RECENSIONE: Consensual, National Youth Theatre al Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves recensisce "Consensual" di Evan Placey interpretato dal National Youth Theatre al Soho Theatre.

Il cast di "Consensual" al Soho Theatre. Foto: Helen Murray Consensual

Soho Theatre

25 ottobre 2018

3 Stelle

Tre anni fa, il National Youth Theatre ha lanciato questo spettacolo nella loro stagione al Ambassador's Theatre, dove ha ricevuto critiche rispettabili che lodavano il suo primo atto interessante e coinvolgente, pur notando che la sua energia e dinamismo si dissipavano nel più tranquillo e convenzionale secondo atto, e lo spettacolo si concludeva con molte questioni irrisolte, apparentemente semplicemente dimenticate e abbandonate.  Ora, lo spettacolo è stato riproposto, e nulla è cambiato.  C'è ancora il vivace trambusto del primo tempo frenetico, dominato da un ensemble fulminante di studenti delle scuole che fanno quello che dovrebbero fare sul palcoscenico (questo potrebbe trovarsi ovunque sulla linea tra 'Grange Hill' e 'Everybody's Talking About Jamie'), esultando nella messa in scena flessibile e gestuale di Pia Furtado (e dell'assistente regista, Anna Niland), e poi c'è il duologo da box-set per i due personaggi principali che costituisce l'intero secondo atto.  Il problema rimane che mentre l'apertura ci colpisce con grandi dosi di energia adolescenziale coreografata (splendido movimento di Temujin Gill), ci connettiamo abbastanza fortemente con le sue brevi ma abilmente eseguite rappresentazioni dei personaggi che circondano l'insegnante birichina colta con i pantaloni abbassati di uno dei suoi alunni, tutta questa magia semplicemente svanisce nel bizzarro intervallo del secondo atto, che sembra francamente essere uno spettacolo completamente diverso, stilisticamente appena collegato a quello che è stato prima.

Marilyn Nnadebe e Fred Hughes Stanton in "Consensual". Foto: Helen Murray

Le cose non sono aiutate dal trucco temporale giocato dall'autore, Evan Placey, nordamericano ora residente nel Regno Unito: nel primo atto siamo nel 'presente', ma nel secondo si torna indietro di sette anni per vedere e sentire noi stessi di cosa si parlava nel primo atto.  Questo crea un enorme senso di aspettativa nel pubblico di essere riportato al presente in un terzo atto, per concludere il gioco alla J B Priestley con la prospettiva temporale.  Ma quel terzo atto non arriva mai.  Placey semplicemente smette di scrivere, 'lasciando', dice, 'il pubblico con molte domande'.  Avevo sicuramente una domanda su questo: è davvero sufficiente?  Il senso di delusione è palpabile, il che è un peccato visto che il super cast e il team creativo hanno fatto del loro meglio per far funzionare il tutto.

Marilyn Nnadebe porta il grande peso dell'insegnante di educazione sessuale giovane che si comporta con una totale mancanza di condotta professionale, e spinge il pubblico a prendere il controllo della plausibilità lanciandosi su un quindicenne (leggermente) problematico nel suo incarico, quando viene anche vista con un marito completamente vigoroso: ciononostante, fa un lavoro di grande livello, anche se il copione non sembra mai del tutto spiegare quello che le viene chiesto di fare.  Questo è un po' un ruolo da 'Miss Julie', anche se - a differenza di Strindberg - Placey non è tanto crudele con la sua protagonista, anche se insiste che quando c'è scelta tra desiderio e dovere, lei fa comunque un pasticcio.  Cate Blanchett ha fatto lo stesso in (molto simile) 'Note su uno scandalo'.  Miss Jean Brodie fa lo stesso.  In un settore dove le donne fanno la maggior parte del lavoro, e quindi ottengono la maggior parte dei successi, le insegnanti sul palco sembrano sempre condannate a essere mostrate come deboli e incompetenti, vittime delle loro 'incontrollabili' emozioni del XIX secolo.  Davvero?  Dobbiamo essere raccontati tutto questo ancora una volta?  È per questo che si fa teatro nel XXI secolo?

Marilyn Nnadebe e Oseloka Obi in "Consensual". Foto: Helen Murray

Nel ruolo del suo obiettivo, Fred Hughes-Stanton mantiene la scena con una notevole sicurezza, limitando i suoi movimenti al minimo assoluto e usando la voce e gli occhi con brillante esattezza, evocando davanti ai nostri occhi il divario abissale tra la sua fase adolescenziale e adulta.  Come marito dell'idolo caduto nel primo atto, tuttavia, la figura e la disposizione di Oseloka Obi sono in forte contrasto con la moglie che ha scelto e con cui ha avuto figli: ha fondamentalmente una linea per spiegare questo strano congiunture, e - non tipico di Placey - è così scontato che Obi lo aggira con una mossa abile, sperando che non ce ne accorgiamo.  La controfigura del ragazzo, suo fratello lavoratore seppur nefasto, Jay Mailer, è un'altra ottima aggiunta a questa Compagnia NYT Rep, e la creazione intelligente della sua officina meccanica uno dei tanti momenti affascinanti del design della prima metà di Cecilia Carey.

Interpretando la dolce Miss Honey alla malefica Diane, un'altra insegnante, Laurie Ogden's Mary, manda all'aria la sua carriera dando a Georgia, di Alice Vilanculo, che ruba la scena, 'consigli' completamente fuori luogo su come fare bondage correttamente.  Dove era la Valutazione dei Rischi per questo?  Onestamente, che tipo di Formazione Continua Professionale la scuola sta effettivamente mettendo in atto?  Ma questo è il tipo di assurdità che è il patrimonio della tradizione a teatro quando si rappresenta l'Educazione sul palco.  Le cose vengono quasi sempre fatte male, sia nel territorio sagace di 'The History Boys' che sotto l'orribile regime di Miss Trunchball.  Placey è uno di quegli scrittori che è stato accolto dal National Theatre e poi spedito, come missionario, nelle scuole del paese per fare 'laboratori': non essendo stato educato qui, è questo ruolo evangelizzante che gli ha dato accesso necessario per raccogliere il turbine di tutti i soliti stereotipi.

Il cast di "Consensual". Foto: Helen Murray

Così, abbiamo Liam di Jeffrey Sangalang, 'Dono di Dio per le donne', e la sua compiacente ragazza Francesca Regis nella testa vuota Grace; poi ci sono Taylor di Leah Mains, qualche punto sullo spettro, e il personaggio da una nota dell'alunno gay professionale di Aiden Cheng, Nathan, deriso da Rhys di Muhammad Abubakar Khan, forte ma nel profondo insicuro, chiamato 'Tom Daley' - un esempio standard del bants di classe offerti qui.  Simran Hunjun risulta forse un po' troppo Home Counties come Amanda e Jamie Ankrah si esibisce nel ruolo del ragazzo 'grande', Brandon, ma - come la maggior parte degli altri - non viene realmente data una direzione alla sua interpretazione.  Nonostante tutto ciò, il casting non è politicamente corretto, in un modo che la condotta dei docenti non lo è assolutamente.  La diversità e 'accesso' sono tutte molto belle, ma ci sono, come sappiamo, nel mondo solenne delle 'relazioni', dei limiti, e vengono spiegati qui, ancora una volta, con la ripetitività superficiale della media PSHE del programma di studi.  Isabel Adomakoh Young come Destiny, Olivia Dowd come Kayla e, infine, il turno interessante di Christopher Williams, sottoutilizzato, come Owen e Mr Abramovitch, formano il resto della troupe.

E dove è il cuore di Mr Placey in tutto questo?  Non ne ho idea.  Questo si presenta come un esercizio ben intenzionato e completo nello spuntare le caselle, ripercorrendo ancora una volta un campo già arato con risultati interamente prevedibili.  I buoni vengono mostrati per essere meno di ciò che si pensava, e i cattivi sono solitamente capaci di farla franca con le cose di cui i buoni preferiscono agitarsi.  È per questo che viene chiamato teatro.  L'angoscia immediata e completa dopo il coito di Diane è dove questo particolare castello di carte cade attorno alle nostre orecchie.  L'opinione pubblica è seduta dietro questi creatori di teatro, respirando sul loro collo, insistendo su una certa agenda da seguire.  E viene seguita.  Se vuoi unirti a loro in quel viaggio, sai cosa ti aspetta.  Ammira il talento e fai ciò che tutti i bambini sanno fare, e questo spettacolo non fa, guarda verso il futuro.

SITO DEL NATIONAL YOUTH THEATRE