RECENSIONE: Aspects Of Love, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves recensisce Aspects Of Love di Andrew Lloyd, Charles Hart e Don Black, che è stato trasferito al Southwark Playhouse di Londra dal Hope Mill Theatre di Manchester.

Felix Mosse e Kelly Price in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith Aspects of Love

Southwark Playhouse

10 gennaio 2019

4 Stelle

Prenota Biglietti Stiamo assistendo a una notevole riscoperta dei musical di Andrew Lloyd Webber in questo momento, e qui ne abbiamo un altro riportato magnificamente alla vita dai produttori Jim Kierstead e Katy Lipson, lavorando in collaborazione con la casa di origine, il Hope Mill Theatre di Manchester, ora procedendo gloriosamente verso il Southwark Playhouse nel sud di Londra.  Alla serata stampa di giovedì, i coautori dei testi Don Black e Charles Hart erano presenti per assistere alla sua splendida reincarnazione come musical da camera del tipo più raffinato, e per vedere e ascoltare quanto efficace sia con un cast di 10 attori accompagnati da due pianoforti e percussioni.  Anche il cast ha percepito lo stesso effetto, e sembrava che tutti fossero d'accordo che questo non sia tanto un musical tradizionale quanto una pièce in cui tutti cantano e - occasionalmente, con effetto stupefacente - danzano.

Jerome Pradon, Kelly Price e Felix Mosse in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

La prima cosa che ti cattura di questa presentazione è lo splendido disegno di Jason Denvir: entriamo immediatamente in non tanto un set quanto un ambiente, con un soffitto decorato con luci da nightclub e una parete di fondo costituita da porte a persiana bianche, e il famoso palco a sporgenza quadrata del teatro fiancheggiato da tavoli e sedie da cabaret.  Un paio di grandi cartelloni pubblicitari segnalano i (molti) cambiamenti di location, e la strategia di illuminazione di Aaron J Dootson è viva per ogni sottile cambiamento di attenzione e umore mentre ci spostiamo avanti e indietro tra città e campagna, teatro e casa, una carrozza ferroviaria o un accampamento militare all'estero, e ovunque altro questa irrequieta, epica storia di amore e perdita attraverso 17 anni riesca ad abbracciare.  Basato sul romanzo omonimo di David Garnett del 1955, in modo affascinante - e quanto caratteristico di un artista che cerca sempre di esplorare nuove strade espressive - Lloyd Webber ha creato egli stesso l'adattamento del libro.  La scrittura dei testi - e che belle e chiare e belle parole sono - è stata poi affidata al team collaborativo di due dei suoi collaboratori abituali: Don Black, portando l'intimità di 'Tell Me On A Sunday', e Charles Hart, portando lo slancio operistico di 'Phantom of the Opera'.  'Aspects', pertanto, fonde l'intimo e ravvicinato sentire dell'uno con il dramma romantico dell'altro, e con effetto superbo.

Madalena Alberto in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith Lo spettacolo ebbe tre anni sostanziali al suo debutto al Prince of Wales Theatre nel 1989, facendo di Michael Ball una stella nel processo e catapultando una serie di nuove canzoni meravigliose nel repertorio della musica popolare.  L'opera ha viaggiato per il mondo da allora, esibendosi a Broadway, in Sud Africa e in Olanda, oltre a godere di numerosi revival nel Regno Unito, con cast davvero stellari.  Tuttavia, si sentiva che al suo interno ci fosse una storia più personale in attesa di essere espressa, e la versione di Trevor Nunn alla Menier Chocolate Factory nel 2010 ci ha mostrato un primo sguardo su questo.  Cinque anni dopo, Lloyd Webber ha prodotto la sua versione esecutiva dello spettacolo in scala ridotta e ora, grazie ai buoni uffici del direttore Jonathan Boyle del Hope Mill, otteniamo questa produzione in anteprima di tale edizione.  A Londra, vediamo praticamente lo stesso cast, con un solo cambio di protagonista: Madalena Alberto sostituisce Kimberly Blake.

Jerome Pradon e Madalena Alberto in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

Ed è attraverso le vite dei loro personaggi che viviamo davvero questa storia.  Alberto miracolosamente ha avuto solo due settimane per prepararsi al trasferimento, ma offre una rappresentazione magistrale della scultrice Giulietta Trapani; la sua voce è stupefacente, con un suono esperto e controllato, che porta ogni sillaba di ogni parola chiaramente e nettamente a noi, fraseggiando le sue linee con la cura di un'artista che plasma una deliziosa figurina.  Si guadagna i cuori del pubblico quando canta, elevandoci con il suo intenso lirismo.  La sua controparte, l'attrice autoritaria, impulsiva e capricciosa Rose Vibert, è un'altra performance di prim'ordine di Kelly Price, che cresce e si evolve lungo questa storia, cambiando talvolta nel momento stesso di fronte ai nostri occhi, mentre i suoi impegni verso le persone - in particolare verso gli uomini - intorno a lei si alternano e cambiano e si sviluppano e crollano.  Questo spettacolo, davvero, è la storia di queste due donne.  Interessante notare che, proprio come il recentemente riprodotto 'The Woman In White' ci ha anche mostrato al Charing Cross Theatre, Lloyd Webber scrive alcuni dei migliori ruoli drammatici per le donne in questo genere.  Qui, con tutto il glamour e lo spettacolo di una grande produzione spogliati via, vediamo i loro destini, i loro sentimenti, pensieri, paure e speranze scritti finemente in ogni movimento modulato lungo la succulenta melodia della sua musica.

Gli uomini, al contrario, qui devono davvero accontentarsi di suonare il secondo violino rispetto a queste eroine.  La nuova conquista di Rose, il giovane impacciato di 17 anni Alex Dillingham, è reso simpaticamente e credibilmente dal relativamente nuovo arrivato Felix Mosse: ha una voce meravigliosa e certamente farà molta strada mentre sviluppa altri aspetti della sua arte, e, col tempo, sicuramente guadagnerà in abilità drammatiche (questo accade ripetutamente con i giovani cantanti e, se posso dire, in particolare gli uomini).  Mosse ha un tempo più difficile quando deve invecchiare di 17 anni e interpretare un ruolo molto più vecchio di quanto egli attualmente sia: questa non è cosa facile da fare.  D'altra parte, Jerome Pradon nel ruolo della figura più stabilita, lo zio George Dillingham, si diverte con le tensioni intergenerazionali e canta la sua musica - che contiene alcuni dei momenti più riflessivi di Lloyd Webber, giustamente con il giocatore più anziano e più saggio di questa troupe - con cura e grazia, sebbene occasionalmente sembri esserci un'inquadratura del personaggio un po' sconcertante.  Minal Patel, nel ruolo secondario di Marcel Richard, ci regala grande calore vocale, mentre Eleanor Walsh interpreta una notevolmente convincente adolescente vampira nella sua Jenny Dillingham.  Tutti in questo spettacolo sono innamorati gli uni degli altri... e in modo tanto caotico e complicato quanto possibile, sembra.  Probabilmente li eviteremmo se dovessimo vivere accanto a loro, ma nelle mani della poesia lirica di Black e Hart e delle melodie incantevoli di Lloyd Webber, finiamo per desiderare di essere proprio come loro!

Felix Mosse in Aspects Of Love. Foto: Pamela Raith

Attorno a questi attori principali, c'è un bel piccolo ensemble composto da Julia J Nagle nel ruolo di Elizabeth, Jason Kajdi atletico e allerta Hugo Le Meunier (e molti altri ruoli), Jack Churms nel ruolo di Jerome (e altri) ed Eleanor Jackson nel ruolo di una Cameriera, Attrice e altro.  Questi interpreti ben scelti riempiono le parti che, se fosse un film, sarebbero affidate a attori cameo scelti con maestria; sono ciò che produce il senso di 'realtà' che deve circondare le vite delle figure centrali.

La musica stessa è ben suonata dal direttore musicale Richard Bates - un professionista altamente esperto; suona uno dei due pianoforti (Tom Chippendale prende l'altro e suona sempre perfettamente in sintonia con il suo direttore), chiaramente e intelligentemente, con alcuni amabili effetti di percussione da parte di Jess Clarke.  Tuttavia, c'è una differenza nell'utilizzo di pianoforti verticali (come qui) invece che a coda (come, per esempio, nel recente 'Mikado' del Charing Cross).  Questo non è un riflesso sui performer, ma la qualità di questa musica richiede davvero i migliori strumenti, e Bates e Chippendale non li hanno: si potrebbe dire che il teatro non ha spazio per loro, ma dato che sono amplificati, allora potrebbero essere posizionati all'esterno.  La gestione del suono della loro musica e quella del cast è anche problematica; il designer James Nicholson era ancora occupato a cercare di risolvere alcuni - molto evidenti - problemi tecnici quando il resto di noi festeggiava nel bar dopo lo spettacolo.  Spero che tutto ciò venga risolto.

Presa nel suo insieme, O'Boyle offre molti momenti felici quando il gioco tra i suoi personaggi è libero e naturale e - soprattutto - spontaneo e naturale, e microspicamente accordato alle precise sfaccettature del dramma - la cui complessità è positivamente chechoviana, e supera ampiamente il libro medio del teatro musicale!  Allo stesso modo, ci sono molti momenti in cui vediamo il suo posizionamento ma senza lo stesso tipo di dettaglio nell'esecuzione.  E sul palco del Southwark Playhouse non c'è modo per i performer di nascondere tali assenze.  Ci sono momenti in cui sembrano davvero stare in piedi aspettando di avere qualcosa da fare.  Li perdoniamo per questo, perché sappiamo che a tempo debito verranno estratti da tali pause dalla magia della colonna sonora e dei testi.  Quando Sam Spencer-Lane ha la possibilità di mostrare i suoi muscoli coreografici (e, davvero, c'è solo un numero nel secondo atto dello spettacolo in cui questi prendono veramente il volo - e in modo meraviglioso), c'è più dinamismo, molto necessario, sul palco.  Si potrebbe argomentare che più di ciò potrebbe essere presente altrove, e con buon effetto.  Mentre il percorso prosegue, immagino che tali 'lacune' verranno riempite, arricchite con una realizzazione più completa della visione di questa produzione.  Almeno, lo spero.

Perché, nel complesso, è un grande risultato.  Ci ha fatto riconoscere, ancora una volta, che Andrew Lloyd Webber è uno dei creatori più straordinari e memorabili del teatro musicale non solo in questo paese, ma in ogni luogo, in qualsiasi tempo.  Questa è una splendida produzione che rinfresca la nostra conoscenza di questo fatto e ci trasporta nel mondo prezioso e emozionante che è la sua immaginazione creativa.  Guarda questo spettacolo e il suono della sua musica risuonerà nelle tue orecchie per giorni, settimane a seguire, congiunto con le eleganti e squisite parole di due grandi del mondo musicale britannico, i parolieri Don Black e Charles Hart.

Fino al 9 febbraio 2019

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