RECENSIONE: Cabaret, Studio 54 ✭✭✭✭✭

Alan Cumming in Cabaret allo Studio 54. Foto: Joan Marcus Cabaret

Studio 54

17 Aprile 2014

5 Stelle

Per molte persone, alcune delle grandi esibizioni teatrali musicali sono quelle nelle versioni cinematografiche dei musical di palcoscenico. Nel caso di Rex Harrison in My Fair Lady, Yul Brynner in The King and I e Julie Andrews in The Sound of Music, quelle persone hanno solide ragioni - anche se La Andrews non ha creato il ruolo di Maria Von Trapp sul palcoscenico né lo ha successivamente interpretato. Come altre star, è stata scelta tra le possibilità di interpretare un ruolo da protagonista in un adattamento cinematografico.

Naturalmente, The Sound of Music non era, per quanto riguarda gli adattamenti cinematografici, una grande deviazione dallo spettacolo teatrale. Altri musical cinematografici sono stati adattati con minore riguardo per la versione teatrale che ne ha permesso l'esistenza. Hello Dolly, con protagonista La Streisand, e Cabaret, con Liza Minelli, rientrano in quella categoria: film di successo e memorabili con interpretazioni da star centrali che hanno poca somiglianza con i parametri, i bisogni fondamentali, i punti alti e bassi dello spettacolo da cui originano.

La difficoltà è che quei film sono stati bruciati nella coscienza collettiva e così, forse comprensibilmente, le persone che vengono a vedere quegli spettacoli a teatro si aspettano un'esperienza simile. Ma nel caso di Dolly Levi e Sally Bowles, il semplice fatto è che le personalità teatrali hanno poca, a volte nessuna, somiglianza con quelle delle star cinematografiche.

Allo stesso tempo, le canzoni associate a questi grandi personaggi sono diventate degli standard e il mondo è ben abituato a sentire brani come Maybe This Time, Cabaret e Before The Parade Passes By come grandi, imponenti, performance mozzafiato.

Così le aspettative possono ostacolare performance perfette.

Ma sarebbe davvero una persona stupida quella che permette a tali aspettative di rovinare il suo godimento del semplicemente magnifico revival di Cabaret ora in scena allo Studio 54 a Broadway. Diretto da Sam Mendes e Rob Marshall, che si occupa anche delle coreografie, questo è un revival della produzione vincitrice del Tony che hanno messo in scena nel 1998. È senza dubbio possibile che quella produzione originale fosse migliore di questo revival, ma tranne che in un piccolo aspetto, mi sembra incomprensibile che potesse esserlo.

Perché questo è delizioso, abbagliante, delicato e incredibilmente deviante in ogni senso - è un Cabaret nel titolo, nella forma e nel cuore. È esilarante in un momento e dolorosamente tragico in quello successivo. Alcune cose sono sovraccaricate, giustamente, altre sono sottovalutate, anche giustamente ma forse sorprendentemente, e la gioia delle meravigliose canzoni di Kander ed Ebb è costantemente giustapposta alla squallida, terribile e straziante condizione dei principali personaggi.

La messa in scena è compatta e precisa. Spesso, il palcoscenico di legno è nudo. L'illuminazione (Peggy Eisenhauer e Mike Baldassari) gioca un ruolo fondamentale nel suscitare risposte emotive e i quadri teatrali non sono mai casuali e sempre eseguiti perfettamente. Il semplice riflettore quasi diventa un personaggio nel dramma.

La regia è a dir poco brillante. Il ritmo non rallenta mai, anche nelle pause il cuore del pezzo pulsa continuamente in avanti. E la coreografia è sporca, notevole, finemente sintonizzata e completamente emozionante. William Ivey Long si supera nel reparto costumi: elegante e lascivo, ogni abito è esattamente giusto per il concetto di regia qui.

L'ensemble sembra interamente composto da minacce quadruple: attori dotati, cantanti, ballerini e membri della band. Interpretano ruoli minori, seducono il pubblico, ballano in modo evocativo e suonano tutta la musica. Sono fenomenali. E quando l'Emcee dice "l'orchestra è bellissima" non sta esagerando affatto; l'orchestra è caldissima.

La direzione musicale (Patrick Vaccariello) è impeccabile, l'equilibrio e il tono eccellente, l'enfasi sui testi chiara. Il canto in tutto lo spettacolo è splendido, le armonie pulite e forti.

Alan Cumming interpreta l'Emcee con una ferocia che è abbagliante. È in forma fisica straordinaria e all'altezza di tutte le richieste di questa parte più eclettica. Improvvisa meravigliosamente quando l'occasione lo permette e mentre è molto sessuale e molto divertente, è anche capace di grande profondità: la sua interpretazione di I Don't Care, in modalità torch song completa e abito di paillettes scintillante, è spaventosa nella sua intensità. Sentendolo, capisci cosa significa davvero l'espressione "cantare con tutto il cuore".

Ugualmente toccante, e splendidamente eseguita, è stata If You Could See Her Through My Eyes, consegnata qui da Cumming come se fosse stata scritta ieri. E Two Ladies è stata una sovrapposizione sensuale comica mentre Cumming e una ragazza e un ragazzo-ragazza giocavano e si scatenavano in disinibita malizia piacevole.

L'Emcee qui è costantemente in movimento sul palco, apparendo fuori dal buio per creare scompiglio o fare un punto o unirsi a una linea di calcio o esporre un dietro nudo tatuato con una svastica o puntare una luce su una questione importante. Cumming non si ferma mai, non si arrende mai, affronta il ruolo con uno slancio inesorabile. È fantastico in ogni senso possibile.

Ho visto alcune meravigliose Fräulein Schneider nella mia vita ma, onestamente, quello che Linda Emond fa qui con il ruolo è pura perfezione. Canta entrambe le sue canzoni con sorprendente potenza vocale (chi sapeva che avesse una voce così forte e allenata?) ed è abile nel rappresentare la tristezza intrinseca del personaggio e la tremenda possibilità di felicità che arriva e poi le viene brutalmente tolta. La sua immacolata, desolata interpretazione di What Would You Do? è, sotto ogni aspetto, sbalorditiva. Trionfante.

Come Herr Schulz, Danny Burstein è davvero meraviglioso. Geniale e speranzoso, il suo amichevole ebreo tedesco è un puro delizia. Fornisce la spina dorsale dell'orrore emotivo della serata e lo fa in maniera impeccabile. Il momento alla fine dell'Atto Uno quando il suo mondo crolla mentre i nazisti si avvicinano e la sua eredità è rivelata è sorprendentemente efficace, sottolineato dal malinconico Tomorrow Belongs To Me.

I due ruoli più problematici nello spettacolo sono Cliff e Ernst, ma questa versione del copione ammorbidisce gli spigoli rigidi del copione originale e nelle mani di due attori dotati e affascinanti, diventano più di semplici simboli. Bill Heck è un Cliff bisessuale mascolino, tormentato dalla sua carriera e dalla sua incapacità di scrivere ma affascinato dal mondo che il Kit Kat Klub offre. Porta un'assicurata eleganza alla sua relazione con Sally e allo stesso tempo stabilisce un vero legame con il tedesco Ernst.

Aaron Krohn è eccezionale come Ernst e presenta veramente il vero dilemma dell'ascesa dei nazisti: è un tedesco ordinario, patriottico e sensato, che accetta la retorica e l'ideologia del partito. Poiché Krohn fa di Ernst un personaggio accattivante piuttosto che viscido o manipolativo, l'orrore profondo della sua affiliazione nazista è sentita acutamente. Come lo sente Fräulein Schneider, così il pubblico. E tutto ciò ci aiuta a capire Cliff.

Gayle Rankin non coglie tutti i segni come Fräulein Kost, ma ne coglie la maggior parte. Forse è solo la qualità degli altri membri del cast, ma c'è qualcosa di frastagliato e scollegato nella sua performance. Nei suoi punti più alti, però, questo è solo un piccolo appunto.

Nell'ensemble, c'è particolarmente un buon lavoro da parte di Leeds Hill (Bobby), Dylan Paul (Victor), Kristen Olness (Helga), Kayleigh Cronin (Lulu) ed Evan D. Siegel come Rudy. Ognuno porta una qualità luminosa speciale nel loro lavoro - è difficile togliere loro gli occhi di dosso.

Come Sally Bowles, Michelle Williams brilla di un'energia incandescente e una fragilità tremante perfetta; è impeccabile in ogni aspetto.

Sally Bowles è una performer di seconda categoria, una rifugiata inglese che si guadagna da vivere a Berlino grazie a patroni lascivi e compagni di performance dissoluti. Come personaggio dello spettacolo teatrale o del romanzo originale di Isherwood, non è la sirena ardente creata su celluloide da Liza Minelli, imperfetta come personaggio anche se indubbiamente lo era.

No.

Sally Bowles non canta veramente bene, non balla veramente bene ed è una figura rotta, persa, simile a una bambola, abituata a trattamenti rudi e cattivi. Ha sogni ma è autolesionista. Anche se può brillare intensamente, si spegne sempre.

Williams cattura esattamente quel personaggio. È completamente inglese, quasi una flapper fuggitiva demente. Vivace, decadente e scandalosa, incarna l'edonismo e l'autodeterminazione insulare.

Le sue interpretazioni in Don't Tell Mama e Mein Herr sono state veramente divertenti - ingaggio di fascia piena con colei che vorrebbe essere una diva. In modo perspicace, e con enorme effetto drammatico, trasforma Maybe This Time in un lamento introspettivo, pieno di dolore, desiderio e l'aspettativa di delusione. Non è un inno dal canto impetuoso - è un grido del cuore, un desiderio di vero coinvolgimento, un riconoscimento della follia che è la vita. È magnifico.

Ma la vera sorpresa arriva nel numero delle undici, la canzone del titolo: Cabaret. Williams affronta questa canzone da una prospettiva fresca e unica. Diventa tanto catartica per la sua Sally quanto Rose's Turn lo è per Momma Rose in Gypsy. Era come se la canzone non fosse mai stata ascoltata prima: ogni nota pulsava di rimpianto e dolore e rabbia. Una performance completamente originale. Sentirla cantare la sua anima in questo numero sarà una delle grandi esperienze mai vissute su un palcoscenico di Broadway.

E i suoi occhi...lo sguardo straziante nei suoi occhi mentre ricordava Elsie e poi si scagliava contro il suo destino...assolutamente ipnotizzante.

Williams ha offerto una performance maestosa qui - una che è pensata, completamente credibile, fragile, decadente e incisa nella sfortuna e disperazione.

È, senza pari, la migliore Sally Bowles che io abbia mai visto o sentito.

Scusa Dame Judi.

Questa è, di gran lunga, la migliore versione di Cabaret che io abbia mai visto. Fate di tutto per vederla.