RECENSIONE: Scacchi, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce Chess il musical, che ora sta godendo di una stagione di ritorno di cinque settimane con tutti gli attori principali al London Coliseum.

Tim Howar, Michael Ball e Cedric Neal in Chess. Foto: Brinkhoff Mogenburg. Chess

London Coliseum

1 Maggio 2018

5 Stelle

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“Ogni partita di scacchi significa una variazione in meno da giocare.” Così i testi di Tim Rice aprono The Story of Chess. Ora va aggiunto che ogni produzione di Chess significa che c'è una variazione in più da godere. Ampiamente rielaborato rispetto a quel concept album del 1984, le produzioni del West End e di Broadway, e con le relazioni Est/Ovest che entrano in una nuova, gelida Guerra Fredda, la grande domanda è: “È questa la produzione di Chess che abbiamo aspettato per 32 anni?”

Michael Ball nei panni di Anatoly in Chess il musical. Foto: Brinkhoff Mogenburg

Bene, il Coliseum è il luogo perfetto per la potenza vocale e le complessità di questo spartito, e le vere stelle dello spettacolo sono l'orchestra e il coro ENO sotto la direzione del maestro John Rigby, lo spettacolo non ha mai suonato così bene. Il regista Laurence Connor crea una produzione di vita vivida, e saggiamente sa che questo musical offre ai suoi interpreti principali eccellenti opportunità per brillare. Ricordo la produzione originale del West End come piuttosto austera, prevalentemente in bianco e nero, ma qui il scenografo Matt Kinley crea un mondo infuso di neon e colore, con proiezioni che forniscono un utile sfondo alla storia e alla politica della Guerra Fredda, aiutando a plasmare l'aspetto più difficile della storia - la politica. (La storia d'amore è in realtà piuttosto semplice). Il cast viene anche proiettato sugli schermi durante assoli e duetti, e sebbene a volte ci porti verso un concerto pop, è perfettamente adatto per un luogo di queste dimensioni - infatti, più lontano dall'azione si è, meglio si gode dello spettacolo.

Cassidy Janson come Florence in Chess il Musical. Foto: Brinkhoff Mogenburg

Ma è il canto che porterai con te, e che cast straordinario è stato messo insieme per questa produzione. Michael Ball consolida ulteriormente la sua reputazione come una delle nostre migliori stelle del teatro musicale nel ruolo del russo, Anatoly, che diserta dall'Est dopo essersi innamorato di Florence. La sua interpretazione del gran finale dell'Atto Primo, Anthem, è da brividi e, in un ruolo che richiede al suo personaggio di mantenere il controllo delle emozioni, trasmette davvero il dolore dell'esilio.

Tim Howar e il cast di Chess il musical. Foto: Brinkhoff Mogenburg

Come Florence, che diserta tra gli amanti dell’Ovest e dell’Est, Cassidy Janson è emozionante e brillante, particolarmente in Heaven Help My Heart, e Tim Howar eccelle come la rockstar degli scacchi, l'americano Freddie Trumper, sfrontato e arrogante, ma rivelando la sua insicurezza nel superbo Pity The Child. La parte di Svetlana, la moglie russa ingannata abbandonata da Anatoly, è stata molto sviluppata rispetto all'originale, qui portando Someone Else’s Story dallo spettacolo di Broadway e He is A Man, he is a Child, dalla produzione svedese.

Tim Howar e il corpo di ballo di Chess. Foto: Brinkhoff Mogenburg

Alexandra Burke è una cantante potente, ma qui sembra fuori ruolo, mancando di empatia. Potrebbe essere il personaggio, che sembra ancora bidimensionale, ma la sua interpretazione di questi brani raramente ascoltati vale stare in platea. Phillip Browne è eccezionale come il subdolo Molokov, e Cedric Neal si diletta nel suo ruolo di Arbitro.

Alexandra Burke in Chess il musical. Foto: Brinkhoff Mogenburg

Certo, nessuna produzione può nascondere i difetti del musical. Uno, riguarda gli scacchi, due, la trama è in realtà piuttosto semplice, sono le dispute politiche che la rendono ingombrante in certi punti, e, tre, lo spettacolo è dominato dagli uomini. Non mi ero reso conto di quanto tempo ci volesse prima che Florence prendesse il centro della scena, ancora di più per Svetlana. Ma ci sono molti pezzi straordinari, (One Night in Bangkok, The Soviet Machine e il meraviglioso Endgame), ed è nella seconda metà in particolare che la compagnia incanala la forza del pezzo e alza il proverbiale tetto. E la risposta è sì. Questa È la produzione di Chess che abbiamo aspettato per 32 anni.

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