RECENSIONE: Confessional, Southwark Playhouse ✭✭✭

Pubblico, Pubblico, Lizzie Stanton, Jack Archer, Tim Harker, Pubblico. Foto: Simon Annand Confessional

Southwark Playhouse

7 ottobre 2016

4 stelle

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Una prima di un'opera di Tennessee Williams è un evento raro, e ancor più meraviglioso quando si svolge nel piccolo spazio dedicato dell'Elephant and Castle, equivalente del National Theatre. Per questa produzione, il pubblico si siede tra la scenografia a tema 'pub', democraticamente disposto su sedie a tavoli di legno lucidati, libero di servirsi da solo al bar o passeggiare dentro e fuori a piacimento, mentre ci caliamo per immergerci in questa straordinaria creazione. Williams, un grande sperimentatore, in questa prima bozza del 1970 di un'opera che non sviluppò mai oltre, riunisce la sua solita compagnia di reietti sociali e disadattati, mettendoli l'uno contro l'altro - e noi - in una sequenza di discussioni e monologhi introspettivi nel corso di una sera tipica in un bar ordinario. Amerebbe questa produzione brillantemente simpatica e immaginativa di Jack Silver, che continua il suo percorso meteorico nella scala delle nostre stime con il suo apparentemente inesauribile talento: Silver prende l'ambito americano di Williams e lo sposta abilmente - senza cambiare una sola parola del testo - nell'atmosfera squallida, East-End sul mare, trascurata e prendi-come-sei-di-Southend-on-sea.

Il tipico modo di lavorare di Williams, descritto ripetutamente da Gore Vidal, era prendere un'idea, meditarla in un racconto breve, poi - se ne aveva voglia - creare un atto unico per vedere come funzionava sul palcoscenico; se tutto andava bene lì, lo espandeva in un dramma a lunga durata, mettendo l'opera attraverso tutte le bozze necessarie affinché la sua visione artistica potesse raggiungere la forma più definitiva possibile. Questo copione, pronunciato con gli accenti brillanti di Essex dei locali e con RP più elegante o brogue di origine più distante di persone in fuga da indiscrezioni o problemi altrove, è preso da qualche punto di questo nastro trasportatore di creazione letteraria: molto più di una serie di racconti brevi, generosi 90 minuti di un dramma in atto unico che spinge i confini di ciò che può essere contenuto nell'ambito di un'unica azione, il copione sembra bilanciarsi tentativamente tra la forma più breve e una situazione che anela a trovare un'espressione più complessa e completamente elaborata.

Abi McLoughlin e Raymond Bethley in Confessional. Foto: Simon Annand

Non c'è luogo in cui questo sia illustrato più espressamente che nel personaggio centrale di Leona Dawson (Lizzie Stanton), che mescola le funzioni di narratrice e la cui personalità socievole unifica incessantemente le narrazioni separate portate nella stanza da ciascuna delle altre personalità che si riuniscono lì. Lei, più degli altri, ha l'orecchio del pubblico, oltre ai suoi altri interlocutori, e sembra suggerire la possibilità di una linea narrativa di una 'storia'. Eppure, non lo fa. L'imputazione di una narrativa drammatica riconoscibile e tradizionale è spesso sollevata, e altrettanto frequentemente - non da ultimo dalla nostra Leona - distrutta.

Quest'abitudine di suggerire un'azione, e poi sconfiggere il suo impulso, è rilevata anche negli altri attori: il cuoco vagante, Bill McCorkle (Gavin Brocker); lo Steve pigro e sensuale e probabilmente anche pericoloso (Rob Ostlere); la Violet frammentata e semi-folle (Simone Somers-Yeates); il proprietario solitamente taciturno ma sempre osservatore Monk (Raymond Bethley); lo sceneggiatore stranamente inappropriato e urbano Quentin (Tim Harker), e il suo nuovo giovane oggetto d'interesse Bobby (Jack Archer); il medico alcolizzato radiato (Abi McLoughlin); e persino le piccole parti del portiere e del poliziotto Tony (interpretato da Alex Kiffin). Tutti questi personaggi sono divisi tra il tentativo di interagire l'uno con l'altro, e poi l'immersione intenzionale in monologhi spesso isolati in modo netto, molto nel modo dei leggermente successivi 'Kennedy's Children'. Nessuno potrebbe mai accusare Tennessee Williams di non tentare di tracciare la strada del nuovo.

Rob Ostlere e Simone Somers-Yeates in Confessional. Foto Simon Annand

Gradualmente, si intuisce che ciò a cui assistiamo qui, nonostante la messa in scena impeccabilmente realistica (meravigliosamente assemblata da Justin Williams - assistito da Jonny Rust, e illuminata con perfetta verosimiglianza da Jack Weir - e mi piacerebbe sapere chi ha curato il suono: inclusa una juke box che suona - credo - un bon-bon al violino di Joshua Bell), è lontano dalla realtà. In effetti, Williams sembra fare qualcosa di simile a ciò che Siodmak aveva fatto negli anni Venti con il suo film muto 'film senza trama', 'People on Sunday' (successivamente rifatto sonoro - ma anche in bianco e nero - da Fassbinder). I personaggi sono presentati, parlano, fanno piccole cose quotidiane e ordinarie (relativamente alle loro particolari vocazioni nella vita, cioè - il mondo del medico è estremamente diverso da quello della manicure), e poi partono. E questo è tutto. Alcune persone potrebbero trovare ciò irritante, ma si propone di non fare nient'altro. Le persone vanno e vengono, vestite in modo impeccabile da Katy Clark, e con movimenti magnificamente energizzati: risulta più tardi, quando vi viene presentata una copia del programma lasciando l'auditorium, che Silver ha deciso di inventare un nuovo stile di recitazione qui, dove non c'è blocco né direzione specifica fornita - tutte le decisioni di quel genere vengono prese dal cast sul momento. Poiché molte delle loro azioni e risposte sono determinate da dove e come il pubblico decide di sedersi o muoversi, c'è un sacco di buon senso pratico in questo approccio. Tuttavia, alcuni dei discorsi sono molto lunghi e complessi, e forse questo approccio è a volte troppo instabile, specialmente per attori a uno stadio relativamente iniziale delle loro carriere: ciò potrebbe cambiare con qualche spettacolo in più. Eppure, c'è sempre un potente senso di pericolo, che permea tutto ciò che vediamo e sentiamo e aggiunge al senso del dramma, in modi che sono tanto sconosciuti quanto inquietantemente destabilizzanti. Questo è molto Tennessee Williams.

Simone Somers-Yeates, Raymond Bethlet, Lizzie Stanton e membro del pubblico. Foto: Simon Annand

Allora, immagino si possa dire che mi è piaciuto. Se piacerà a voi o meno, davvero non lo so. Suppongo che non vedrete molto altro teatro così quest'anno. Provateci. Qual è il peggio che può succedere? Potreste vedere molto di voi stessi in queste persone, nei loro conflitti e disaccordi, nei loro amori e speranze e delusioni. Potreste sperare che Tennessee fosse riuscito a rimaneggiarlo ancora un po', estraendo più senso dai suoi contenuti disparati. Potreste persino preferire uno stile di performance diverso dove c'è più ordine e pulizia. Ma questa compagnia, Tramp, prodotta da Remy Blumenfeld - assistito da Tommy Rowlands, da quando è stata lanciata a Edimburgo due anni fa con una prima serie di questo spettacolo, ha deciso di fare qualcosa di diverso, e questo è il loro primo progetto: se questo è il livello a cui sono arrivati ora, chissà quale altra magia potrà avvenire in futuro!

Fino al 29 ottobre 2016 PRENOTA I BIGLIETTI PER CONFESSIONAL AL SOUTHWARK PLAYHOUSE