RECENSIONE: Botticelli In The Fire, Hampstead Theatre ✭✭

Mark Ludmon recensisce Botticelli in The Fire di Jordan Tannahill che ha la sua prima europea al Hampstead Theatre di Londra.

Sirine Saba (Clarice Orsini), Dickie Beau (Sandro Botticelli), Louise Gold (Madre Maria). Foto: Manuel Harlan Botticelli in the Fire

Hampstead Theatre, Londra

Due stelle

Acquista Biglietti Botticelli in the Fire di Jordan Tannahill arriva con la promessa allettante di essere una "reinterpretazione ardente del Rinascimento italiano", che debutta in Europa al Hampstead Theatre dopo aver ottenuto consensi in Canada. Re-immagina un periodo chiave nella vita dell'artista, Sandro Botticelli, quando distrusse gran parte della sua arte in risposta al fondamentalista religioso Girolamo Savonarola che incitò la folla contro la sodomia e gli altri piaceri licenziosi che facevano parte della vita a Firenze sotto la ricca famiglia Medici.

Tannahill "queerizza" la storia eteronormativa presentando Botticelli come un uomo polisesualmente vorace e "animale da festa" depravato, famoso per il suo enorme talento mentre lavora al suo capolavoro, La nascita di Venere. Il suo assistente è il giovane esordiente Leonardo da Vinci e, sebbene non ci siano prove che i due si siano mai incontrati nella realtà, qui vengono uniti dall'arte e dal desiderio come un pezzo di fan fiction gay rinascimentale. Sandro è sotto la protezione del principale statista di Firenze Lorenzo de' Medici e della sua magneticamente affascinante moglie Clarice ma, mentre le predicazioni puritane di Savonarola colpiscono nel segno, i "sodomiti" come gli artisti e i loro amici sono i primi a finire sotto tiro.

Il cast di Botticelli In the Fire. Foto: Manuel Harlan

La storia ha molte risonanze contemporanee con un estremista populista che alimenta odio e violenza contro coloro che sono diversi. Il tempo stesso è queeramente anacronistico, con telefoni cellulari, TV e altri dettagli moderni che perturbano l'ambientazione del XV secolo. Grazie al regista Blanche McIntyre e al designer James Cotterill, ci sono lampi di brillantezza, come una favolosa apparizione di Venere stessa, ma nel complesso, sembra strutturalmente flaccido e tematicamente confuso.

Sirine Saba (Clarice Orsini) e Dickie Beau (Sandro Botticelli). Foto: Manuel Harlan

Il principale artista performativo queer Dickie Beau è ben scelto come il decadente Sandro, ma i personaggi hanno poca profondità emotiva. Momenti di camp spesso colpiscono una nota falsa, apparendo datati e più stereotipo che sovversione. Con la sua forma meta-teatrale, questa superficialità va bene all'inizio, ma diventa un problema quando il dramma cerca di coinvolgerci con domande su quanto qualcuno sia disposto a sacrificare per il bene di un altro.

Sirine Saba si distingue come la carismatica Clarice, all'altezza dell'imperioso Lorenzo di Adetomiwa Edun. Con Louise Gold nel ruolo della mamma adorante di Sandro e Howard Ward come un pragmatico Savonarola, la pièce ha un cast forte ma non riesce a mantenere la sua promessa “ardente”. Originariamente uno spettacolo in un solo atto, potrebbe funzionare meglio in una forma più stretta su un palcoscenico più piccolo, ma, nonostante le sue intenzioni queer, questa ambiziosa produzione è in definitiva deludente.

In scena fino al 23 novembre 2019