Il fascismo degli anni '30 ispira il Shylock di Tracy-Ann Oberman

Tracy-Ann Oberman parla di interpretare Shylock come una matriarca dell'East End nel prossimo tour di Il mercante di Venezia

Tracy-Ann Oberman ha sempre odiato Il mercante di Venezia di Shakespeare. Fin da quando ha studiato l'opera a scuola, è stata turbata dall'estremo antisemitismo dei personaggi nel loro linguaggio e comportamento nei confronti del prestatore ebreo Shylock. “Mi sentivo profondamente a disagio quando tutti ridevano di 'I miei ducati, mia figlia' e giravano facendo imitazioni di Shylock mentre si sfregava le mani insieme”, ricorda, “e poi ridevano alla fine quando il vecchio si faceva radere la barba ed era trascinato via avendo perso tutto.”

Nonostante la sua antipatia, Oberman ha deciso di affrontare questa problematica opera e trovare un nuovo modo di affrontare il suo antisemitismo - con se stessa nei panni di Shylock. Si è unita alla regista Brigid Larmour in un concetto che vede Shylock diventare una matriarca della classe operaia nell'East End di Londra negli anni '30 quando l'Unione Britannica dei Fascisti di Oswald Mosley stava rispecchiando ciò che stava accadendo nella Germania nazista attaccando il popolo ebraico. “Volevo vedere cosa sarebbe successo se avessi preso una donna forte e arrabbiata che lottava come sopravvissuta e che ha questa unica figlia, Jessica, a cui vuole dare una vita migliore mentre lotta contro l'antisemitismo degli anni '30.”

La produzione aprirà al Nuffield Southampton Theatres a settembre prima di andare al Liverpool Playhouse, al Watford Palace Theatre, al Leeds Playhouse e infine al Rose Theatre a Kingston upon Thames nel sud di Londra a novembre. Il tour coinciderà con l'anniversario della Battaglia di Cable Street quando, il 4 ottobre 1936, le comunità della classe operaia dell'est di Londra si unirono per respingere una marcia di protesta da parte dei camicie nere fascisti di Mosley. Si stima che 20.000 persone li abbiano combattuti, usando gambe di sedie, verdure marce e altre armi improvvisate - e tra loro c'era la stessa famiglia di Oberman. “Le storie con cui sono cresciuta erano quelle delle forti matriarche che si trovavano in prima linea con le loro figlie e i loro figli e capovolgevano i camion e lanciavano biglie dalle finestre,” dice.

La sua bisnonna Annie era fuggita dai pogrom russi in Bielorussia per stabilirsi nell'area di Cable Street con suo marito Isaac, continuando a gestire l'attività d'abbigliamento della famiglia “con pugno di ferro”. C'erano due biszie,