RECENSIONE: Blood Knot, Orange Tree Theatre ✭✭✭

Tim Hochstrasser recensisce l'opera teatrale di Athol Fugard, Blood Knot, in scena ora all'Orange Tree Theatre di Richmond.

Kalungi Ssebandeke e Nathan McMullen in Blood Knot. Foto: Richard Hubert Smith Blood Knot

Orange Tree Theatre

13 marzo 2019

3 Stelle

Prenota i biglietti Questa è una delle tante rivisitazioni di Athol Fugard volute per commemorare i venticinque anni dalla fine del regime dell'apartheid in Sudafrica. Blood Knot è effettivamente il primissimo dramma di Fugard risalente al 1960 e costituisce un punto di riferimento importante in quanto rappresenta la prima volta in cui attori bianchi e neri sono apparsi insieme sullo stesso palco. Si possono vedere facilmente le origini dei temi e tropi sviluppati successivamente nell'opera di Fugard e, come documento storico, questo dramma è indubbiamente significativo. Tuttavia, come opera teatrale, è maldestro e datato, con troppi dialoghi slegati e una politica razziale che sarebbe stata audace e coraggiosa negli anni '60 ma ora appare troppo rudemente delineata. Un segno di quanto il tempo ha fatto cambiare rotta a questo aspetto è la recente polemica avvenuta negli Stati Uniti per il casting di un attore bianco in quello che in questo dramma è scritto come un ruolo di meticciato. Ciò che era innovativo per Fugard stesso viene ora giudicato inaccettabile.

Kalungi Ssebandeke e Nathan McMullen in Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith

L'azione è ambientata in un triste sobborgo oltre Port Elizabeth, ricreato dalla scenografa Basia Binkowska con strisce di lamiera ondulata intorno al teatro a pianta circolare che è l'Orange Tree. Due letti, un fornelletto Primus e un'accozzaglia di effetti personali rudimentali rivelano che questa è la casa di due fratelli, Morrie e Zach, entrambi appartenenti alla ambigua comunità dei Cape Coloured, che condividono la stessa madre ma due padri diversi. Morrie può passare per bianco mentre l'aspetto di Zach è chiaramente nero. Il dramma prende la sua partenza e il suo punto finale di requie dai giudizi inesorabili della società dell'apartheid basati sulle origini razziali e sul loro effetto corrosivo su tutti i coinvolti, anche quelli che non sono i più svantaggiati nella società.

Zach paga il loro sostentamento attraverso un lavoro stancante e degradante come facchino e guardia di sicurezza, mentre Morrie tiene la casa con meticolosità, cercando di risparmiare i loro miseri fondi per poter lasciare il sobborgo e acquistare un terreno altrove. Zach cerca la fuga nell'alcol e nelle donne e giungono a un compromesso organizzando a Zach una corrispondenza con una donna per offrirgli uno sbocco romantico. Tuttavia, è Morrie, con la sua istruzione, che scrive le lettere romantiche. Gli eventi sfuggono di mano quando diventa chiaro che la destinataria non solo è interessata a ricambiare, ma è anche bianca e quindi pericolosamente - per loro - irraggiungibile. Decidono che debba essere Morrie a incontrarla, vestendo un elegante nuovo abito su cui hanno sprecato i loro risparmi.

Kalungi Ssebandeke in Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith

Fino a questo punto l'azione, sebbene spesso un po' lenta, ha un realismo coinvolgente punteggiato di umorismo che viene interpretato deliziosamente dai due attori talentuosi. Gli accenti sudafricani sono credibili, c'è molto movimento e dinamicità sul palco e un buon senso del ritmo. Si sente la presenza dell'eccellente lavoro del regista Matthew Xia, che ha molta esperienza nella regia di questo autore. Si crede nei personaggi come fratelli. Nathan McMullen è totalmente convincente come il meticoloso, organizzato Morrie, disperato per l'approvazione del fratello e con le sue energie completamente concentrate su un sogno di un'altra vita. Kalungi Ssebandeke interpreta Zach con una disinvoltura rilassata ed elegante, rifiutandosi di essere abbattuto dalla monotonia della sua vita quotidiana e con un'attraente sicurezza nelle possibilità di fuga. Ci sono anche alcuni tocchi deliziosi dal team creativo, soprattutto nella straordinaria colonna sonora ideata da Xana che genera un insieme molto plausibile di suoni per l'Africa all'aperto accanto a rumori sintetizzati per aggiungere tensione e atmosfera.

Nathan McMullen in Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith Ma, nell'ultima mezz'ora, il tono cambia nettamente e siamo portati su un percorso che, per quanto ci sia di autentico in quegli anni, non convince del tutto come una transizione drammatica. Coinvolti in un gioco di ruolo iniziato originariamente come parte della loro esperienza d'infanzia, viene rivelato il disgusto dei fratelli l'uno per l'altro. Morrie non può perdonare al suo fratello di ricordargli le sue origini di meticciato e, una volta vestito da uomo bianco, genera una spavalderia di superiorità razziale. Anche Zach ha poco tempo per suo fratello una volta che le apparenze sono spogliate. Ora, il ruolo insidioso dell'ideologia razzista che pone diversi livelli delle strutture sociali uno contro l'altro e corrompe quelli che sono essi stessi vittime del sistema è ben noto. Ma questo lungo gioco di ruolo finale prolunga la sua accoglienza e sembra essenzialmente inautentico, inserito forzatamente in un dramma naturalistico sviluppato fino a questo punto con un ritmo silenziosamente in movimento. È come se Fugard avesse passato troppo tempo leggendo Samuel Beckett prima di scrivere il dramma e non l'avesse mai digerito appieno. L'energia e l'intensità emotiva che si creano nelle prime scene della seconda metà si dissipano nonostante l'impegno tecnico eroico dei due interpreti. Un esempio molto meglio controllato e plausibile di come la discriminazione razziale abbia distorto e rovinato la vita delle persone comuni, trasformando tutti in un certo tipo di vittima, è attualmente in scena in A Lesson from Aloes al Finborough.

In definitiva, questa è semplicemente una scelta inusuale di dramma. Nell'ampia produzione di Fugard ci sono molti drammi eccellenti che gridano per essere riproposti e che avrebbero reso una commemorazione altrettanto valida o più appropriata per i venticinque anni dalla fine dell'apartheid. Non si possono biasimare le qualità degli attori e la produzione che le mette in mostra, ma rimane il dubbio su cosa avrebbero potuto ottenere con materiale più maturo dello stesso autore.

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