INTERVISTA: Drew McOnie su come far ballare i musical

Drew McOnie. Foto: Pamela Raith Parlando con il coreografo Drew McOnie, non puoi fare a meno di essere coinvolto dal suo entusiasmo contagioso e ammirare il talento che questo giovane creativo del teatro emana. È roba entusiasmante! Douglas Mayo ha avuto un breve incontro con lui per discutere del suo passato, dei suoi spettacoli attuali e di dove si dirige in futuro. Come mai ti sei interessato alla coreografia invece di lavorare solo come ballerino?

Per me è stato un po' al contrario, ho imparato a ballare per acquisire il vocabolario di cui avevo bisogno per le mie danze. Di conseguenza, mi sono appassionato alla danza e da lì sono andato avanti. Amavo vedere gli spettacoli e ballavo sempre e creavo spettacoli da solo, e venivo colpito dalle performance. Da bambino piccolo uscivo dal teatro dicendo che avrei voluto avere quell'idea o che avrei creato quella coreografia piuttosto che dire che avrei voluto cantare quella canzone o fare quel ballo.

Da lì, stavo sempre mettendo in scena terribili produzioni scolastiche nel cortile, la peggiore delle quali era Joseph And The Amazing Technicolour Dreamcoat, a cui nessuno si è presentato. Da quel momento è stato semplicemente un caso di apprendimento sul campo.

Il cast di In The Heights. Foto: Johan Persson Da dove parti quando ti viene chiesto di coreografare uno spettacolo? I coreografi solitamente vengono assunti per offrire un tipo specifico di coreografia. Ho capito molto presto nella mia carriera che non volevo essere definito da uno stile specifico di danza. La diversità penso sia fondamentale quando si tratta di coreografia teatrale.

Come ballerino ho apprezzato molti stili di danza, quindi volevo essere un coreografo conosciuto per versatilità e diversità. Quindi, quando arriva un nuovo progetto, di solito mi eccito per titoli che mi terrorizzano, come ha fatto In The Heights.

C'è una grande quantità di apprendimento che devo fare per riuscire a portare in scena uno spettacolo del genere. Spero che mi renda un artista migliore.

Che tipo di spettacoli ti piace realizzare? Amo gli spettacoli in cui la danza ha una responsabilità narrativa, penso che spettacoli dove si può usare la danza per creare un linguaggio visivo siano molto emozionanti. Come affronti un nuovo spettacolo? Coreografi già affermati parlano di usare arrangiatori della danza e hanno modi specifici di lavorare. E tu?

Katy Lowenhoff come Gin e Simon Hardwick come Tonic in Drunk. Foto: Marc Hankins

Amo lavorare con musicisti, compositori e arrangiatori, alcuni dei lavori migliori che ho fatto e di cui sono stato più orgoglioso sono derivati dal lavorare a stretto contatto con il direttore musicale o il supervisore musicale, per formare la musica e il movimento in modo che lavorino in sincronia.

Hai recentemente iniziato la tua compagnia di danza. Puoi dirci qualcosa su The Drew McOnie Company?

È qualcosa che ho sempre voluto fare. È una compagnia creata per celebrare la diversità dei performer del musical, e il fatto che abbiano quella capacità fondamentale di recitare e raccontare storie con il corpo. Ho capito che non c'era una compagnia là fuori che celebrasse lo stile della danza del musical. Quindi volevo un posto dove molti di questi incredibili ballerini potessero incontrarsi e condividere una convinzione e una passione.

È quel modo di pensare di Chorus Line, uno spettacolo costruito attorno a questi artisti incredibilmente abili e addestrati. Queste sono persone che spesso finiscono nel coro dei musical e forse, se sono fortunati, emergono durante i stacchi di danza di tanto in tanto.

Ci è stata data un'opportunità al Old Vic, che è enorme. Sono molto rispettati e creativi e hanno espresso desiderio e passione per la compagnia, il che è piuttosto straordinario.

Stai lavorando su una nuova produzione di Jekyll and Hyde. Puoi dirci qualcosa al riguardo?

È davvero entusiasmante e mai fuori dai miei pensieri al momento. Abbiamo avuto un primo laboratorio e ci stiamo preparando per un secondo laboratorio dopo Natale. È un titolo entusiasmante di cui la gente sta parlando al momento grazie alla nuova produzione ITV. La musica è composta da Grant Olding, che è stato il mio collaboratore in Drunk, abbiamo un rapporto stretto e andiamo molto d'accordo. Lavorare con lui è stato un incontro di menti, che trovo eccitante. Sarà radicato nel musical teatrale, è oscuro, con un nucleo sexy, e la musica è un brillante scontro tra musica elettronica e musica swing con ottoni. Abbiamo una compagnia di 12 ballerini che sono assolutamente eccezionali. Con tutti gli spettacoli che hai in preparazione e produzione, riesci a dormire un po' al momento? In The Heights è ora al Kings Cross Theatre, sono in prova per The Lorax, lo spettacolo di Natale al Old Vic al momento e la nuovissima produzione di Hairspray è attualmente in tournée nel Regno Unito, e ora anche con Jekyll and Hyde. Sicuramente mi aiuta a dormire la notte, te lo assicuro. Ci sono spettacoli particolari che vorresti coreografare? Ci sono spettacoli chiave che sono sicuro la maggior parte dei coreografi vogliano fare, come Singin’ In The Rain, ma ciò che mi eccita davvero sono i nuovi spettacoli. Ho un enorme rispetto per i coreografi che mi hanno preceduto, come Jerome Robbins, Bob Fosse e Michael Bennett. Ogni volta che affronti uno spettacolo originato da uno di quei coreografi iconici, lo affronti attraverso un certo filtro. Ciò che sarebbe gioioso per me è lavorare su spettacoli nei quali possa originare la coreografia interamente dalla mia immaginazione piuttosto che tradurre. Non vedo l'ora di farlo. PRENOTA ORA I BIGLIETTI PER IN THE HEIGHTS, THE LORAX, HAIRSPRAY IN TOUR O JEKYLL AND HYDE