RECENSIONE: All In A Row, Southwark Playhouse ✭✭

Sophie Adnitt recensisce il dramma di Alex Oates 'All In A Row', ora in scena al Southwark Playhouse, Londra.

Simon Lipkin, Hugh Purves e Charlie Brooks in All In A Row. Foto: Nick Rutter All in a Row

Southwark Playhouse

18 febbraio 2019

Due stelle

Compra Biglietti Non sono mai andato a una serata stampa con una protesta in corso fuori, ma suppongo ci sia sempre una prima volta. La causa della protesta è All in a Row, attualmente in scena nella Sala Grande del Southwark Playhouse - più specificamente, la causa è la decisione incredibilmente errata, per non dire bizzarra, di rappresentare il personaggio di un ragazzo gravemente autistico con... un pupazzo. Un pupazzo con la pelle grigia. Per qualche motivo. Dai suoi personaggi orribilmente insensibili al suo infelice sottotesto, All in a Row offre una visione molto scomoda e spiacevole. Martin (Simon Lipkin) e Tamora (Charlie Brooks) si preparano a trascorrere un'ultima serata con il loro giovane figlio Laurence (pupazzo Hugh Purves). Laurence è autistico, non verbale e a volte violento, e qualcuno ha notato lividi sul ragazzo e ha chiamato i servizi sociali. Domani Laurence si trasferirà in un centro specializzato a 200 miglia di distanza - una storia visiva in fascicolo intitolata 'Laurence si trasferisce' è già sul set mentre il pubblico entra. Anche il caregiver di Laurence, Gary (Michael Fox), è presente e sembra essere l'unica persona capace di calmare Laurence quando è agitato. Nel frattempo, Martin e Tamora si punzecchiano a vicenda e Martin inspiegabilmente gioca brutti scherzi alla moglie, accusandoli al loro figlio (incapace di difendersi).

Hugh Purves e Michael Fox in All In A Row. Foto: Nick Rutter

Martin è un personaggio disgustoso, ma, per essere onesti, Tamora non è molto meglio, e dopo 90 minuti con queste persone spregevoli sembra che si meriti l'un l'altro. Nonostante la loro situazione e le sfide di prendersi cura di Laurence, è davvero difficile provare un briciolo di simpatia per entrambi e nonostante l'insistenza frequente che amano veramente loro figlio, non ci ho mai creduto. Laurence è chiaramente considerato un peso e un fastidio per loro e l'implicazione occasionale che sua madre ritenga che debba essere 'curato' dal suo autismo è orribile.

Il pupazzo di Laurence realizzato da Sian Kidd attraversa completamente la valle del perturbante con pelle grigia (non capisco ancora perché il grigio fosse il colore prescelto) e un'espressione fissa inquietante. Le gambe di Purves fungono da gambe di Laurence, con il torso di Laurence che apparentemente cresce dallo stomaco di Purves. La tecnica del pupazzo è interessante, ma è così strana che spesso distrae dalla storia. I momenti di violenza, in particolare Laurence che viene trattenuto, e la ragione addotta dal team di produzione per l'uso del pupazzo, potrebbero essere facilmente interpretati da un performer umano - un abile direttore di lotta e una calma e accurata prova raggiungerebbero lo stesso effetto. Il fatto che Purves rimanga totalmente collegato al pupazzo durante le scene di violenza rende questa scusa ancora più debole.

Simon Lipkin e Charlie Brooks in All In A Row. Foto: Nick Rutter

Il cast fa del suo meglio con ciò che c'è. Simon Lipkin ha dimostrato più volte il suo talento per l'umorismo e continua a farlo qui, e Michael Fox nel ruolo di Gary ha un fascino naturale. Hugh Purves è ovviamente un talentuoso burattinaio, ma è oscurato dalla controversia.

Lo scrittore Alex Oates ha basato questo dramma sulla sua esperienza lavorando con adulti e bambini con disabilità dell'apprendimento e non dubito che molto del dramma si basi su eventi reali, ma il testo sembra poco sviluppato. La maggior parte del dialogo è molto basilare, la regia ricorre a grida per creare tensione e la trama sembra un dramma da manuale - le 'svolte' non sorprendono mai. I personaggi sono confusi e umani, ma è quasi impossibile tifare per loro. Oates può scrivere dialoghi decenti e ha chiaramente un talento per l'umorismo di vita quotidiana, è vero, ma la sua struttura narrativa manca degli alti e bassi necessari per mantenere il pubblico coinvolto. Tuttavia, tutto il potenziale è innegabilmente soffocato da scelte sbagliate.

Sì, le narrazioni autistiche e le narrazioni neurodivergenti devono essere raccontate su palcoscenici di alto profilo - ma non in questo modo, un discredito per le persone autistiche e le loro famiglie. Ci sono idee interessanti sepolte nel cuore di questo dramma, ma sono soffocate da strato su strato di decisioni mal concepite (il pupazzo è una di molte), quelle dove ti chiedi - nessuno a qualsiasi parte del processo si è opposto a tutto questo?

Quando la National Autistic Society dichiara pubblicamente che non può sostenere la tua produzione, deve essere un indizio del fatto che dei cambiamenti dovrebbero essere fatti. L'apparente rifiuto lo è infinitamente frustrante. Questa potrebbe essere stata una grande opportunità per aprire la conversazione, ma è stata sprecata a favore di insistere su un dispositivo che doveva essere scartato alla prima lettura.

"Sembra davvero offensivo, vero?" borbotta Gary con imbarazzo dopo un commento incredibilmente mal pensato riguardo a Laurence.

"Sì," risponde Martin "abbastanza."

Sì. Abbastanza.

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