RESEÑA: No triunfarás en el West End si no tienes judíos, St James Theatre ✭✭✭✭

El elenco de You Won't Succeed On Broadway If You Don't Have Any Jews. Foto: Pamela Raith You Won't Succeed on Broadway if You Don't Have Any Jews

Teatro St James’

27 de agosto de 2015

4 Estrellas

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Ser encargado de armar un espectáculo de grandes canciones judías debe ser como disparar a peces en un barril.

Esta revista pretende seleccionar lo mejor de una cosecha muy exitosa y qué calidad tiene: los espectáculos de compositores judíos incluyen Oklahoma, El mago de Oz, Guys and Dolls, El violinista en el tejado, La Bella y la Bestia, Rent y Gypsy. Gershwin, Berlin, Hammerstein y Sondheim aparecen tanto como uno podría esperar, junto con algunas sorpresas: ¿quién sabía que Boublil y Schonberg de la fama de Les Mis eran judíos?

Con un grupo de talentos como este, la lista de canciones fue previsiblemente excelente, con un 'ooo' de reconocimiento saludando casi cada barra de apertura. Hay 28 melodías sublimes (sin incluir los popurrís) en esta producción y estoy seguro de que podrías llenar una docena de espectáculos brillantes con lo que no hizo el corte. Sin embargo, parecía una gran omisión no presentar nada de The Producers, un musical tan judío como el pan jalá y el gefilte fish (¡se llaman Bialystock y Bloom por el amor de Dios!).

El espectáculo se ordenó cronológicamente, comenzando con la migración masiva judía a América a principios de los años 30 y llegando hasta el presente. Entre cada década de canciones había un clip que proporcionaba contexto histórico y explicaba más sobre las melodías. Estos podrían haber sido un poco aburridos y repetitivos, pero las animaciones que los acompañaban eran encantadoras de ver. Estos viñetas también estaban respaldados por música en vivo de la banda de Inga Davis-Rutter, que estuvo excelente toda la noche.

Este espectáculo está lleno de vida y vigor, evitando el estatismo que puede obstaculizar muchas revistas. Cada canción claramente ha sido pensada como una pieza teatral separada, en lugar de un simple canto y el coreografía de Chris Whittaker es fundamental para hacer que esto suceda. El baile es más divertido cuando abraza las raíces judías del espectáculo; Tradition de El violinista en el tejado y el impresionante final fueron ambos acompañados por rutinas de alta energía. Era como ser un invitado en una boda judía y fue contagiosamente hiperactivo y optimista.

John Barr y el elenco en Be Our Guest. Foto: Pamela Raith

Las transiciones entre canciones, que a menudo pueden interrumpir el impulso de las revistas, fueron rápidas y en una ocasión hilarante. Jackie Marks, la primera mujer británica en interpretar a Fantine, entregó una impresionante interpretación de I Dreamed a Dream de Les Mis. Mientras salía del escenario, con los labios temblorosos, fue casi arrollada por un grupo de fanáticos del fitness vestidos de día brusco y licra corriendo para entregar un impresionante interpretación de Fame. Ambas actuaciones fueron brillantes a su manera; la considerable variedad del espectáculo lo mantuvo fresco y significó que no se extendiera innecesariamente.

Si bien la coreografía generalmente fue muy buena, podría haberse utilizado un poco más moderadamente en ocasiones. Los números de conjunto de alta energía claramente se beneficiaron del grupo de seis excelentes bailarines. Sin embargo, usarlos durante los números solistas y videos a menudo resultaba distractor cuando la acción estaba hablando por sí misma. Tener un número de baile cuando quieres que la audiencia mire una pantalla en otra parte del escenario parece contraproducente, especialmente cuando parte del tema era tan serio como el Holocausto y el 11 de septiembre. Del mismo modo, la magnífica interpretación de Sophie Evans de Over the Rainbow no necesitaba alguna acción de ballet durante el segundo verso, particularmente cuando en algunos puntos bloqueaba a Evans de la vista del público.

Las revistas siempre tienen altos y bajos y afortunadamente hubo muchos más altos que bajos. There's No Business Like Show Business (de Annie, Get Your Gun) se jugó todo su potencial cómico y un popurrí de Our Fair Lady le dio a Mia Ormala una oportunidad de mostrar su excepcional registro alto. El recién llegado Danny Lane también hizo un buen trabajo con Everything's Coming Up Roses de Gypsy, interpretándola con verdadera pasión. Los previamente mencionados Tradition y el final (la canción titular de Spamalot) fueron los indudables puntos destacados, culminando la primera y segunda mitad con verdadero estilo.

Sophie Evans. Foto: Pamela Raith

A pesar del brillo general de calidad, hubo algunas canciones que no coincidieron del todo con el estándar de las demás. Four Jews in a Room de March of the Falsettos fue un éxito con la audiencia pero me pareció muy por detrás del resto de la lista en términos de mérito musical. Big Spender de Sweet Charity funciona mejor como un número sugerentemente sensual pero fue dado con la clase de coreografía que debió haberse desarrollado después de un viaje al Spearmint Rhino. Por el contrario, La Vie Boheme de Rent, que debería ser anárquico y ruidoso, tenía toda la agudeza de una fiesta de pueblo en un desigual popurrí de Rent (aunque presentaba a Natalie Lipin, quien es casi una doble de Idina Menzel del elenco original de Rent).

El elenco de doce fue excelente en todo momento: parece injusto destacar a individuos ya que todos fueron fantásticos, pero como diría Irving Berlin 'así es el espectáculo'. John Barr es un veterano del West End y mostró su clase y humor cómico durante una maravillosa versión de Be Our Guest, así como cuando lideró el excelente final. El elenco se utilizó de manera desigual y Barr pareció desaparecer durante la mayor parte del Acto Dos; su regreso dio un verdadero impulso a la producción.

Sophie Evans también es una verdadera estrella con una voz soberbia: sus versiones de Fame y Over the Rainbow fueron impecables. Tiene una cara muy expresiva y bailó bien cuando fue necesario (algunos de sus compañeros de reparto parecieron ser excusados de los bailes más complicados). Sarah Earnshaw también fue hilarante como la novia en Not Getting Married Today de Company, una melodía excepcionalmente difícil incluso para la cantante más consumada.

Esta revista es muy divertida y bien producida, combinando música y actuaciones soberbias con un recorrido perspicaz a través de la historia del teatro musical judío. El espectáculo ha impresionado al público en Tel Aviv (¡habla de predicar a los conversos!) pero a juzgar por el público de esta noche también ha dejado su marca en Londres.

You Won't Succeed On Broadway If You Don't Have Any Jews estará en cartel hasta el 5 de septiembre en el Teatro St James