RECENSIONE: Absent, Shoreditch Town Hall ✭✭✭

Assente

Shoreditch Town Hall

1 settembre 2015

3 Stelle

Se soggiornare in un hotel ti provoca panico anche nei momenti migliori, allora forse il surreale e inquietante Absent di dreamthinkspeak non fa per te.

Absent è una 'installazione in movimento', una sorta di arte performativa ispirata alla vera storia della Duchessa di Argyll. La Duchessa si registrò in un hotel nel 1978 e fu sfrattata alcuni anni dopo per l'accumulo dei debiti. In questo mondo onirico è appena stata sfrattata nella Londra odierna. Lo Shoreditch Town Hall Hotel è ancora infestato dalla sua presenza e dal suo lascito; i visitatori possono esplorare liberamente i resti surreali e terrificanti.

Le prime impressioni dell'hotel sono estremamente raffinate, tanto che imbarazzantemente ho dimenticato di essere a una performance artistica, avendo appena friggendo il cervello per lo sprint dalla peggiore pioggia della storia. Ho pensato di essermi perso in un hotel vero e proprio e ho chiesto indicazioni per lo Shoreditch Town Hall, finendo in una conversazione molto circolare con il 'personale' perplesso. Mi ci sono voluti dieci minuti buoni seduta al 'bar dell'hotel' fino a quando mi sono resa conto che ero effettivamente lì e che ero stata un totale sciocco. A mia difesa, l'hotel è ben costruito, con il suo sito web, area reception e personale in uniforme – è chiaro che ci è stato investito molto lavoro.

Dopo questo inizio demoralizzante, mi è stato lasciato esplorare il resto dell'hotel. L'esperienza inizia nella hall, dove agli ospiti viene fornito del materiale di lettura esplicativo che introduce la storia. I visitatori vengono accompagnati in una camera da letto vuota con video contestualizzanti proiettati sul muro. Sono poi liberi di vagare nei vasti e spettrali terreni dell'hotel. Gli interni sono sbiaditi con una qualità a labirinto; davvero non hai idea di cosa ci sia dietro l'angolo.

Ci sono alcuni tocchi intelligenti e surreali; innocui armadi spesso diventano porte in nuovi mondi strani, e gli specchi sono usati per creare effetti strani e meravigliosi. Una stanza ha un pavimento di vetro ingegnoso e c'è una rivelazione intrigante nelle ultime due stanze. L'illuminazione e il suono sono angoscianti e inquietanti su tutto il percorso, con i paesaggi sonori che rendono ogni corridoio un'esperienza leggermente inquietante. Anche gli schermi video sono utilizzati bene, con molti dei personaggi principali che appaiono durante il percorso.

Il mio problema principale con lo spettacolo era che sembrava perdere molto del potenziale teatrale. C'erano molti 'addetti' sparsi per l'edificio ma non c'era nulla da far fare loro se non sembrare impassibili e leggermente traumatizzati. Dreamthinkspeak deve odiare essere paragonato a Secret Cinema, ma parte del motivo per cui quel franchise funziona così bene è che il cast lavora sodo per creare l'atmosfera necessaria e aiuta il pubblico a sospendere l'incredulità.

Un po' di dramma live avrebbe aggiunto profondità e chiarezza alla storia, che a volte era un po' confusa e poco chiara. Absent dovrebbe essere ambientato al giorno d'oggi eppure alcuni degli arredi e delle stoviglie in mostra sembravano decisamente datati. Il pubblico sembrava desiderare un ulteriore strato di interazione, certamente a giudicare dal numero di gruppi che fissavano pensando che fossi uno del cast (i pericoli di portare un taccuino!).

Absent è un po' come una notte in un Travelodge – fa il suo lavoro e ti regala una serata interessante ma te ne vai con la sensazione che avresti potuto avere qualcosa di un po' di più...

Absent va in scena allo Shoreditch Town Hall fino al 25 ottobre 2015.