RESEÑA: Versalles, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Versalles

Donmar Warehouse

6 de marzo de 2013

4 Estrellas

Si a George Bernard Shaw le hubiera importado escribir una obra sobre las intrigas en torno a la firma del Tratado de Versalles y el efecto devastador que la Primera Guerra Mundial tuvo en Inglaterra, podría haberse parecido, salvo por un detalle, a la fascinante y absorbente obra de Peter Gill, Versalles, que actualmente se presenta en el Donmar en una producción bellamente dirigida por Gill.

La obra de Gill es intrigante y reflexiva, una especie de obra de recuerdos, pero también una historia de amor y un relato de la lucha de clases. Es bastante didáctica en algunas partes y, ocasionalmente, parece demasiado consciente, en que los eventos reales de los últimos 100 años son predichos o reflexionados por personajes de 1919.

Pero, en realidad, ese es el punto. Gill no solo mira el momento histórico, sino que también usa el artilugio de la obra para examinar nociones sobre aceptación, tolerancia, rechazo y previsión. El pasado, el presente y el futuro están todos entrelazados en esta obra magistral, cada uno iluminando los otros aspectos. La historia podría repetirse, pero también lo hace el futuro.

Los estudiosos de la historia dirán que John Maynard Keynes renunció por las decisiones tomadas en París en 1919 que estaban destinadas a castigar a Alemania y mantenerla quebrada, incapaz de causar problemas. Keynes pensó que el castigo era demasiado severo, que el sacrificio económico de Alemania en nombre de la paz conduciría a nuevos conflictos.

Que hubo más conflictos lo sabemos. Si el Tratado de Versalles y sus términos ayudaron a causar eso es un tema sobre el cual todavía se debate.

La obra de Gill está en tres actos. El primero ocurre en Kent, en la casa de la familia Rawlinson. El hijo mayor, Leonard, está a punto de ir a París, un funcionario trabajando en los arreglos para tratar con los recursos de carbón de Alemania. Su hermana recibe una propuesta del joven, Hugh, que ha estado en la guerra y está esperando ser liberado del servicio. Sus amigos, los Chater, están de luto, habiendo perdido a su hijo Gerald, un soldado muerto en el frente.

El segundo acto traslada la acción a París, donde Leonard está tratando de persuadir a sus superiores de que las sanciones contra Alemania son demasiado duras. No logra persuadirlos.

En el tercer acto, Leonard regresa a Kent, habiendo renunciado al servicio civil. Está enojado y frustrado y arremete contra su familia conservadora y tory y sus amigos. Su hermana rechaza la mano de Hugh en matrimonio. Después de unos tragos de más, toda la familia ampliada discute sobre qué es importante en la vida, qué valores valen la pena tener y por los que luchar. El padre de Gerald pierde la compostura, rompiendo a llorar por la pérdida de su hijo. Acepta que su hijo se ha ido para siempre, y esa aceptación tiene consecuencias para todos los demás.

Así que, el primer acto trata sobre la esperanza y el futuro; el segundo sobre la practicidad y el presente; el tercero sobre las consecuencias, el pasado y el futuro. La escena final de la obra muestra un episodio previo al comienzo del primer acto: el momento en que Gerald se fue a la guerra.

Pues Gerald y Leonard eran amantes secretos, aunque Leonard rompió con él antes de que Gerald fuera a la guerra, y de hecho eso podría ser la razón por la que Gerald fue a la guerra. Para escapar. Para morir. Para Leonard, la decisión de no besar a Gerald de despedida ese día lo perseguiría; y a lo largo de los tres actos hay escenas en las que el fantasma de Gerald visita a Leonard para probarlo, debatir con él, compartir su vida.

Porque Leonard no lo dejará ir y lamenta su decisión de no intentar hacer que su relación funcionara a pesar de sus dificultades (Gerald era promiscuo) - de la misma manera que Leonard no dejará ir su convicción de que las sanciones de carbón contra Alemania eran opresivas y el Tratado podría haber sido mejor, más justo, menos caprichoso. Así como Leonard no había considerado un futuro junto a Gerald, cualesquiera que fueran sus defectos, los Aliados no habían previsto cómo Alemania afrontaría y reaccionaría a su castigo.

Hugh es un poco un personaje secundario, un tipo alegre y torpe que solo quiere casarse con Mabel y va alegremente a la guerra para cumplir con su deber y, tal vez, para convencer a Mabel de que merece su mano. Lamentablemente, ella no está interesada, pero las presiones de su madre para hacer lo correcto y su sensación de que sería injusto rechazar la propuesta durante e inmediatamente después de la guerra la mantienen en silencio. Hugh queda comprensiblemente devastado: vino, después de soportar un conflicto horrendo, para negociar una unión y después de esperar meses, está destrozado, sus prospectos irreparablemente cambiados. Busca refugio con un antiguo compañero de escuela que se está recuperando lentamente de la guerra, otro que oyó explotar un proyectil.

Entonces, en muchos aspectos, Hugh representa a Alemania en las negociaciones del Tratado y los Rawlinson y los Chater representan a los Aliados, todos seguros de sus posiciones, pero inconscientes o desinteresados en sus consecuencias.

Gill maneja todo esto y aún hace que uno piense que la obra es una mirada suave, ligeramente cómica a un drama familiar. Es hábil, ingeniosa y bastante brillante.

Y lo mismo ocurre con el reparto.

Josh O'Connor es magnífico como Hugh, convirtiendo un personaje completamente formado y encantador de muy poco. Comunica su sensación de estar completamente aplastado por Mabel a la perfección, sin histrionismo ni esfuerzo. Es una actuación estelar.

Gwilym Lee hace que Leonard vibre con inteligencia, encanto y, finalmente, furia. Es uniformemente excelente, pero sus escenas con el fantasma de Tom Hughes, Gerald, son bastante divinas, llenas de matices y tristeza - y amor. Su escena final, la despedida incómoda antes de la partida de Gerald a la guerra, es increíblemente real, dolorosamente conmovedora. Hughes es perfecto: viril, enérgico, jocoso y más vivo muerto que algunos otros personajes vivos.

Francesca Annis y Barbara Flynn son maravillosas como las dos madres. Flynn's, con su madre tensa, atormentada, afligida pero sin mostrarlo, es especialmente estupenda; su desprecio desenmascarado por Leonard cuando anuncia su renuncia al servicio civil está sutilmente logrado. Edith de Annis está desesperada por aferrarse al pasado, a un lugar que cree conocer.

Christopher Godwin brilla como el padre de Gerald y el momento en que se desmorona y llora por su hijo perdido es devastador, representando, como lo hace, el lamento por el pasado. Flynn tiene un momento similar, pero su angustia es por el futuro. La pérdida de su hijo, posible o real, es devastadora para cada uno, pero por razones diferentes. Miedo y arrepentimiento. Solo se puede imaginar el dolor que experimentarían si hubieran sabido del amor de su hijo por Leonard.

No hay enlaces débiles en el elenco, pero Henry, el funcionario civil de Edward Skillingback y Constance, la pensadora independiente de Helen Bradbury, son especialmente buenos.

El diseño de Richard Hudson es encantador, y el sentido del período está deliciosamente juzgado. La familia Rawlinson está bajo presión financiera y esto se muestra en los muebles, tapicerías y vestuarios ligeramente descoloridos. El set está vivo con el sentido de aferrarse al pasado.

La iluminación de Paul Pyant es excelente, bueno, asumiendo que el uso de sombras en las actuaciones es tan deliberado como parece ser. Las sombras actúan para infundir la acción con un sentido de memoria, de cosas ocultas, de luz perdida para siempre. El efecto, ya sea consciente o no, es una parte integral de la obra.

Gill utiliza la música y la danza como un motivo a lo largo de la obra, una muy efectiva que se suma al sentido de memoria y nostalgia que proporciona la zona de confort para esta obra tan incómoda. Las imágenes giratorias del elenco bailando o al menos moviéndose graciosamente a través del escenario y alrededor de él crean un sentido claro del vórtice de la historia y de la forma en que los hechos, las esperanzas y el engaño se entrelazan para crear la realidad.

Este es el tipo de obra por la que el Donmar es famoso. Un clásico instantáneo.