RECENSIONE: 46 Beacon, Hope Theatre ✭✭✭✭

46 Beacon

Hope Street Theatre

05/10/15

4 Stelle

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La scenografia è semplice ma lucida: un letto matrimoniale e tavolini sparsi in diversi punti. Gli oggetti necessari per gin e tonica, un giradischi e una pila di LP degli anni '60. Judy, Sondheim, Streisand sono i punti di riferimento. È spartana, ma ordinata e pulita - una pensione economica su Beacon Street a Boston frequentata da attori che recitano in una stagione in città.

Un monologo d'apertura di insinuante fascino arricchisce l'immagine mentre Robert (Matthew Baldwin) ci ambienta storicamente, geograficamente ed emotivamente. Siamo nel 1970 nel mondo teatrale di Boston, nel mezzo di una rappresentazione. Robert è tornato in America per la prima volta da un po' di tempo e si sta divertendo molto sia al lavoro che nel tempo libero. Ci troviamo in quella che per lui è un'epoca di liberazione sessuale ed esuberanza, dove i confini tradizionali stanno crollando, e anche per qualcuno come Robert, che si avvicina alla mezza età, la vita non è mai stata così buona. Robert è un tipico britannico all'estero: ironico, scettico e riservato, ma anche pienamente consapevole che negli Stati Uniti, e particolarmente in questo momento, può reinventarsi con impunità come qualcos'altro.

Ci accorgiamo che ciò che stiamo per vedere è la storia di un importante incontro in camera da letto che ha lasciato un'importante eredità, un ricordo di un momento unico in cui due persone hanno vissuto pienamente nel presente e da lì in avanti solo nella memoria. Il monologo è vitale nel creare quest'atmosfera di anticipazione romantica e sessuale con un sottofondo di rimpianto e offre un esempio di come stabilire e modulare il tono. È solo il primo di molti esempi della abilità del drammaturgo Bill Rosenfield nel costruire personaggi con dettagliate pennellate di commedia ironica e plausibile romanticismo mentre l'azione si sviluppa.

Robert è un attore che sente il peso degli anni e delle conseguenze delle decisioni che ora rimpiange. Dopo anni passati a capitalizzare sul suo bell'aspetto in ruoli da ingénue maschile da commedia romantica, sente di aver perso l'opportunità di sviluppare davvero il suo talento al massimo in ruoli più rischiosi. Ha anche raggiunto un plateau nella sua vita personale. Ha un compagno a lungo termine a casa, ma hanno deciso di passare del tempo separati per valutare il loro futuro.

Incontrare Robert nella sua stanza d'hotel è Alan (Jak Ford-Lane), che lavora come assistente di scena nella stessa produzione. È un giovane dell'Ohio, insicuro sulla sua sessualità e per niente chiaro su cosa voglia da e con Robert, se non che trova la sua compagnia attraente in diversi modi.

È chiaro fin dall'inizio che questa pièce – che dura ottanta minuti senza interruzioni – è potenzialmente un dramma di auto-scoperta e iniziazione sessuale, e infatti diventa entrambe queste cose. Ma è un tributo all'abilità della scrittura e degli attori che diventa molto di più anche. Rosenfield gioca le sue carte vicino al petto e ci lascia con il fiato sospeso per molto tempo. Inoltre, c'è la stessa variazione attenta di tono e intensità presente fin dall'inizio.

Ci sono sezioni che possiedono una vera elettricità sessuale – compreso un massaggio ai piedi che non fa altro che dimostrare che meno spesso è di più, una volta che l'immaginazione del pubblico è coinvolta! Ma ci sono anche diversi momenti di riposo e riflessione che ci permettono di ascoltare e comprendere le paure, le ansie e la confusione di Jak in tempo reale. Soprattutto, ci sono un sacco di arguzia, umorismo e tenerezza. È quindi un'opera di scrittura molto equilibrata e strutturata, in cui c'è una narrazione centrale di seduzione, ma sfumata e riflessa con le diverse prospettive che una differenza d'età di 20 anni può portare.

Solo il finale, pur restando plausibile, sembra un'occasione mancata. Dopo averci condotto così a fondo nei mondi mentali di questi due uomini e aver costruito l'importanza di questo incontro per entrambi, ho sentito che il graduale esaurimento della narrazione, anche se forse vero per la vita, è stato drammaticamente deludente. Non è un appello per svolte melodrammatiche immeritate, ma forse più per un monologo d'apertura e chiusura simmetrico – una lettera, ad esempio, da un personaggio all'altro che avrebbe potuto rispecchiare e bilanciare l'eccellente pittura d'umore dell'apertura.

Ci sono due interpretazioni molto fini al centro del successo della serata. Baldwin utilizza tutta la sua vasta esperienza in questo repertorio come attore e autore per lasciare un ritratto memorabile del fascino, dei rimpianti e della vita essenzialmente irrisolta di Robert. È un affare complicato presentare l'immagine di un seduttore sicuro di sé accanto a quella di un uomo attraversato da ogni sorta di conflitti e tensioni interne, eppure lo fa con grande abilità e umorismo, e squisite variazioni di ritmo.

Non meno sottile è l'interpretazione di Ford-Lane dell'apparente innocente e ingenuo Jak. Man mano che la commedia procede, ci viene chiesto di chiederci se Jak sia davvero il foglio bianco di cui afferma di essere. Quanto di ciò che dice è completamente vero? Cosa vuole realmente da questo incontro? Inoltre, è attraverso questa interpretazione forte e attentamente calcolata che gradualmente percepiamo il cambiamento dei ruoli di autorità nelle scene successive.

È attraverso Jak piuttosto che Robert che alcune delle questioni più importanti sulle relazioni gay vengono poste, se sulla connessione o separazione di amore e sesso e le conseguenze che derivano da percorsi scelti diversi; o se le scelte della generazione appena liberata di Robert fossero le più sagge a lungo termine. È positivo vedere queste questioni discusse una volta tanto al di fuori della prospettiva dell'HIV/AIDS, e questo è un altro motivo per lodare la decisione dell'autore di ambientare l'azione nel 1970. Il regista Joshua Stamp-Simon imposta un buon ritmo e garantisce che gli attori sfruttino appieno lo spazio limitato.

La musica e il musical sono elementi importanti sullo sfondo di questa pièce. Rosenfield ha supervisionato per molti anni le registrazioni degli spettacoli a New York, inclusi molti dei lavori di Sondheim. Non è quindi una sorpresa che la commedia contenga interventi musicali significativi e molti riferimenti consapevoli alle canzoni di Sondheim. Company è esplicitamente citato – e in qualche modo tutta questa pièce è un'estrapolazione di 'Barcelona'. 'La colpa è mia, temo', dice uno dei personaggi poco prima della fine, e su quell'invocazione di A Little Night Music improvvisamente si realizza il tono comune di rimpianto romantico e di occasioni semi-farsesche mancate, e le fonti dei dilemmi che la commedia cerca di drammatizzare. Questa può essere una commedia specificamente gay, ma i suoi pilastri emotivi si ergono orgogliosi come temi generali ed eterni. Un ultimo, ma spero non cavilloso punto...The Hope Theatre è uno spazio piccolo e intimo, che merita molti elogi per la sua audace scelta di repertorio e la sua posizione esemplare sui salari per gli attori e i creativi che vi lavorano. Tuttavia, sarebbe meraviglioso se qualche ricco benefattore dalle ville sfarzose dei vicini Barnsbury potesse finanziare una migliore insonorizzazione. In questo delicato dramma, le sirene e i rumori delle auto di passaggio sulla Upper Street sotto la pioggia erano molto distraenti. Gli attori meritano di meglio. 46 Beacon in scena al Hope Theatre fino al 12 ottobre 2015