RESEÑA: Young Marx, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña Young Marx en el Bridge Theatre en el Southbank de Londres y encuentra mucho que recomendar.

Rory Kinnear (Centro) como Karl Marx. Foto: Manuel Harlan Young Marx

El Bridge Theatre,

27 de octubre de 2017

4 Estrellas

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Todos están muy emocionados de dar la bienvenida a un nuevo teatro en el bullicioso panorama de entretenimiento de Londres, el recinto con capacidad para 900 asientos ahora se alza entre el Tower Bridge y el Ayuntamiento. ¿Y qué mejor manera de inaugurarlo que con una nueva obra? Richard Bean y Clive Coleman nos ofrecen casi eso en su comedia de enredos construida a partir de un episodio poco celebrado en la vida de Karl Marx, su residencia indigente en el Soho en 1850, mientras se empapaba de la lectura disponible en el Museo Británico y esquivaba a sus numerosos acreedores. El tono es ligero, las risas, expertamente ubicadas y ejecutadas a la perfección por un elenco de calidad de 17 personas, vienen rápidas y abundantes, y el ambiente de alegría y agudo ingenio proclama con fuerza las buenas nuevas del nuevo nacimiento teatral. Es un acto de cierta audacia, y de una astucia intelectual digna de un Tom Stoppard, hacer una comedia tan brillante y ligera de los 'primeros años' de uno de los profetas más pesados de la economía filosófica. Sin embargo, Bean y Coleman no ponen un pie en falso. Con un argumento ágil, a un ritmo vertiginoso con puertas que se cierran y abren con una sincronización milimétrica, revelando y ocultando a los actores con todo el aplomo de una deliciosa farsa del Segundo Imperio, la obra es un jugueteo desenfrenado, haciendo del protagonista serio una figura de burla.

De izquierda a derecha: Rory Kinnear (Karl Marx), Oliver Chris (Frederich Engels), Harriet y Rupert Turnbull (niños de Marx) y Nancy Carroll (Jenny von Westphalen) en Young Marx. Foto: Manuel Harlan

Pero nunca lo sabrías a simple vista. El diseño de Mark Thompson, magníficamente monocromo y sólido, atravesado por la luz fría de Mark Henderson, parece ofrecernos nada menos que la solemne gravedad de 'Los Bajos Fondos' de Gorky. Todos llevan atuendos apagados de negro, marrón o algodón amarillento, unos pocos muebles patéticos son retirados por implacables alguaciles, incluso hay un duelo invernal en un desolado y desnudo Hampstead Heath. El lenguaje visual de la producción parece tan decidido a sumergirnos en la horrible privación urbana como el diálogo está decidido a hacer lo contrario. Esto da lugar a un interesante, pero en última instancia desconcertante, choque. ¿Exactamente en qué tipo de mundo estamos? Es imposible decirlo.

Dada esta hendidura fundamental en el mundo teatral conjurado por esta empresa, el elenco opta por uno u otro modo dramático - la máscara sonriente de la comedia, o la mueca siniestra de la tragedia - y de vez en cuando se les exige saltar de un polo a otro, un salto peligroso que realizan valientes, pero con nada más que éxito técnico. Porque esta es una obra que parece girar en torno a la ingeniosidad de la narrativa dramática, por todo lo que busca la expresión poética, la importancia simbólica, incluso la profundidad de significados en su concepto de diseño. Es como si un comediante ofreciera un 'La Vida y Obra de Karl Marx' condensado, y luego insistiera en extender su acto a dos amplias horas: lo que funciona en un segmento de diez minutos no, lamentablemente, lleva el ánimo del auditorio más allá de eso, y mucho menos a lo largo de todo el tiempo de la función. Los chistes, eventualmente, suenan huecos y débiles, resonando más mecánicos que mágicos, lo cual es una pena, porque realmente son muy literarios, muy elegantes y muy inteligentes. El ingenio de Bean resonó por todo el West End y Broadway cuando se le dieron los colores brillantes y la alegría del final del muelle de 'One Man, Two Guv'nors'. Me temo que hay poca probabilidad de que eso suceda con esta producción.

Por supuesto, un poco de tristeza debe entrar en cada vida, y aquí tenemos la muerte de un niño para - temporalmente - detener el diálogo; incluso hay un funeral en escena, completo con un pequeño ataúd. Y hay también un sentimiento inconfundible de estar siendo descaradamente manipulados. No nos importa esto cuando el resultado es hacernos reír, pero las audiencias teatrales rara vez calientan con que sus emociones más delicadas sean manipuladas de esta manera tan abierta. Sin embargo, cuando consideramos que la verdadera sustancia del drama - el tópico absolutamente convencional de la 'infidelidad entre las clases filosóficas', con 'la otra mujer' declarando al final del 'segundo acto', '¡Estoy embarazada!' - estamos, en cierto modo, agradecidos por algo, cualquier cosa, más sustancial a lo que aferrarnos. Un niño de escuela de teatro menos, sin embargo, queda uno en la forma de la hija un poco mayor, bellamente ensayada, tocando el piano, que acompaña la disputa de sus padres con un pequeño acompañamiento de - corríjanme si estoy equivocado - 'Escenas Infantiles' de Schumann. Qué encantador. Debió haber sido terriblemente bien criada para tocar tan bien. Gracias a Dios algunas cosas en la vida todavía se pueden confiar.

Rory Kinnear como Karl Marx. Foto: Manuel Harlan

El Sr. Rory Kinnear, asumiendo el papel del controvertido Herr Marx, también tiene la oportunidad de tocar unas pocos acordes en el piano vertical unas cuantas veces, exhibiendo su propia musicalidad, además de agitar una peluca pomposa de exuberante frondosidad. Bastante dónde ha adquirido todo el equipo mental para concentrarse en ideas hasta el extremo que lo hace es una incógnita; el guion no se preocupa por tales realidades biográficas - simplemente ralentizarían la cadena de risas. En su lugar, tiene que construir un papel a partir de chistes ingeniosos y las introducciones a ellos. No hay mucho más con lo que trabajar. Es un experto comediante, sin embargo, y las líneas no podrían estar mejor entregadas. Actuando junto a él - a veces literalmente, en el piano - está Friedrich Engels de Oliver Chris, condenado a tomar el papel de 'hombre serio' en su dúo cómico, un papel que interpreta con admirable autocontrol. La agraviada Frau Marx, Nancy Carroll, es en todo sentido la paragon de maternidad que uno esperaría, incluso cuando está a punto de abandonar - de nuevo - a su esposo inútil, y a los niños. Ella está igualada, en todos los sentidos, con la ayuda doméstica, Nym de Laura Elphinstone, un personaje a menudo distinguible de la Sra. M sólo por su marcado acento.

Nicholas Burns (August Von Willich) y Miltos Yerolemou (Emmanuel Barthelemy). Foto: Manuel Harlan

Alrededor de este menaje disfuncionalmente divertido giran varios intrusos - un médico que representa la medicina (Tony Jayawardena); un sargento que representa la ley (Joseph Wilkins); un prestamista que representa el comercio (Duncan Wisbey); y así sucesivamente. ¿Entiendes la idea? Un desfile de títulos de capítulos de una cierta publicación bien conocida del establo de Marx. El problema con ellos, sin embargo, es que nunca llegan a ser más que eso. Una de las cosas que distingue a Marx, para aquellos que han tenido la molestia de leerlo, y de leerlo en alemán (no la mayoría de las audiencias en este teatro, uno imaginaría), es que poseía un intelecto titánico que se manifestó no menos en la capacidad de hacer la música más convincente del idioma alemán, y de hacerlo en prosa, nada menos, una tarea casi imposible. Incluso muy buenos escritores alemanes a menudo se expresan en un lenguaje torpe y poco atractivo. No Marx. Sus obras son obras maestras de enfoque y elegancia, que casi obligan al lector a pasar página tras página en la búsqueda de su narrativa. Este poder hipnótico suyo está parcialmente presente aquí en el magnetismo personal del Sr. Kinnear, pero el guion ni siquiera rasca la superficie de su mente. Recibimos una severa conferencia de Engels sobre las condiciones laborales en Manchester, y eso es prácticamente todo. Esta obra llega tan lejos en la mente del inventor de la dialéctica marxista como 'Young Edison' lo hizo en la mente del que inventó la bombilla.

Laura Elphinstone y Rory Kinnear en Young Marx. Foto: Manuel Harlan

Esta producción es un interesante disparo de apertura de los dos Nicolases - Hytner y Starr - que han traído a la existencia este edificio extraordinario, el primer nuevo - permanente - teatro comercial creado en la capital en varias generaciones. Sus diseñadores, Steve Tompkins y Roger Watts de Haworth Tompkins Architects, han hecho un hermoso trabajo al hacer un auditorio versátil, con algunos espacios agradables en el vestíbulo: el acceso dentro y fuera de la platea, sin embargo, inicialmente parece muy restringido, y hubo una gran cola para el guardarropa después de la función, pero quizás estos problemas iniciales se superarán a su debido tiempo. En cuanto a la dirección de Hytner para esta obra inaugural, bueno, difícilmente podríamos haber tenido una exhibición más fluida o segura de sus habilidades. Promete mucho y se merecen felicitaciones todos. Y, si no llegas a verla en la ciudad, puedes estar entre el público en 700 diferentes cines a lo largo y ancho del país - e incluso alrededor de este bello globo - el jueves 7 de diciembre para obtener el efecto completo en una transmisión en vivo.

Young Marx se presenta en el Bridge Theatre hasta el 31 de diciembre de 2017

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