò non significa che ci sia qualcosa di routinario nella sua performance. La sua maniera languida e il linguaggio del corpo rilassato sono perfetti e riesce a trasmettere il fatto che Roger aveva una certa simpatia nascosta per la ribellione lui stesso. Roger non era per nulla un'altra replica di Denis Thatcher come descritto in Private Eye's Dear Bill. Fox deve interpretare anche molti ruoli di personaggi – ufficiali dell'esercito, un burocrate ufficiale, un banditore eccentrico (evocando ricordi del suo Anthony Blunt in A Question of Attribution) – per arricchire il lato della storia di Charlie.

Jack Fox ha il compito più arduo in molti modi, dato che suo padre ha tutte le migliori battute e anche la superiorità morale. Tuttavia, nella seconda metà gli viene data più libertà di sviluppare una performance calibrata, e fa un ottimo lavoro con il suo discorso conclusivo, nonostante un'interruzione imperdonabile di un telefono cellulare nel pubblico.

È stato fatto un grande sforzo per garantirsi che ci sia un gran movimento e cambio di costumi da guardare per evitare qualsiasi senso di un recital statico. Questo è indubbiamente un omaggio al lavoro del regista Philip Franks, che, come ex attore egli stesso, mantiene il dramma in movimento in modo ammirevole. La scenografia ideata da Adrian Linford è ideale: sia ingombrante che flessibile allo stesso tempo. Ha l'accumulazione disordinata e casuale di oggetti che ti aspetteresti nella grande ma decadente casa di Roger, pur offrendo facile accesso a oggetti di scena e costumi necessari per le singole scene.

È inevitabile che ci siano molti aneddoti preziosi che sono stati lasciati fuori da questo spettacolo, e la sua trasformazione drammatica non è perfetta. Ma cattura lo spirito dell'originale fedelmente e, si spera, attirerà più lettori verso un libro che è ora ben avviato a diventare un classico moderno. L'umorismo come questo, formato di fronte alle avversità, è una forma di grazia che generosamente aiuta a rendere la vita più sopportabile per tutti gli altri.

PRENOTA BIGLIETTI ORA - Caro Lupin è in scena all'Apollo Theatre fino al 19 settembre 2015