RESEÑA: White Christmas, Teatro Dominion ✭✭✭✭

White Christmas

Dominion Theatre

12 de noviembre de 2014

4 Estrellas

Si alguien que produce teatro musical necesita aprender la lección de que elegir a estrellas no siempre beneficiará una producción teatral, a menos que las estrellas puedan realmente ofrecer el talento necesario, no hay mejor oportunidad para aprender que en la producción de White Christmas de Morgan Young, ahora en el Dominion Theatre. Las estrellas principales de la producción son Aled Jones y Tom Chambers, pero son lo menos relevante del talento, la habilidad y la destreza que se muestra aquí. White Christmas, por supuesto, es una película famosa, un vehículo estelar para Danny Kaye, Bing Crosby y Rosemary Clooney. Irving Berlin, en la cúspide de sus poderes, proporcionó una partitura y letras brillantes. Esta es una adaptación de esa película y el material ha sido alterado y aumentado para adecuarse a una producción teatral. La versión escénica ha pasado por varias encarnaciones y la producción en el Dominion es superior a la versión que se presentó en Broadway hace algunas temporadas.

Es una historia tonta, realmente absurda, pero es propia de su época y tiene una amable genialidad sobre el relato que es conmovedora. Es la historia de tres parejas que casi no logran estar juntas (cuatro, si cuentas a Mike y Ezekiel) ambientada en un trasfondo de malentendidos, engaños, la necesidad de montar un espectáculo para recaudar fondos para una buena causa y, finalmente, nieve. Resplandece con optimismo, patriotismo y escepticismo de la manera en que solo los musicales estadounidenses pueden - "cursi como Kansas en agosto" nunca tuvo más sentido. En verdad, el libro, de David Ives y Paul Blake, es en gran medida irrelevante.

White Christmas es un verdadero espectáculo de canto y baile. Su razón de ser es ofrecer una oportunidad para rutinas espectaculares y un canto fabuloso. Aquí esa tarea recibe un verdadero impulso del Director Musical Andrew Corcoran y la orquesta de (aproximadamente) veinte piezas que dirige - interpretan la música de Berlin impecablemente, con facilidad melódica y un apoyo vibrante, dependiendo de lo que se requiera. El sonido es exuberante, completo y muy bienvenido.

Cuando la orquesta completa está en plena marcha, junto con todo el elenco cantando en los grandes números, el efecto es verdaderamente encantador. Se captura y mantiene la sensación de un Broadway de antaño. Corcoran ha entregado los resultados musicales aquí.

La coreografía de Randy Skinner es ligera y divertida. Hay grandes números de claqué así como momentos más íntimos de placer. Las rutinas de Sisters (la versión femenina), The Best Things Happen When You Are Dancing, Blue Skies, I Love A Piano y White Christmas brillan con deleite y encanto contagioso. Las protagonistas femeninas y el conjunto son mágicos de ver en estas rutinas.

Siendo un espectáculo sobre la Navidad, es inevitable que haya un hombre viejo gruñón y un niño brillante y feliz, y, como era de esperar, White Christmas cumple en este aspecto. Como Susan, la nieta precoz pero encantadora del héroe de guerra general Hank (Graham Cole), Sophia Pettit fue perfecta. Animada, inquisitiva, feliz y sincera, conquistó al público con su número del Acto Dos, Let Me Sing And I'm Happy. Es una actuación cálida y lograda.

Cole es perfecto como el gruñón Hank, un hombre que necesita un ejército para sentirse completo, o eso cree él. Es un excelente cascarrabias, un abuelo conmovedor y, cuando lo necesita, ofrece la carga emocional que requiere la cúspide de las tramas argumentales. Encapsula por completo ese único sentido estadounidense de orgullo militar nacional y lo hace funcionar.

Tiene una más que capaz asistencia de la Mermanesca Wendi Peters, quien es simplemente triunfante como la ruidosa (bueno, muy ruidosa, y apropiadamente) Martha, la antigua bailarina de Broadway que hace que la vida de Hank funcione, pero que él no cuenta como una bendición hasta el final. Peters no pierde un momento - es muy divertida, canta asombrosamente bien y lo da todo. Independientemente de lo que diga la publicidad, este es un verdadero papel estelar.

Brendan Cull sobresale en lo que podría ser el ingrato papel de Mike, el director de escena del granero donde debe montarse el espectáculo. Es una sorpresa agradable, su director de escena excéntrico, algo trastornado pero totalmente encantador. Y encaja perfectamente con el lugubrioso "Yup" del asistente de escenario Phil Cole, Ezekiel. Juntos crean una de las carcajadas más inesperadas de la noche. (Involucra jarabe de arce, pero tendrás que verlo por ti mismo).

Como la Judy ligeramente canalizando a Mitzi Gaynor, Louise Bowden es prácticamente perfecta en todos los sentidos. Es hermosa, baila como una diosa, canta con gracia y un tono hermoso, y es absolutamente sincera como la más romántica de las hermanas Haynes. Su trabajo en I Love A Piano es increíblemente bueno. Otro verdadero papel estelar.

Igualmente impresionante es Rachel Stanley, quien interpreta a la hermana de Judy, Betty. Ella es la hermana mayor y más difícil; donde Judy se enamora perdidamente, Betty tiene que convencerse de que el amor está en el aire. Stanley maneja esto con gran aplomo; su calidez es genuina y logra hacer que el comportamiento algo ridículo de su personaje parezca perfectamente comprensible. Es maravillosa con Bowden y realmente funcionan como hermanas, y su número de presentación, Sisters, es una verdadera delicia. También canta de manera impresionante en el segundo acto con Love, You Didn't Do Right By Me.

Eso es cuatro papeles femeninos estelares en un solo espectáculo. ¡Vamos chicas!

Aled Jones y Tom Chambers son un poco como el David Cameron y Nick Clegg del teatro musical: se ven bien, cumplen con los procedimientos, puedes ver que parecen sinceros y que podrían estar al mando, pero hay una sospecha persistente de que no todo está del todo bien, que no son grandes amigos y que están saliendo adelante más que haciendo bien el trabajo.

Simplemente no hay química entre los dos hombres, y dado que todo el espectáculo se construye a partir de la base de su gran amistad, esto es un verdadero problema. Pero tampoco hay química entre Jones y Stanley o Chambers y Bowden, y esto no es por falta de esfuerzo de las damas.

Ninguno de los dos hombres tiene la facilidad, el estilo, la gracia que los protagonistas masculinos aquí necesitan. Ninguno puede bailar tan bien como necesita bailar; en este departamento, ambos son opacados por el trabajo del conjunto masculino que los apoya. Ambos no son muy buenos actores, realmente, y tampoco son cantantes con dominio sobre las exigencias de una partitura de Berlin.

Y, sin embargo… ambos se salen con la suya. Aunque pueden no estar en la misma liga que sus coprotagonistas cuando se trata de actuación musical, son excelentes impostores. Jones canta mejor que Chambers y Chambers baila con más confianza que Jones. Su versión de Sisters, que debería ser una obra maestra cómica en el segundo acto, es plana y aburrida, demostrando que son las mujeres las que encienden sus respectivos fuegos escénicos.

El conjunto es magnífico, con interpretaciones destacadas de Jonny Labey, Karen Aspinall, Stuart Winter, Matthew Whennell-Clark y Jennifer Davison.

El diseño del escenario de Anna Louizos funciona bastante bien, aunque hay muchos momentos "delante de cortinas" y algunos cambios de escena parecen muy largos. La revelación de White Christmas vale la pena esperar y el efecto casi de teatro de marionetas del diseño general funciona muy bien. Especialmente bueno es la escena del tren y la escena del lujoso club nocturno de Nueva York. Complementando el trabajo de Louizos de manera excelente están los diseños de vestuario de Carrie Robbins: son tan extravagantes y glamurosos como se podría esperar, especialmente los vestidos de piano para el comienzo del Acto Dos.

Este es un gran entretenimiento navideño para toda la familia. El primer acto podría ser más ágil, pero el segundo acto vuela, y en general hay tanta alegría y talento que prácticamente todos, aparte del más comprometido con el "espíritu de Scrooge", encontrarán mucho que amar, y tal vez incluso una lágrima o dos, en este espectáculo navideño.

Pero, ¿cuánto más deliciosa sería la experiencia si las dos "estrellas" fueran más Danny Kaye y Bing Crosby y menos David Cameron y Nick Clegg? Pero las mujeres, los otros protagonistas masculinos y el conjunto llevan la noche con felicidad. Realmente - ¿quién necesita "estrellas"? ¿No puede lograrse que las personas que realmente brillan sean las elegidas?