RECENSIONE: 110 In The Shade, Ye Olde Rose and Crowne ✭✭✭✭

110 In The Shade

Ye Olde Rose and Crowne

12 maggio 2017

4 stelle

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Fin da quando ha fatto salire il mercurio per la prima volta nel 1963, questo successore di Broadway dello stesso team di compositori dell'inarrestabile 'The Fantasticks' ha cercato di affermarsi nel repertorio mainstream. Ci sono state alcune importanti rivisitazioni, più recentemente a New York, con la regia di Lonny Price e con Audra Mcdonald nel ruolo principale di Lizzie Curry, e il suo ambiente 'slice-of-western-life' lo ha reso affascinante per le riprese in serie e regionali negli Stati Uniti. Ma in qualche modo il suo calore non ha ancora sciolto la fresca accoglienza che ha ricevuto qui. Perché? È un musical comedy perfettamente costruito con la testa e il cuore fermamente rivolti verso l'era moderna, contiene 18 numeri musicali finemente scritti da Harvey Schmidt (musiche) e Tom Jones (testi), il copione è un adattamento intelligente e astuto di N Richard Nash della sua stessa opera, 'The Rainmaker', che divenne un film leggendario con Katharine Hepburn nel ruolo di Lizzie e Burt Lancaster in uno dei suoi ruoli più affascinanti come Starbuck, il truffatore del titolo. Aggiungici anche che è facile da mettere in scena, con richieste minime in termini di costumi e scenografie. Quindi, perché non lo vediamo tutto il tempo?

Non ne ho idea. Sono andato a vederlo due volte questa settimana e l'ho apprezzato molto. Grazie all'utilissimo Rose and Crowne a Walthamstow, Andrew Yon ha assemblato una squadra strepitosa per rendere giustizia a quest'opera che ha a lungo cercato e così raramente ricevuto. Randy Smartnick, che conosce bene l'opera grazie a produzioni negli USA, torna in questo spazio per dirigere un'uscita fluida e scorrevole, dove la storia è data la chiarezza e la leggerezza richieste. È vero, potrebbero esserci più affari ponderati nelle scene più lunghe della prima metà, ma la sua attenzione alla calma e concentrazione sul dialogo (per un musical) estremamente ben scritto funziona meglio nella seconda metà più breve. La sua collaboratrice fidata, coreografa Kate McPhee, è volata dalla Riviera per portare in vita la messinscena musicale, e lo fa con una precisione e un'adeguatezza davvero brillanti: i suoi movimenti e la sintassi con cui sono coordinati prendono spunto dalla natura motivica della colonna sonora, con frasi che si allineano a idee musicali particolari. E questa colonna sonora è eccezionalmente ben scritta in tal senso: si presta a una coreografia intelligente e a Walthamstow, grazie a McPhee - che sa come sfruttare al meglio i suoi ballerini - è proprio ciò che ottiene.

Musicalmente, qui è responsabile il direttore musicale residente, Aaron Clingham, e lui e la sua band composta da Jade Cuthbert (violino), Catriona Cooper (viola), Dominic Veall (violoncello), Ashley Blasse (chitarre e banjo) e Janette Williams (percussioni), si divertono con questo mondo sonoro tanto ambizioso. I toni di Aaron Copland e Samuel Barber non sono mai lontani dai nostri pensieri in questo ambiente lussureggiante ma leggero di cori eterei, canzoni folk scatenate, ballate liriche e vivaci numeri di varietà. Esiste un rapporto indubbio con l'Americana di Dick Rodgers e altri, ma qui sembra che Rodgers e Hammerstein siano stati passati attraverso un tritacarne da Nadia Boulanger. Ciò che esce dall'altro lato è trasformato, riformato e grigliato a un barbecue all'aperto sull'estremità di bastoncini di hickory per il nostro diletto.

Il cast si diverte un mondo con tutto questo. Ora residente nel Regno Unito da dodici anni, la newyorkese Laurel Dougall fa una toccante interpretazione di una western dimessa ma piena di spirito; vocalmente e in termini di tenuta della scena può essere molto più potente di quanto si conceda qui e forse potremmo vedere qualche grado in più di ciò mentre si evolve attraverso la storia. Analogamente, il ruolo catalizzatore dello scaltro Starbuck, che promette di portare la pioggia alla terra arida... per cento dollari, è interpretato da Daniel Urch, che è piuttosto giovanile e leggero in una parte che sembra richiedere più peso. Al contrario, clienti più duri sono la famiglia di Lizzie composta da H C (Christopher Lyne, che trasuda esperienza e gravitas nel ruolo del padre - SI CAPISCE DAVVERO cosa fare con questo dialogo), il prepotente fratello maggiore Noah (David West - una forte presenza fisica e vocale, chiaramente segnalando che sarebbe molto a suo agio nell'assumere il controllo di un palcoscenico molto più grande) e il giovane fratello pazzo Jimmy (una deliziosa caratterizzazione comica di Julian Quijano). Tenendo d'occhio tutti loro c'è lo sceriffo locale cupo File (Nick Wyschna, un baritono caldo che sempre cela il suo fronte irascibile). Jimmy prende appuntamento con la solita palla di divertimento Snookie Updegraff (la fantastica Rebecca Withers): la loro iniezione di allegria nel secondo atto quando la trama si fa seria, 'Little Red Hat', è uno dei momenti culminanti dello spettacolo.

L'ensemble è composto da personaggi molto ben disegnati: Joe e Beverly Copeland (Mikey Wooster e Amy Christen-Ford); George e Hanna Curtis (l'apparente sobrietà ma in realtà piuttosto scafata Craig Nash e Natalie Durkin); con Sammie-Sue Miller (Francesca Pim) e Phil Mackey (Henry Roadnight) che completano i numeri. Il trattamento dettagliato e immaginativo di queste figure minori mostra chiaramente che Smartnick può trovare molta più varietà, forse quando mira più all'umorismo piuttosto che al melò.

Resta solo per me attirare l'attenzione adeguata sugli spazi aperti spettacolari della campagna bruciata evocati dalla scenografia di Joana Dias. Questa maestosa distesa di terreno arancione e rosso ruggine, punteggiata da edifici agricoli, che si estende senza fine in questa direzione e in quella sotto un cielo azzurro sbiadito funziona ugualmente bene per le scene diurne e notturne. È meravigliosamente adornata anche dai suoi costumi da commedia musicale per i personaggi, la cui allegria porta le loro storie in primo piano. Infatti, sembra di guardare 'The Little Drought On the Prairie'. E, se ci avviciniamo a questi semplici abitanti con quella stessa innocenza e sincerità priva di artifici, non andremo lontano.

Fino al 28 maggio 2017

Foto: David Ovenden

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