RECENSIONE: I Pirati di Penzance Tutti Maschi, Teatro di Richmond ✭✭✭

Tutti maschi Sasha Regan's The Pirates of Penzance

Teatro di Richmond

16 Aprile 2015

3 Stelle

Al giorno d'oggi la gente non si stupisce (o comunque non molto) di fronte a cast composti interamente da uomini o donne nelle produzioni shakespeariane e, davvero, perché dovrebbe? Il casting cieco rispetto al genere va bene se non intralcia il testo o, meglio ancora, se il suo utilizzo arricchisce il testo o permette una nuova visione registica. Altrimenti, è solo un espediente, e sebbene Sondheim ci insegni in Gypsy che "devi trovare un espediente se vuoi gli applausi", lui si riferisce all'arte specifica della performance burlesca, e non al teatro, o anche al teatro musicale, in generale.

Sasha Regan lo capisce bene, come appare chiaro dalla sua serie di revival di Gilbert e Sullivan interpretati solo da uomini che finora includono The Pirates Of Penzance, HMS Pinafore, Iolanthe e Patience. La sua visione per queste produzioni è stata semplice ma sicura: scegliere giovani uomini attraenti con buone abilità vocali e drammatiche e lasciare che emerga un nuovo angolo all'umorismo gentile e alla cordialità conviviale.

Criticamente, la Regan non ha mai utilizzato il casting tutto maschile per cercare di fare punti politici, cambiare la satira fondamentale insita nei pezzi o cercare di rivolgersi specificamente a un'agenda gay. Al contrario, Regan ha sempre garantito che le sue produzioni presentassero uomini che interpretavano ruoli femminili, non uomini in performance di drag o routine da sottocultura queer.

La chiave è la verità: gli uomini interpretano i ruoli femminili nel modo più veritiero possibile, nel contesto dello spettacolo, e facendo ciò, sbloccano energie e sinergie diverse. Proprio come il pubblico rideva per l'Olivia di Mark Rylance in Twelfth Night, non perché fosse un uomo a interpretare una donna, ma perché farlo offriva semplicemente una diversa tavolozza di scelte, allo stesso modo nelle produzioni della Regan, si divertono con le buffonate mentre gli uomini offrono una prospettiva fresca su alcuni dei personaggi e delle situazioni più amati e duraturi di Gilbert e Sullivan.

In alcune delle produzioni successive, in particolare Iolanthe, la Regan ha fornito un espediente per giustificare perché ci fossero uomini a interpretare ruoli femminili. Non è mai sembrato necessario. O il concetto e il casting funzionavano, o non funzionavano. Indovinare la visione artistica sembrava un insolito e inutile voto di mancanza di fiducia in se stessi.

La produzione originale tutta maschile della serie, The Pirates Of Penzance, viene ora ripresa per un tour nel Regno Unito e ha debuttato ieri sera a Richmond. Questa produzione ha avuto la vita teatrale di maggior successo, compreso un tour australiano, e il revival dimostra chiaramente perché è stato così.

Insieme alla coreografa Lizzie Gee, Regan stabilisce uno stile e un aspetto fisico specifico per la produzione che la forma superbamente e ne sblocca molte virtù. Il grande, molto in forma, molto affascinante ensemble appare dapprima come pirati energici e virili, praticamente tutti mostrano impressionanti torsioni in un modo o nell'altro: sembrano pronti a farlo, sia che il "farlo" sia un combattimento brusco e pieno di lividi o godersi una fanciulla consenziente.

Poi, quando Frederic è solo e spia le figlie del maggiore generale Stanley che scherzano, la maggior parte dell'ensemble ritorna, ora come vivaci giovani dame vittoriane, tutte prime, composte, impertinenti e graziose, pronte per un divertimento eccentrico tutto abbottonato. Stessi ragazzi, personaggi completamente diversi.

Infine, nel secondo Atto, l'ensemble ritorna nella loro terza veste: poliziotti della Cornovaglia di un certo modo goffi e alla Monty Python, completi di atteggiamenti tremolanti e baffi ridicoli (su bastoni!). La loro routine claudicante e funky per When The Foeman Bears His Steel è assolutamente esilarante.

Quando tutti e tre i gruppi si riuniscono con i principali per il denouement, il raggiungimento dell'insieme di attori che lavorano duro è chiaro. Nessun lavoro di Gilbert e Sullivan può funzionare efficacemente senza un gran chorus e questo è precisamente ciò che la Regan ha stabilito qui. Particolari prestazioni straordinarie provengono da Joel Elferink (il suo battito con labbra da matrona di Kate, interpretato da Dale Page, che ha portato all'uscita di scena degli occhiali, è stato davvero molto divertente), Matt Jolly e William Whelton.

I costumi di Robyn Wilson sono ispirati, facendo di molto con poco. L'uso del bianco e crema come colori essenziali della produzione produce un effetto seppia complessivo, che permette ai personaggi colorati di emergere più brillanti. Il nastro intorno al collo per le giovani fanciulle era meravigliosamente ispirato. Il set minimalista è anche molto ingegnoso, rafforzando la nozione che l'immaginazione sia al cuore del pezzo.

Il problema più grande nell'usare tutti uomini per interpretare Gilbert e Sullivan risiede nella potenziale perdita delle linee vocali femminili dalla trama musicale. Sullivan scrisse melodie gloriose e libere per i soprani e armonie di complessità e interesse. Il Direttore Musicale, David Griffiths, garantisce che ci sia poca diminuzione della qualità qui, sia attraverso il suo accompagnamento al pianoforte quasi impeccabile che per il suo orecchio nel fondere le voci maschili, in qualsiasi registro.

Curiosamente, è la perdita della linea del tenore che si sente più acutamente. Per uno spettacolo pieno di uomini, non c'è una forte percezione del tenore maschile o del baritenore molto alto nei pezzi armonici o contrappuntali complessi. Le linee del soprano e dell'alto sono ben servite così come le linee del basso e del basso-baritono; ma la linea del tenore sembra spesso stranamente assente.

Alun Richardson è in una voce notevolmente buona come Mabel. Certo, prende la nota alternata più bassa, ma per la maggior parte, il brivido coloratura del ruolo è ben catturato e porta grande espressione e calore nel suo tono. Poor Wandering One è piuttosto vivace e vivace, meglio cantata qui da Richardson di quanto spesso sia il caso nelle produzioni tradizionali. Il suo lavoro in Stay Frederic Stay è particolarmente buono.

Richard Edwards fa una impeccabile Hebe. Il suo canto è sicuro e dorato nel tono e nel calore da mezzo; è a volte difficile ricordare che sia un uomo, talmente è completamente immerso nel mondo di spalle nude e corpetti di sottane, pizzi e ciglia lunghe che Hebe abita e incarna. Edwards non sbaglia un passo tutta la sera.

Ci sono buoni lavori, anche, da Chris Theo-Cook (Isabelle - mi sembra di ricordare che Gilbert la chiamasse Isabel, ma l'idea dei tocchi francesi è stata divertente) e Ben Irish (Edith), entrambe sorelle di Kate e Mabel. Ma è l'interpretazione da nipote di Charles Hawtrey di Dale Page (Kate) che colpisce come completamente originale e che esplode di piacere inaspettatamente in tutto. Tutti sono molto dedicati ai loro ruoli, ma la femminilità dagli occhi spalancati di Page è particolarmente ben pensata. C'è un vero senso di sorellanza nelle figlie di Stanley che è molto benvenuto.

Un po' del punto di Ruth è perso in una versione tutta maschile, ma Alex Weatherhill è convincente e di cuore come la donna anziana poco acuta che ha trattato così male il suo allievo nel corso del suo apprendistato. Si permette di essere il bersaglio di battute visive e dimostra di avere un buon spirito. Canta abbastanza bene la parte, sebbene sembri troppo bassa per lui a volte.

Neil Moors è adeguatamente scaltro e spavaldo come il virile Re dei Pirati, e c'era un bel senso di possibilità violente su di lui. Il suo lavoro con Samuel di Michael Burgen è stato particolarmente buono. Entrambi si sono dimostrati bravi vocalmente, sebbene entrambi potrebbero fare con un supporto più completo per i loro registri inferiori.

Come il Ser Beynish Sergente di Polizia, James Waud è stata una delizia. Occhi spalancati, passi goffi e coraggio tremante, Waud ha consegnato entrambi i suoi grandi numeri molto bene e ha aggiunto una vera scossa di umorismo agli sviluppi nel Secondo Atto.

Fare il tuo debutto professionale come Frederic in The Pirates of Penzance non è per i deboli di cuore: è una canzone molto difficile, che richiede note alte sostenute e chiarissime e un canto brillante e legato. Inoltre, è uno dei protagonisti più molli di Sullivan, quindi è difficile infondergli un interesse particolare. Samuel Nunn ci dà un buon tentativo, ma la sua voce non è davvero all'altezza delle richieste molto elevate della musica. Non è che canti male; è più che si sente leggermente a disagio con la partitura e quel disagio si adatta stranamente data la fluidità mostrata da Richardson, contro cui Nunn deve cantare più spesso. La familiarità con la natura impegnativa della partitura attraverso le esibizioni aiuterà senza dubbio Nunn ad ambientarsi perché chiaramente ha il tipo di voce giusto.

Il più grande disappunto della serata, tuttavia, è arrivato con uno dei personaggi più famosi di Gilbert e Sullivan: il maggiore generale Stanley. Ha una delle canzoni patter più complicate della storia, ma è stata eseguita da Miles Western a un ritmo così monotono che ha perso tutta la sua singolare forza e scopo. Il maggiore generale deve essere un'esplosione stravagante di energia vulcanica - una completa sorpresa rispetto alle buffonate dei pirati che inseguono amorosamente le sue figlie. Western offre un contrasto, ma è demoralizzante piuttosto che ispirazionale. È una sorpresa deludente data l'approccio fresco evidente in altre performance.

Eppure c'è così tanta inventiva e lavoro intelligente in mostra che è davvero difficile trovare qualcosa che non piaccia qui. La visione della Regan merita di essere vista.