INTERVISTA: l'attore vincitore del premio Olivier Giles Terera

Mark Ludmon intervista il vincitore dell'Olivier Giles Terera mentre si prepara per il suo prossimo grande ruolo dopo Hamilton

Dopo un anno in cui ha vinto l'Olivier per il ruolo di Aaron Burr in Hamilton, Giles Terera si prepara per un ruolo che è lontano anni luce dal musical rap e hip-hop di Lin-Manuel Miranda. Attualmente è in prova per una nuova adattamento del dramma del 1886 di Ibsen, Rosmersholm, che verrà rappresentato al Duke of York’s Theatre nel West End di Londra a partire dal 24 aprile. Il suo ruolo è Andreas Kroll, un insegnante conservatore che tenta di impedire a suo cognato John Rosmer, interpretato da Tom Burke, di abbandonare il suo retaggio tradizionale per abbracciare una riforma politica radicale, rappresentata da Rebecca dalla mentalità aperta di Hayley Atwell. Tuttavia, Giles non vede questa parte così diversa da Hamilton dopo aver avuto successo sia nel teatro musicale che in quello "serio" durante la sua carriera. "Penso che raccontare storie sia sempre raccontare storie, e le persone sono persone, e i bisogni sono bisogni," spiega. “Quindi, indipendentemente dal veicolo per raccontare la storia, la storia è sempre la stessa. Nella nostra società, tutto deve avere il proprio posto, ci piace poter etichettare e classificare le cose e io non credo davvero in questo. Penso che se sei un artista, sia che tu sia un ballerino, un attore, uno scrittore o un pittore, sei attratto dalle arti perché vuoi esprimere qualcosa che hai sentito o vissuto o visto.”

Giles Terea come Aaron Burr con il cast del West End di Hamilton. Prima di unirsi al cast originale londinese di Hamilton al Victoria Palace Theatre nel dicembre 2017, Giles aveva già una carriera impressionante nel teatro musicale avendo vinto il ruolo principale di Ugly il “brutto anatroccolo” in Honk! di Stiles e Drewe, vincitore dell'Olivier, al National Theatre nel 1999, inclusi ruoli in The Book of Mormon, Rent e Avenue Q dove ha interpretato Gary Coleman. Sebbene Giles si sia formato al rinomato Mountview Academy nel teatro musicale, la sua laurea era in recitazione, il che lo ha spinto verso ruoli non musicali in opere teatrali, principalmente con la Royal Shakespeare Company e il National Theatre. Negli ultimi tre anni, è apparso in Ma Rainey’s Black Bottom di August Wilson al National, Il mercante di Venezia di Shakespeare al Globe e L'irresistibile ascesa di Arturo Ui di Brecht al Donmar Warehouse. “Le persone tendono a etichettarmi, ma cerco di non concentrarmi troppo su questo,” dice. “Mi piace sempre fare cose diverse. È attraente se è qualcosa che non ho mai fatto.” Poiché non aveva mai fatto un'opera di Ibsen, questo è stato uno dei motivi per cui Rosmersholm lo ha attratto, aggiunge. “Non sono davvero familiare con Ibsen a parte alcune delle sue opere più conosciute, quindi è molto attraente per questo: come sarebbe trascorrere qualche mese in questo mondo e come mi metterà alla prova e mi sfiderà perché voglio fare ciò che mi sfiderà e mi entusiasmerà.”

Giles Terera in L'irresistibile ascesa di Arturo Ui

Questo è anche ciò che lo ha attratto in Hamilton. “Sapevo di non essere mai stato in presenza di quel tipo di scrittura e di quell’approccio alla narrazione prima,” ricorda. “La partitura, l'incredibile modo in cui è messa in scena e la coreografia - è narrazione del più alto ordine.” Dopo aver ceduto il ruolo di Burr a Sifiso Mazibuko all'inizio di dicembre, è tornato a vedere lo spettacolo come spettatore qualche settimana dopo. “Ho pianto tantissimo,” dice. “È stato molto commovente rivederlo. C'erano solo sette o otto di noi che hanno lasciato, ma Jam è stato ancora brillante come Hamilton così come Cleve e Jason . È stato fantastico vedere nuove persone farlo, portare altre cose. Quando stavamo esibendoci, tendevo a stare davanti ed è stato grandioso essere ricordato del dettaglio del pezzo, del dettaglio della coreografia e della messa in scena e della narrazione.” Il successo di Hamilton e le sue legioni di fan significano che recitare nello show sembra una “responsabilità enorme”, aggiunge Giles. “Il modo in cui le persone si sentono riguardo a quello spettacolo è molto, molto speciale ed è fantastico essere in presenza di quel tipo di energia. Questo legame che il pubblico ha con il pezzo è palpabile in teatro e fuori dal teatro, ed è una vera gioia essere in presenza di ciò. Potresti chiedere a ogni membro dei 1.500 persone del pubblico cosa gli piaceva dello spettacolo e probabilmente otterresti 1.500 risposte diverse, ma, per me, era una combinazione di essere in grado di coinvolgerti con melodie davvero grandiose e grandi testi su una storia umana essenziale e reale.”

A questo proposito, Giles paragona la scrittura di Lin-Manuel a quella di Shakespeare e Ibsen. “Tutti i buoni scrittori, non importa quanto siano diversi, quali siano le loro origini, si interessano all'esperienza umana e alle essenziali relazioni delle persone tra di loro, con i loro figli, con i loro genitori, con le persone che amano, e questo è ciò su cui Lin-Manuel si concentra davvero. In Hamilton, è ambientato su uno sfondo geopolitico enorme della Guerra di Indipendenza Americana, ma affina meravigliosamente anche le essenziali relazioni umane, che è di nuovo ciò che fa Ibsen.” L'attrattiva di Hamilton deve molto anche all'“amore di Lin-Manuel per la lingua, le immagini e le rime”, aggiunge Giles. “L'ho fatto per un anno e non ho mai smesso di meravigliarmi e di essere affascinato dal suo piacere per la lingua e dal suo gioco con essa.” Giles trova legami con il modo in cui la lingua è stata usata da scrittori e politici durante la Guerra di Indipendenza Americana e come artisti americani moderni si siano rivolti al rap e all'hip-hop per esprimersi. “Nessuno dei suoi personaggi usa semplicemente la lingua per il piacere di farlo, ma per cambiare qualcosa. Come Shakespeare, Lin-Manuel sta dicendo che gli esseri umani usano la lingua per cambiare altri esseri umani.”

Giles Terera in Pure Imagination. Foto: Annabel Vere

Il cambiamento sociale e politico è stata l'ispirazione per Ibsen quando ha scritto Rosmersholm. È tornato nella sua terra natale in Norvegia nel 1885 dopo 27 anni vissuti all'estero in esilio autoimposto per trovare il suo paese in tumulto. Come spiega Giles, “è rimasto scioccato da ciò che stava accadendo politicamente e da quanta aggressività e lotta ci fosse da entrambe le parti e da quanto fosse brutto il clima tra le due parti”. Nella sua rappresentazione di un individuo combattuto tra un passato tradizionalista e un futuro liberale, Rosmersholm risuona ancora oggi. “Purtroppo, gli esseri umani sono piuttosto appassionati dei cicli e, nei 133 anni trascorsi, ci sono stati momenti in cui le società e le comunità hanno attraversato lo stesso problema di come comunicare tra di loro, come una società coesiste. In un certo senso, è molto simile a Hamilton, dove si ottiene l'indipendenza e poi si dice, 'Come forgeremo una comunità, una società da idee così disparate e opposte?'. Se la tua società deve sopravvivere, bisogna trovare un modo di comunicare gli uni con gli altri, il che è molto dove ci troviamo ora.” Pur essendo ancora ambientato in Norvegia alla fine del XIX secolo, Rosmersholm è stato adattato da Duncan Macmillan, che ha ricevuto riconoscimenti per la sua versione teatrale viscerale di 1984 con Robert Icke. “Ciò che è brillante in questo adattamento è come Duncan Macmillan abbia davvero affinato l'urgenza del pezzo e la tensione e la pressione a cui i personaggi sono sottoposti, soprattutto Rosmer, mantenendo al tempo stesso la bellezza del linguaggio e delle immagini,” dice Giles.

Giles in Ma Rainey's Black Bottom. Foto: Johan Persson

Questa attualità aiuta a sfidare i critici che insistono sul fatto che le opere di "uomini bianchi morti" non abbiano più un posto nel teatro di oggi, ma Giles concorda che c'è ancora molto da fare per riflettere la diversità della Gran Bretagna moderna. “Il mondo cambia e, con la crescita delle società, ci muoviamo, si spera, in direzioni più ricche in termini di come appaiono, sentono e suonano le nostre comunità. Pertanto, ciò che dovrebbe accadere è che l'arte che creiamo rifletta quella società.” Dal divario retributivo di genere e dalla mancanza di opportunità per i creativi bianchi della classe lavoratrice alla carenza di ruoli per attori asiatici e mediorientali, crede che ci sia ancora un urgente bisogno di azione nell'industria teatrale proprio come ci sono sfide nella società più ampia evidenziate da problemi come lo scandalo Windrush, il fallimento nel fornire alloggio ai residenti di Grenfell Tower e la continua prevalenza di gang e crimini con coltelli. “Le cose che succedono nella nostra società sono praticamente riflette nelle cose che succedono nella nostra industria. Molte di queste idee e pregiudizi sono radicati e pertanto devono essere portati alla luce. Devono essere esposti e pertanto devono essere riconosciuti e discussi, e deve esserci un'atmosfera in cui le persone si sentano in grado di avere questo tipo di conversazioni. Tornando a ciò di cui tratta Rosmersholm, le persone devono prima riconoscere la realtà della vita delle persone e poi trovare un modo per comunicare al fine di andare avanti.” Spetta ai “custodi delle nostre istituzioni culturali” aprire la strada e riflettere la società, aggiunge. “Penso che ci sia un vero sforzo per voler fare questo, ma ha bisogno di essere guidato e di iniziativa. Ma è una cosa parlare di qualcosa, un'altra cosa è alzarsi e fare qualcosa al riguardo. Penso che ci sia un tempo per parlare e ci sia un tempo per agire.”

Quando incontro Giles in uno studio a Southwark, il cast è giunto a metà delle cinque settimane e mezzo di prove - più che le standard tre o quattro settimane per le opere teatrali commerciali del West End. Questa è stata una grande opportunità per il regista Ian Rickson di esplorare il testo e i personaggi con il cast, che include anche Peter Wight, Lucy Briers e Jake Fairbrother. “Facciamo molti ‘giochi’ improvvisando piccoli momenti,” dice Giles. “Se un personaggio parla di un evento successo nel passato, potremmo esplorarlo un po' per qualche minuto e vedere come sarebbe stato quell’evento perché molto di Ibsen riguarda ciò che è successo nel passato. Sono semplici improvvisazioni situazionali che aiutano a guidare noi come attori verso una comprensione più ricca della storia e dei personaggi e delle relazioni tra le persone.”

Giles in cabaret.

Rosmersholm tiene Giles occupato fino quando lo spettacolo terminerà il 19 luglio, ma sta anche lavorando su alcuni altri progetti, inclusa una prima fase di sviluppo di un'idea con il produttore Cameron Mackintosh - tutto ciò che Giles può rivelare è che comporta “una figura storica”. Più avanzato è The Meaning of Zong, un'opera che ha scritto per il Bristol Old Vic, raccontando la storia vera di un massacro a bordo della nave negriera, Zong, nel 1781, che fu un innesco per il movimento abolizionista britannico. Dopo un workshop lo scorso ottobre, sperano di metterlo in scena a Bristol entro la fine dell'anno. Sta anche lavorando a un libro volto a fornire orientamenti ai giovani attori e artisti teatrali. “Aiutare i giovani artisti è molto importante perché è sempre più difficile per i giovani attori di certi contesti.” Questo è anche il motivo per cui è stato lieto di essere stato invitato a far parte del consiglio di Mountview per sostenere la formazione della prossima generazione di attori e creativi.

Giles ha trovato anche il tempo per esibirsi in tre concerti, con ospiti speciali, al Crazy Coqs presso Brasserie Zédel a Londra il 12 e il 26 maggio dove celebrerà musica dagli spettacoli in cui ha partecipato nonché canzoni classiche che lo hanno ispirato lungo il suo percorso. “Ero solito fare parecchi concerti ogni volta che potevo, ma, a causa di Hamilton, non ne ho fatti molti negli ultimi anni,” aggiunge. “È molto emozionante. Se stai davanti a un microfono e c'è una band dietro di te, sono ancora io che racconto una storia su un essere umano che si trova in una situazione. Il metodo con cui si racconta una storia potrebbe essere leggermente diverso, ma la storia è sempre la storia.”

Rosmersholm è al Duke of York's Theatre a Londra dal 24 aprile 2019.

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