GRANDE INTERVISTA: Creatori di Grey Gardens, il musical

Doug Wright, Michael Korie e Scott Frankel Douglas Mayo ha avuto l'opportunità, dopo la serata inaugurale di Grey Gardens, di parlare con i creatori dello spettacolo Scott Frankel (Musica), Michael Korie (Testi) e Doug Wright (Libretto) per discutere dello spettacolo e ottenere le loro opinioni sulla produzione attuale presso il Southwark Playhouse.

La mattina in cui ho parlato con i creatori, le prime di molte recensioni a 5 stelle avevano iniziato ad arrivare per la produzione e il team era entusiasta.

Non molti sanno che Grey Gardens è stato il primo musical mai adattato da un documentario. Come avete affrontato l'adattamento per renderlo adatto a un palcoscenico di teatro musicale? DW: Quando mi hanno contattato per la prima volta, ho detto a Scott e Michael che era un'idea assurda MK: E irrispettosa! DW: Ho detto che il film è brillante. Lo ammiro. Qualsiasi tentativo di adattarlo per il teatro lo renderà un esercizio di artificiosità. Ciò che rende Grey Gardens, il documentario, profondo è che è Cinéma vérité.

Scott, che è molto prudente e molto saggio, mi ha detto perché non torni la prossima settimana e ci racconti di nuovo perché è un'idea strampalata. Così ho fatto. Ho detto - non c'è narrativa. Nel teatro hai bisogno di un inizio, un mezzo e una fine. Più tardi, Michael e Scott stavano pranzando e hanno avuto un momento di rivelazione.

MK: Quando Scott si concentra su un argomento, è quasi talmudico, si ossessiona giorno e notte. Stava cercando di capire come convincere Doug a scrivere il libretto, poiché sentiva che Doug era il drammaturgo perfetto per questo. Eravamo in un ristorante per pranzo che aveva una tovaglia di carta e un pastello affinché i bambini possano disegnare. Scott disegnò due scatole e disse "guarda quello!". Ho capito, il primo atto era il passato, il secondo erano gli anni Settanta e lo spazio tra le due scatole erano tutte le cose che erano accadute nel frattempo. Ho detto, mostriamolo a Doug, così abbiamo tolto la tovaglia per mostrargliela e ha avuto la stessa reazione.

DW: Dividendolo fra gli anni '40 e '70, ho visto causalità che non vedevo nel documentario, per quanto brillante fosse. All'improvviso ho potuto percepire una forma narrativa. Per me, come scrittore, mi ha dato la possibilità di creare un primo atto dal mondo di Philip Barry e un secondo atto (spero) che deve qualcosa alla poesia folle di Samuel Beckett. MK: Abbiamo parlato a lungo della storia. L'amore di Edith per il canto è diventato un aspetto cruciale per la narrazione. Quando abbiamo scoperto che la Piccola Edie aveva fatto appuntamenti con Joe Kennedy Jnr, abbiamo pensato, beh, e se fosse andato un po' oltre e si fossero fidanzati, allora ci sarebbe stato forse una festa di fidanzamento che la Grande Edie avrebbe cercato di dirottare. Così la storia si è evoluta. SF: L'architettura è complicata e insolita. Doug ha fatto un altro adattamento da documentario a musical da quando abbiamo fatto questo.

Sebbene abbia una sensazione un po' più moderna, in alcuni modi richiede un po' di abituarsi, perché fluisce avanti e indietro nel tempo molto e non risponde sempre a tutte le domande.

DW: All'inizio del nostro processo, a volte ci saremmo schierati con la Piccola Edie o avremmo assunto il punto di vista della Grande Edie. Ci siamo seduti con Albert Maizels, che ha realizzato il documentario, e ci ha dato un consiglio cautelativo, che era "Non incolpare nessuno dei due personaggi. Non dovete mai dimenticare che al suo centro si tratta di una storia d'amore madre-figlia. È stato straordinariamente generoso da parte sua dirlo e è diventato impresso nel nostro cervello. Sapevamo che se avessimo mai colpito troppo un personaggio a scapito dell'altro, non gli avremmo realmente fatto giustizia. SF: Quando ho visto il film per la prima volta, ho pensato che riguardasse una madre narcisista opprimente che viveva in un ambiente caldo chiamato Grey Gardens, che funzionava molto bene per lei e il suo accompagnatore gay, ma non altrettanto bene per sua figlia. Sono arrivato anche a vedere che è così, ma è anche la storia di una madre generosa e premurosa che ha fornito un rifugio sicuro per una figlia che non è in grado di funzionare nel mondo. MK: La Grande Edie non avrebbe venduto la casa quando non c'erano soldi per quello stesso motivo, perché sarebbe stata internata in un istituto.

I residenti di Grey Gardens sono due dei personaggi più straordinari nel teatro musicale. Alla fine del primo atto la Piccola Edie lascia Grey Gardens, ma all'inizio del secondo atto, trent'anni dopo, è tornata. Ci sono dei momenti interessanti tra madre e figlia, non è vero? SF: Nel primo atto riesce a uscire alla fine e alla fine del secondo atto è sul punto di lasciare di nuovo e non riesce. MK: Abbiamo esplorato questo e abbiamo scritto gran parte dello spettacolo a Sundance, che è un centro artistico al confine tra Florida e Georgia, in una palude, una palude molto lussuosa.

Doug è entrato nella mia cabina e ha detto che l'ho capito - Atto Primo e Atto Secondo sono gli stessi, la Piccola Edie cerca di lasciare casa e non riesce - scrivi una canzone su questo.

DW: Penso che il mondo esterno abbia esposto tutte le sue limitazioni, le sue fragilità e patologie, e Grey Gardens le abbia nutrite, così lei torna sempre al luogo in cui viene nutrita anche se a volte sua madre sembra diabolica. Sì, sembrava che ci fosse un po' di Momma Rose in giro. SF: Ho sicuramente visto questo in questa versione, dove la madre nel primo atto parla a Joe Kennedy e dice "è una performer nata naturalmente". È molto chiaro che sta parlando di se stessa.

Come si confronta questa produzione al Southwark Playhouse con altre produzioni che avete visto? SF: Abbiamo visto lo spettacolo in Giappone e metà del Brasile anche, oltre a tutto il USA. MK: Mi piace particolarmente vedere lo spettacolo in un altro paese. Come è andata per voi nel Regno Unito? Qui c'è sicuramente una maggiore accettazione dell'eccentricità. SF: Sì, certamente c'è una storia di aristocratici nel Regno Unito che vivono in case di campagna senza abbastanza denaro. È noto qui. DW: Siamo stati particolarmente colpiti nel vedere tali talenti formidabili (Sheila Hancock e Jenna Russell) applicati al nostro materiale. Tutti abbiamo pensato che Thom Sutherland abbia realmente scavato negli angoli emotivi del materiale e li ha portati in primo piano in modo davvero esperto e incisivo. Penso che sarebbe disonesto dire che tutti e tre non eravamo assolutamente in estasi ieri sera.

È un cast formidabile. Ogni membro del cast è stato assolutamente straordinario. È stato davvero commovente.

SF: Ho parlato con qualcuno che non conosceva il documentario che era qui alla serata inaugurale. Ha detto che, soprattutto nella società moderna, molte cose non vengono discusse, in particolare le dinamiche psicologiche tra genitori e figli. Ho visto alcuni membri del cast e le loro mamme. Alcuni sono entusiasti della lode, ma altri sono stoici e reticenti. Il mio amico ha commentato che pensava fosse affascinante mettere in luce alcune delle parti più brutte del comportamento umano. Non li rende meno umani e tutti li abbiamo, ma era interessante parlarne e vedere cose che non vengono discusse qui.

DW: Anche la nozione che le relazioni più torturate e più bizantine sono di solito quasi tra un genitore e un figlio. SF: I genitori migliori lasciano che i loro figli siano chi sono e vogliono essere, e i genitori più complicati non riescono a districarsi dal figlio e dalle loro ambizioni frustrate e dalla loro visione di ciò che la narrativa dovrebbe essere nella vita del figlio. Dopo che avete debuttato il musical, HBO ha fatto il suo adattamento cinematografico di Grey Gardens con Jessica Lange e Drew Barrymore. Quali sono stati i vostri pensieri sul film? SF: Ho apprezzato il film e entrambe le donne sono particolarmente brave in esso. Una delle grandi differenze tra il nostro spettacolo e il film della HBO è che hanno volutamente speculato su cosa sia successo a lei durante il nostro intervallo nello spettacolo. Cosa succede quando la Piccola Edie lascia Grey Gardens e va a New York per la prima volta. Ci sono piccoli indizi nel documentario, e c'è una qualche speculazione che abbia 'forse' avuto una relazione con un uomo sposato che 'forse' è finita male. La principale differenza tra i due è che noi avevamo intenzione di non speculare, perché pensavamo che sarebbe stato più ricco non lasciare una scia di briciole e spezzare l'intervallo. Nessuna di queste due donne è giusta e nessuna è sbagliata. Sono entrambe colpevoli, si distruggono e si salvano a vicenda, ed è tutto vero. Non stavamo cercando di giocare con tutti gli angoli, ecco perché Grey Gardens è il titolo perfetto, non è bianco o nero, è grigio! DW: Le eccentricità della Piccola Edie sono così barocche che non penso che si possano attribuire a una sola causa. Penso che debba essere una combinazione di perdita di libertà finanziaria, le richieste psicologiche poste su di lei dalla madre, un pizzico di malattia mentale, un padre assente, amore infranto, e penso che ci voglia una tempesta perfetta per creare una personalità così stravagante. È forse una confessione colpevole che non ho mai visto il film della HBO solo perché sentivo di aver avuto l'opportunità straordinaria di danzare con queste due donne straordinarie, e emotivamente non sono sicuro di essere pronto a vederle danzare con un altro partner. È una delizia che riservo per il futuro.

Ho sbagliato o ci sono linee di dialogo dal film intrecciate nel musical? MK: Sì, ci sono. Sono stato molto influenzato dalla Piccola Edie che guardava il cielo e diceva "Un altro inverno, Oh Dio!". Doug e io abbiamo parlato, penso che in realtà ci sia molta invenzione nel secondo atto, battute che non erano nel documentario che Doug ha scritto come dialogo e ho preso molte delle citazioni vere e le ho messe nei testi. Così quando la gente dice, il secondo atto è fedele al documentario - sì e no - veramente molto è reinventato da Doug. SF: Entrambe le donne parlavano in modo incredibilmente intelligente e poetico. Le loro espressioni sono così poetiche che sembrano scritte tanto sono buone. Sembrano davvero migliori di come la gente generalmente parla in una conversazione tipica e i loro linguaggi sono così specifici che c'è un grande linguaggio da scavare. MK: Il Costume Rivoluzionario è molto vicino al suo monologo. È stata una decisione consapevole non usare i registi del documentario come personaggi nel vostro adattamento? SF: Abbiamo scartato molto presto. Entrambe le donne erano affamate di un pubblico e i filmmaker del documentario fungevano da quel pubblico nel film. Abbiamo pensato che potessimo trasporre questo in un live setting teatrale dove tu diventi il pubblico. Certamente nel secondo atto funziona magnificamente in questo spazio. Vivendo come reclusi con l'eccezione di Jerry, forse hanno allucinato o fantasizzato di avere un pubblico più grande. MK: James Lapine ha commentato che era interessante che entrambi potessero parlare al pubblico, perché quello che volevano era la conferma che avevano ragione. SF: Il pezzo si collega con le donne in un modo molto specifico. Le donne penso si identifichino con le qualità del "lasciare i capelli sciolti" del secondo atto. La libertà di poter non preoccuparsi, di poter essere chi sono.

Alcuni creatori di musical hanno l'abitudine di continuare a lavorare sulle loro opere anni dopo che sono state aperte. Vi dedicate a questa pratica? MK: Abbiamo fatto un bel po' di lavoro tra Broadway e Broadway e penso che le modifiche che abbiamo fatto ci soddisfino. DW: Sentirò sempre l'urgenza di lavorare, ma ho un principio più forte che è non ci sono opere e musical perfetti, ma ci sono molte opere e musical finiti. Sento che a volte quando affronti un particolare argomento che a volte l'atto della scrittura è un tentativo di soddisfare quella parte di te stesso, e poi vai avanti. Con ogni nuovo lavoro, mi sento come se fossi uno scrittore diverso da quello che ero prima. Non sono sicuro se lo scrittore attuale possa tornare indietro e reinventare zealousamente il lavoro dello scrittore precedente. Quindi hai bisogno di fidarti del lavoro e quando lavori con altri due talenti del genere ottieni una sensazione che è stranamente soddisfacente. SF: Non sentivo tanto il desiderio di lavorare, ma vedendo questa produzione, ho visto cose in essa che non avevo visto prima e che non mi erano mai venute in mente. C'erano certe scelte stilistiche che Thom ha fatto e che il resto della compagnia ha fatto e certe scelte di design e che ho trovato molto emozionanti. C'era un momento particolare che ti è piaciuto in questa produzione? SF: Per me i richiami del secondo atto, dove i personaggi appaiono come se nel ricordo delle due donne. Sono stato particolarmente colpito da Joe Kennedy che appare mentre lei cerca di lasciare casa e Gould che appare nel suo letto, mi è piaciuto. Non mi era mai venuto in mente. DW: Ho trovato il fatto che il design scenografico integrasse i due atti che a volte possono sembrare disparati in un modo che non avevo mai visto prima. Ha impostato l'oscurità incombente del secondo atto. MK: Ho amato ciò che hanno fatto con Brooks. Nella scena al cancello, Thom ha vestito il figlio Brooks come Brooks il maggiordomo e si poteva vedere la confusione nel volto della Piccola Edie, e ha dato un completamente diverso spunto a quella scena. Potevo sentirmi dentro la sua nebbia mentale. SF: La cosa sorprendente per noi è che scrivi qualcosa e sei il più specifico possibile nel punteggio e nel copione. Nessuno di noi è stato coinvolto in questo progetto, abbiamo incontrato Thom e Danielle e io ho lavorato con Jenna e ovviamente Sheila è una leggenda vivente, anche se non le piace essere chiamata così, ma allora la magia è che qualcuno prende il tuo materiale e lo congiura nel loro modo e non sei lì per nessuna della cottura. Grey Gardens è in scena al Southwark Playhouse fino al 6 febbraio 2016.