INTERVISTA: La drammaturga Diane Samuels parla di Kindertransport

La drammaturga e autrice Diane Samuels ha parlato della sua opera Kindertransport e degli eventi reali che l'hanno ispirata.

Drammaturga di Kindertransport - Diane Samuels Puoi raccontarci un po' della storia di Kindertransport?

Tra il 1938 e lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, quasi 10.000 bambini, la maggior parte ebrei, furono inviati dai loro genitori dalla Germania, Cecoslovacchia e Austria verso la sicurezza in Gran Bretagna. Nella mia opera, Eva, una bambina di nove anni (basata sulle esperienze reali di molti bambini e sviluppata come un singolo personaggio fittizio), arriva a Manchester dove viene accudita da Lil. Quando i genitori di Eva non riescono a fuggire dalla Germania, lei si adatta alla vita inglese e, quando la guerra finisce, cambia il suo nome, viene adottata dai suoi genitori adottivi e sceglie di cancellare la sua dolorosa perdita e il suo passato.

Nell'opera, Evelyn, ormai sui cinquant’anni, è confrontata dalla propria figlia, Faith, quando trova alcune foto e commenti di quel periodo nascosti in soffitta. Cosa ti ha ispirato a basare un’opera su coloro la cui vita è stata impattata dal Kindertransport?

Tre episodi mi hanno portato a scrivere “Kindertransport”. Il primo è stata una conversazione con una stretta amica, sui vent'anni e cresciuta in una casa comoda e sicura, che ha descritto la sua lotta per affrontare il senso di colpa della sopravvivenza. Suo padre aveva preso parte al Kindertransport e sono rimasta colpita da come i sentimenti dei suoi genitori fossero stati trasmessi così pienamente a lei.

Il secondo è stata l'esperienza di un altro amico che, al funerale di suo padre, ha sentito sua madre ricordare il suo tempo ad Auschwitz. Fino a quel momento, non aveva idea che sua madre fosse stata in un campo di concentramento.

Il terzo è stata la confessione vergognosa di una donna di cinquantacinque anni in un documentario televisivo sul Kindertransport, che il sentimento più forte verso i suoi genitori morti fosse la rabbia per il loro abbandono, anche se quell'abbandono le aveva salvato la vita.

Nel 1989, ero una giovane madre con un figlio di un anno e incinta del mio secondo figlio quando ho visto questo documentario in TV. Sono stata colpita immediatamente dai modi in cui genitori e figli lottavano per affrontare questa separazione disperata.

Gli artisti sono spesso attratti dagli estremi dell'esperienza umana per riflettere anche su ciò che è ordinario. Ero spinta a arrivare al cuore del dilemma irrisolvibile. Chiedi a un bambino se preferirebbe essere inviato in sicurezza se la sua famiglia è in pericolo mortale, e nella maggior parte dei casi lui o lei dirà che preferirebbe restare e morire con i genitori. Chiedi a un genitore cosa farebbe nella stessa situazione e la maggior parte direbbe che manderebbero via il proprio figlio per metterlo al sicuro. Essere un genitore significa convivere con questa contraddizione nascosta. Volevo cercare di affrontarla.

Comprendiamo che sei cresciuta in una comunità ebraica unita, hai sentito una connessione con la storia?

Sono cresciuta in una comunità ebraica unita a Liverpool negli anni '60 e '70. Mi è stata insegnata la storia ebraica e l'Olocausto ha ricevuto la dovuta attenzione. Eppure non c'era una parola sul Kindertransport.

Le ragioni di questo si collegano alla vita interiore degli stessi Kinder. Molti semplicemente scelsero di non discutere o sollevare la questione di da dove venissero e come. Nelle loro vite adulte si erano concentrati sul guadagnarsi da vivere, crescere famiglie e 'mettere il passato alle spalle'.

Quando arrivò l'anniversario del 1989, i Kinder più giovani, che avevano viaggiato attraverso l'Europa e il Mare del Nord come bambini messi nelle braccia di bambini più grandi, erano nei loro cinquanta anni, mentre i rifugiati adolescenti erano nei loro sessanta. La tarda età di mezzo è un periodo in cui la vita raggiunge una persona.

Il 2019 segna 80 anni dal Kindertransport e 25 anni da quando hai scritto l'opera. Pensi che questa sia una storia che continua a essere attuale oggi in una società dove molti si sentono sfollati? Possiamo tracciare dei paralleli con l'attuale crisi migratoria?

Le persone sono sempre sfollate, si spostano in tutto il pianeta, lasciano la casa. Lo sfollamento violento ha effetti a lungo termine e sfide a breve termine. L'opera offre al pubblico la possibilità di riflettere sugli effetti a lungo termine, profondamente emozionali e psicologici, quando le notizie sono concentrate sulle sfide acute di sopravvivenza. La domanda che coloro che hanno case possono porre è come, come Lil, si possa offrire aiuto. Alcune cose non possono essere aiutate. Eppure alcune possono.

Molti Kinder, ora molto anziani, sono stati determinanti nel pressare il governo britannico affinché consenta ai bambini rifugiati di entrare in Gran Bretagna.

Cosa pensi che ci sia in questa storia che continua a risuonare così fortemente con il pubblico di oggi?

Il tema centrale dell'opera è la Separazione - del bambino dalla madre. Ogni essere umano sperimenta questa perdita primordiale alla nascita e in modi diversi crescendo. Accade a tutti noi.

Inoltre, il mio obiettivo quando ho scritto l'opera è stato quello di sondare la vita interiore dove la memoria è modellata dal trauma, la storia incontra il racconto, per ottenere un’intuizione psicologica ed emotiva su come una psiche danneggiata possa sopravvivere, possibilmente riprendersi, e se possa mai esserci un'opportunità di prosperare. Questo viaggio interiore è ciò che Kindertransport offre anche a ogni membro del pubblico se permettono a se stessi di andare dove l'opera si avventura, non importa dove o quando vivano.

L'opera stessa è un commento su molte cose al di fuori della storia del Kindertransport, puoi raccontarci un po' di questi temi e di come l'opera arriva a esplorarli?

Vedi sopra – separazione. Relazioni madre-figlia. Come un bambino possa ereditare un trauma da un genitore come se lo avesse vissuto anche lui, quando in realtà non lo ha fatto. Come il trauma influisce sulle persone e la paura si trascina in ogni esperienza, portando un'incapacità di sentirsi al sicuro. Come sentirsi al sicuro? Come guarire? Spero che raccontare la storia possa essere parte di questa guarigione per le persone individualmente e come collettivo.

Suzan Sylvester è apparsa come Faith nella produzione originale di Kindertransport ed è ora tornata sul palco come Evelyn, la madre di Faith - pensi che questo abbia portato qualcosa in più a quel ruolo, com'è stato lavorare di nuovo con Suzan?

Meraviglioso rivedere Suzan e vedere come l'opera tocchi la vita di coloro che vi lavorano oltre al palcoscenico, nella vita quotidiana. Sarah Shanson che interpretava la prima Eva nel 1993 nella produzione in cui Suzan interpretava Faith, ha partecipato a un'anteprima quando l'opera era ala Queen’s Theatre, Hornchurch. Aveva 13 anni quando interpretava Eva e ora è nei suoi trent'anni con figli propri.

Questa produzione di Kindertransport usa sia attori tedeschi che inglesi, questo aggiunge una nuova dinamica all’opera sul palco per te?

Amo la sensibilità europea della regia di Anne Simon, portando alcune scelte fresche e coraggiose. Un'idea ispirata fare di questo una co-produzione britannico-europea.

Quante produzioni di Kindertransport hai visto? C'è qualcosa che rende questa nuova produzione speciale per te?

Troppo numerose per essere contate. Non ho mai visto Faith interagire direttamente con Eva prima, come fa nel Primo Atto. Molto interessante.

Qual è il prossimo impegno per Diane Samuels?

Negli ultimi anni e ancora in corso, la musica sta giocando un ruolo sempre più importante. Scrivere ruoli succosi e sostanziali per donne di tutte le età per parlare e cantare. Porre domande universali attraverso storie profondamente personali – un dramma epico-intimo che è multidimensionale.

Attualmente sto lavorando con la compositrice Gwyneth Herbert su THE RHYTHM METHOD, una storia d'amore musicale con contraccezione, finanziata dal Wellcome Trust, anteprime esclusive al Bush Theatre Fertility Fest, e Landor Theatre, maggio 2018.

Sto anche eseguendo gli ultimi ritocchi a WALTZ WITH ME, una nuova opera con musica, ispirata al notevole matrimonio, vita e lavoro di Mother Cornelia Connelly che dovrebbe ricevere la sua anteprima mondiale a New York, al Connelly Theater, intitolato a Cornelia, nel 2019.

E sto preparando concerti presso la St James’s Church, Londra di SONG OF DINA, semi-opera con Maurice Chernick, dando voce a Dina, sorella silenziosa di Giuseppe della celebre Dreamcoat, nella primavera del 2019.

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