RECENSIONE: Tutti a Bordo, Electric Theatre di Guildford ✭✭✭✭✭

Tutti a Bordo

Electric Theatre Guildford

Giovedì 25 settembre 2016

5 Stelle

Alex Parker e Katie Lam sono un notevole duo di autori musicali: amici fin dall'infanzia, negli ultimi anni hanno iniziato a scrivere canzoni insieme, brani che si sono trasformati in spettacoli. Due anni fa hanno lanciato il loro primo spettacolo, 'Amateur Dramatics', realizzato con una produzione amatoriale di alto livello presso il teatro preferito di Alex, il delizioso Electric Theatre in riva al fiume. Dopo un concerto di canzoni per 'I ragazzi della ferrovia', con un paio di centinaia di numeri già all'attivo, la collaborazione si avvia verso un periodo di sviluppo sicuro e rapido. 'Amateur Dramatics' sta per entrare in un workshop di sviluppo professionale. E, proprio al momento giusto, arriva il loro prossimo spettacolo a lunghezza intera, presentato con ancor maggior splendore da team creativi e tecnici professionisti e da una band. I risultati sono molto impressionanti.

L'ambientazione qui è una nave da crociera nel 1975, ed è piena di personaggi esotici e divertenti, sia nell'equipaggio che tra i passeggeri. È nella creazione dei personaggi che Parker e Lam eccellono: 21 tipi strani assortiti, ciascuno un personaggio tipico della commedia 'classica' britannica, sfilano avanti e indietro sui ponti, e attraverso i saloni e le cabine, ognuno di loro con una storia affascinante da raccontare. È uno spettacolo perfettamente progettato per mettere in luce i talenti di una compagnia amatoriale entusiasta e ambiziosa, e questa funzione è brillantemente raggiunta qui, con un senso di insieme armonioso creato dal continuo passaggio di focus da una trama all'altra, permettendo a nessuna di dominare sulle altre. L'intrepido duo produce il proprio lavoro, ma lo fanno con attenzione, rispettando le convenzioni e i costumi del mondo da cui la loro arte è emersa.

La loro partitura, allo stesso modo, si muove democraticamente tra la lunga lista di personaggi, distribuendo il suo fascino in modo uniforme tra i diversi percorsi emotivi della sua popolazione di 'numeri' familiari. In tal senso, somiglia alla vecchia 'commedia musicale' basata sul varietà, e non sorprende: Alex e Katie amano quella forma e la utilizzano per descrivere ciò che fanno. Va tutto bene. Permette loro di creare numeri musicali semplicemente meravigliosi che esprimono deliziosamente le anticipazioni e gli entusiasmi, gli amori e le frustrazioni, le perdite e i rimpianti, della commedia della vita. Qui, la lista delle canzoni offre alcune melodie particolarmente ben plasmate, con testi astutamente variegati e spesso commoventemente efficaci.

L'apertura anthemica, 'La Nave Più Meravigliosa', è messa in scena con bravura e segnala la capacità di questi scrittori di lanciarsi nel mondo commerciale. È seguita da una serie di numeri caratteristici - incisivo il punch del proprietario della nave 'Voglio di Più', il divertente ensemble 'Prendilo Dentro', e un sorprendente duetto 'Non è lo Stesso' - che sottolineano la versatilità di questo team di scrittura. L'opera continua a spaziare su tali varianti come il brano disco mozzafiato 'Chiudi la Porta' e il deliziosamente amaro numero delle undici 'Ora Non Importa': come biglietto da visita artistico, difficilmente avrebbero potuto fare di meglio. Questa offerta musicale è nettamente superiore a gran parte di ciò che fa mercato.

La differenza sta nel copione. Katie ha un bel senso del dialogo e il suo testo è sempre un piacere da ascoltare: oltre a saccheggiare 'Anything Goes' o 'The Gay Divorce', prende anche dalle commedie di Ealing, i film 'Carry On', Sitcom, e comiche come Victoria Wood, e allegramente piega e modella i tropi, le espressioni, gli idiomi e il vocabolario per soddisfare le sue esigenze. È divertentissimo godersi il viaggio che offre. Ha un enorme cast di personaggi altrettanto avvincenti, e ciascuno di loro potrebbe essere dichiarato - quando si esprimono - il personaggio più meraviglioso della storia. E ogni personaggio ha molto da dire, con un effetto corrispondente sulla lunghezza complessiva dello spettacolo: per una commedia musicale leggera, è generosa.

Sospetto che, se e quando il team deciderà di essere pronto a entrare nel gioco professionale - e sembra che quel momento non sia lontano, sapranno esattamente come farlo. Questi sono veri teatranti. Alex, con i suoi crediti come direttore musicale rispettato in una vasta gamma di spettacoli di repertorio centrale (attualmente soggiorna al The Queens con Les Mis), e Katie con il suo background nel mondo degli affari, queste sono persone che sanno come portare a termine un lavoro.

Nel frattempo, abbiamo questa meravigliosa produzione di Charlotte Conquest, tutte caratterizzazioni precise e transizioni fluide, assistita da Indiana Collins. L'aspetto è splendidamente progettato e illuminato dall'ingegnoso Declan Randall. Jordan Lee Davies si difende egregiamente nel suo debutto come coreografo, abilmente assistito da Jessica Burrage. Sara Scott evoca deliziosamente gli stili degli anni '70 nei suoi moltissimi costumi, e Sam Cox e Lauren Appleby hanno la responsabilità onerosa di sistemare acconciature e parrucche - e ci riescono. L'ampio e terrifica sound è di Andrew Josephs, attraverso cui ascoltiamo non solo le meravigliose voci del cast ma anche le orchestrazioni di Martin Higgins: Martin è 'il terzo uomo' in questo grande combo di scrittori, e qui il suo lavoro suona straordinario nelle mani di una band riunita da Parker grazie ai migliori capisezione del West End: non si sentono molte band professionali suonare bene come questa, figuriamoci quelle amatoriali.

E la compagnia, tutta impegnata per un numero di canzoni e danza, rende questo spettacolo il meraviglioso evento che è: una serata scatenata, e anche una pietra miliare nello sviluppo di un altro grande team di scrittura di musical britannico. Dove andranno dopo?

Foto: Darren Bell