INTERVISTA: Richard Marsh - Autore e Attore

La Pleasance è stata, come sempre, un'indiscussa fornitrice di teatro superbo al festival di quest'anno. Gli scrittori di PostScript hanno assegnato un pantheon di stelle agli spettacoli offerti. 4 a The Curing Room, 4.5 a Travesti, 5 a Lorraine e Alan... la lista continua. Con 62 recensioni scritte da noi soli in 25 giorni (e 49.497 rappresentazioni di 3.193 spettacoli complessivi alla Fringe), è difficile immaginare che nessuno spettacolo rimanga nella mente di qualcuno per molto tempo. Esci da uno e entri nel successivo con pochissimo tempo per riflettere. Tuttavia, ci sono stati uno o due spettacoli che hanno silenziosamente agitato la mia immaginazione creativa, stando con me per giorni, e ora settimane dopo. Wingman di Richard Marsh - una commedia poetica sulla riconciliazione - è stata una di queste rare gemme. Con la conoscenza del prossimo tour di Wingman, mi sono sentito obbligato a saperne di più. Quindi ho avuto una chiacchierata con lo scrittore e attore Richard sul passato, presente e futuro di Wingman in questo nostro ultimo giorno, proprio pochi istanti prima della sua esibizione finale alla Fringe.

"Ho iniziato a scrivere quando ero all'università. Ho sempre scritto biglietti di compleanno, molto brutti con rime ovvie per i miei amici. Ad esempio...

Buon compleanno, Emily, ben fatto per il tuo spettacolo.

Ha ottenuto tutte recensioni a due stelle, ma ci hai comunque provato!" ad esempio."

Impressionante.

"Quella sarebbe la rapidità e facilità con cui ero molto scarso. E poi ci fu una competizione drammatica per i novellini. Ho scritto una pantomima in coppie rimate chiamata Cinderella and the Beanstalk, un MashUp, come lo definireste ora. Era la mia prima commedia e vinse la miglior commedia nella competizione. Fui sedotto dalle risate del pubblico e capii anche che peggiore era la coppia, più grandi erano le risate che ottenevi. Ma non puoi farlo troppo spesso."

"Ho letto e apprezzato The Golden Gate di Vikram Seth, che è scritto interamente in sonetti. L'ho adorato. Ero molto appassionato di rima. Ma avendo scritto questo panto, ho cercato di diventare un drammaturgo e scrivere opere senza poesia - solo dialoghi. Vedi, le persone che ammiravo erano Arthur Miller e Timberlake Wertenbaker, per cui ho cercato di scrivere come loro per un lungo periodo. Ma non era veramente me. Gradualmente, ho iniziato a capire chi ero, qualcuno che ama far ridere le persone e anche commuoverle. Mi piace scrivere del piccolo e dettagliato aspetto delle relazioni umane, osservando le cose dalla vita e racconti con un forte arco narrativo - con personaggi che cambiano durante la storia."

Rimane fedele alla sua parola con Wingman, una storia su un uomo singolo (Richard) che è stato deluso da suo padre da bambino. Suo padre non benvenuto rientra nella sua vita all'ospedale dove la madre di Richard sta morendo di cancro. Nonostante più tardi diventi padre lui stesso, Richard lotta per riconciliarsi con suo padre, che cerca con entusiasmo di riparare la fiducia distrutta tanti anni prima.

Il schema rimato che Richard Marsh utilizza ha l'effetto di attrarci e farci ridere - è ipnotico e divertente. Ma ciò che apprezzo dell'uso della poesia, in particolare, sono le associazioni ingenue e le risonanze che porta con sé. Il semplice e giocoso schema di rime abcb ricorda le rime disgustose di Dahl, per esempio, e di conseguenza immerge il protagonista nell'infanzia, in uno stato di regressione - bloccato nel momento in cui il padre lo ha deluso - incapace di andare avanti. Il personaggio del papà (Len), interpretato da Jerome Wright, non parla nei versi di Richard fino a quando i due personaggi iniziano a vedersi negli occhi. Nel modo in cui i personaggi di Shakespeare passano dalla prosa alla poesia, Richard e suo padre vengono riconnessi dal loro lessico.

Considerando la sua notevole profondità emotiva, avevo supposto che Wingman fosse autobiografico. Tuttavia, sembra che questo non sia il caso. A dirla tutta, Richard è particolarmente enigmatico sull'argomento, assumendo un certo grado di mistero e non rivelando mai troppo.

"Tutti i miei personaggi, chiunque stia scrivendo, trovo qualcosa di umano in loro. Prendo spunto dalla mia vita, ma anche dalle vite dei miei amici, della mia famiglia e delle persone che vedo in metropolitana, nei ristoranti. Accumulo piccoli pezzi di comportamento umano. E poi cambio tutti i dettagli prima di metterli in scena. Poiché chiamo i personaggi che interpreto Richard, le persone fanno domande. Mi piace quell'ambiguità."

È utile per il processo di scrittura essere quello sul palco che assorbe direttamente la reazione del pubblico mentre reciti le tue stesse battute?

"La commedia è cambiata da quando siamo arrivati a Edimburgo. Abbiamo cambiato tre scene rispetto a quello che abbiamo pubblicato nel testo della commedia. Per me, il processo di scrittura non è mai finito. Scrivo molto velocemente ma poi edito un sacco, cambiando cose più e più volte. Adoro sperimentare il mio lavoro di fronte a un pubblico, vedere e sentire cosa funziona e cosa no. Ma, essere l'attore rende anche più difficile; passo un'intera giornata a provare come attore e poi vado a casa e faccio tutto il lavoro di scrittura la notte per il giorno successivo. Sto scrivendo un musical al momento per il Nuffield Theatre di Southampton e abbiamo fatto un workshop all'inizio di luglio, che è stato lussuoso per me. Ero seduto al tavolo con il mio laptop, ascoltando questi straordinari attori cantare, scrivendo e stampando i cambiamenti mentre andavamo avanti. Alla fine della giornata, potevo finire il lavoro. Mi piace in entrambi i modi.

Cerco anche molto del mio lavoro nelle serate di poesia. È molto nutriente quando fai un lavoro che può essere molto solitario - seduto a casa con un computer. Adoro anche collaborare. Ho scritto Dirty Great Love story con Katie Bonna e ovviamente lavoro con compositori per i miei musical. È emozionante. Lo mantiene interessante."

Delirantemente stanco e leggermente intimidito dalla facilità di linguaggio di Richard (impressionante per l'ultimo giorno della Fringe), ho formulato la mia prossima domanda in modo così pessimo che anche io ho fatto fatica a capire cosa stessi chiedendo. La mia capacità di costruire frasi coerenti si è spenta dopo pochi sorsi di quell'enorme caffè, ma fortunatamente per me, il delizioso Richard ha tradotto con simpatia il mio balbettio, capendo che stavo semplicemente chiedendo della sua esperienza generale alla Fringe 2014 - come fosse stata accolta la commedia.

"È stata una grande Fringe. Abbiamo ricevuto buone recensioni e un'accoglienza del pubblico davvero calorosa. Siamo stati al completo praticamente per le ultime tre settimane. Penso che abbia aiutato - aver fatto Skittles e Dirty Great Love Story - perché molte delle persone a cui ho dato i volantini hanno detto di aver visto uno di questi spettacoli precedenti. È un luogo curioso, la Fringe, vero? Le persone vogliono vedere cose nuove, ma vogliono anche qualcosa di rinomato o che sanno che piacerà loro. Suppongo sia comprensibile. Le persone spendono molti soldi per i biglietti. È difficile immaginare finché non ci sei quanti spettacoli ci sono da vedere - quante persone ti passano i volantini nelle mani."

Restando sul tema del denaro, Richard e io discutiamo della semplicità di Wingman. Non c'è un singolo oggetto di scena e nemmeno un set. Ero interessato a sapere se questo fosse il caso di un Richard assennato, scegliendo di scrivere spettacoli che sono realisticamente producibili, o se fosse un accidente fortunato che le sue opere, oltre ad essere brillanti, divertenti e comiche, siano anche abbastanza economiche da mettere in scena.

"Non dimenticare le due sedie, Emily. Le sedie non sempre sono facili da trovare."

Eravamo entrambi deliranti ormai.

"No, quando ho fatto Skittles, avevo alcuni oggetti di scena, incluso una ciotola di skittle. Essenziale. Dirty Great Love Story era originariamente una poesia di dieci minuti, e poiché è cresciuto fuori da quello, la commedia era un ambiente senza oggetti di scena. In realtà, c'è stato un bel po' di dibattito se dovesse essere una sedia o uno sgabello che avevamo addosso, ma, dopo molte deliberazioni, uno sgabello soddisfaceva le nostre esigenze molto meglio. Ho concepito Wingman con due sedie in mente, ma ho esortato il regista Justin Audibert a rappresentare la commedia come vedeva più opportuno. Decise che voleva tenerla spoglia. Il mio presagio è che questa è l'ultima di queste commedie, sai, dove mi chiamo Richard e ci sono solo due sedie."

Questa ultima affermazione mi ha sorpreso un po'; c'è qualcosa di così ammirabile e potente nello stile di Richard che ciò mi sembra, a mio avviso, un peccato. Naturalmente, c'è molto storytelling semplice alla Fringe, ma Wingman si è distinto come il pezzo di teatro più semplice che ho visto durante il mio mese lì. Altre compagnie hanno usato tecniche di storytelling come effetti sonori, oggetti rappresentazionali e indicatori, ma niente di tutto ciò era necessario qui. Senza distrazioni visive, trucchi o espedienti, Wingman è un respiro d'aria fresca non complicato, attirando la nostra attenzione sulle cose che contano.

Richard crea spazio nella sua poesia comica per tocchi fugaci di immagini sensoriali che, non distraggono mai dalla storia stessa, la arricchiscono, nutrendo la vivida immaginazione del pubblico. Inoltre, l'uso del mimo in questo spettacolo a due uomini è usato in modo così coerente e intelligente che ho fatto fatica a ricordare se ci fossero stati davvero oggetti di scena sul palco, o se li avevo semplicemente immaginati. Questo stimolo indiscutibile della mia immaginazione significava che sono uscito da Wingman sapendo esattamente come tutto sembrava, anche se non c'era nulla - niente altro che le parole, e le due sedie, naturalmente.

C'è bisogno di apportare piccole modifiche prima di mettere Wingman nel Soho Theatre, ma, con il copione ora scolpito nella pietra, Wingman deve solo arrivare in punta di piedi sulla scia del suo successo critico a Edimburgo.

L'Wingman di Richard dimostra che se hai una storia e il potere della lingua a portata di mano, allora nient'altro è necessario. Ci sono molti stili diversi di teatro - ognuno valido quanto l'altro, ma Richard Marsh ha riportato la poesia sul palco, e non solo è trasformativa, è commovente, divertente e piena di verità.

Per saperne di più su Richard Marsh visita il suo sito web.

Originariamente pubblicato su Fourthwall Magazine, Londra.