RESEÑA: West Side Story, Actualmente de Gira ✭✭

West Side Story West Side Story New Wimbledon Theatre, actualmente en gira 20 de noviembre de 2013

West Side Story es el mejor musical americano jamás escrito. La música de Bernstein es, por momentos, violenta, apasionada, tierna, expresiva, cómica, ardiente y seductora, pero es continuamente emocionante y genuinamente estimulante. "Somewhere" es probablemente la mejor melodía escrita para teatro musical y "Tonight" probablemente la mejor canción de amor. No hay ningún dúo en ninguna parte que se compare a "A Boy Like That" en términos de poder y resonancia.

La partitura también tiene una segunda vida - como base para un baile extraordinario, poderoso y glorioso, siendo el baile en el gimnasio el punto culminante. El libro y las letras funcionan muy bien juntos, recontando Romeo y Julieta de Shakespeare con gran claridad y perspicacia y proporcionando muchas oportunidades reales para grandes actuaciones dramáticas.

Podría haber un buen argumento de que el triple amenaza realmente fue creado por West Side Story, porque para que funcione a todo motor, con toda su magia, todos los que cantan necesitan poder bailar y actuar igualmente bien. Muy, muy bien. La gloriosa producción de Ian Judge en Australia en 1993 realmente mostró cuán poderosa y maravillosa podría ser West Side Story cuando el reparto era el adecuado. El día de Año Nuevo de este año, hubo una magnífica nueva producción, con nueva coreografía, en el Théâtre du Châtelet en París y estaba fresca, viva y latiendo con poder.

Cuando uno ve West Side Story, muchas preguntas vienen a la mente: ¿Puede ser esto más hermoso? ¿Puede el baile ser más emocionante? ¿Se podrá superar alguna vez el Quinteto Tonight? ¿Dejaré de llorar alguna vez?

La producción que ahora se presenta en el New Wimbledon Theatre, parte de una gira de larga duración, ahora dirigida por Joey McKneely, evoca una sola pregunta: ¿Cuántas s hay en West Side Story?

Porque en manos de McKneely la respuesta es infinitas en lugar de tres.

Dudo que una versión deliberadamente gay de este musical podría ser más exagerada que la triste visión de McKneely. Donde debería haber punks duros y callejeros había pavos reales engreídos. Donde debería haber resentimiento nacido del miedo había rivalidades mezquinas. Donde debería haber pasión sexual por las novias había envidia de vestidos y peinados. Donde debería haber vulnerabilidad adolescente masculina había estética de conejitos de gimnasio afeminados.

Ni por un momento fue posible creer que había dos pandillas callejeras peleando entre sí, vibrando y hirviendo de estupidez y resentimiento. No. Aquí había chicos guapos compitiendo por el mejor foco, el vestuario que mostraba sus músculos más ventajosamente, la posición en el escenario donde mejor podían buscar en la audiencia un compañero potencial.

El resultado fue lúgubre hasta el punto de la extenuación.

Es un arte robar a West Side Story su interés y emoción, pero es un arte que McKneely demostró con precisión y con profundo efecto. Fue invariablemente ayudado en esto por la horrible orquestación y la inexplicablemente lamentable dirección de Ben Van Tienan. No se tocó un solo pasaje de música con el brío adecuado, la brillantez correcta, la energía necesaria, el espíritu abarcador o a un tempo que se acercara siquiera al correcto. Ni uno solo.

Louis Maskell, tan magnífico Freddy Eynsford-Hill en My Fair Lady de Sheffield el año pasado, aquí estaba cargado con un acento ridículo, una puesta en escena idiota y un enfoque en el canto que le robaba casi por completo su hermosa voz de su poder y brillo inherentes. McKneely y Van Tienan deben asumir la responsabilidad, porque Maskell ciertamente puede cantar y actuar maravillosamente a través de la canción. Pero nada en su Tony funcionó, excepto que uno podía creer que estaba enamorado de Maria.

Katie Hall fue una Maria bastante efectiva, su hermosa voz completamente adecuada para el papel y la partitura. No se entiende por qué no se hizo más esfuerzo para asegurar que Hall y Maskell se mezclaran perfectamente cuando cantaban juntos.

Jason Griffiths hizo que Schrank funcionara bastante bien, pero de lo contrario no hubo actuaciones que atesorar o recomendar.

Siôn Tudor Owen se llevó los honores por el número más execrable (como Glad Hand) seguido de cerca por Fraser Fraser (sí, realmente) cuyo "actuar asustado" como Baby John hizo parecer perfecta la actuación de Russell Crowe como Javert.

Era imposible sentir otra cosa que no fuera simpatía por este elenco, y nada más que irritación rozando el desprecio por los "creativos" que piensan que esta es la forma de presentar West Side Story a audiencias del Reino Unido fuera de Londres. Simplificando el arte - esa misión está viva y en auge gracias a esta producción del Ambassador Theatre Group.