RESEÑA: Urinetown, Teatro Apollo ✭✭✭✭✭

Urinetown

Teatro Apollo

5 Estrellas

"¿Qué tipo de musical es este??!" grita Little Sally. Del bueno.

Susannah Clapp (para The Guardian) describió Miss Saigon como "un espectáculo que ostenta la noción de simpatías liberales, mientras navega en el comercio." Esto me hizo pensar, aparte de Miss Saigon, sobre cómo opera este aparente paradojo en todo el teatro – burbujeando en su núcleo, y en todo el arte. El teatro, con sus practicantes apasionados, imaginativos y de mentalidad liberal que tienen algo importante que decir, está monopolizado por quienes pueden costear producir la obra en primer lugar, y luego experimentado por quienes pueden pagar el precio de los boletos. El teatro está reservado para los ricos, particularmente en el West End.

¿Pero está la puerta permanentemente cerrada? Tal vez no.

Para mí, hay dos tipos de musicales: los comerciales y los menos comerciales. La mayoría de las veces, sabes qué esperar de un espectáculo del West End: algo grandioso, brillante y que te haga sentir bien, un espectáculo que demuestra dónde se ha gastado cada una de tus libras. Pero luego, de vez en cuando, surge algo que no reconocemos, algo fresco y atrevido con algo importante que decir. ¿Existe espacio para que espectáculos como este respiren? ¿Puede un nuevo musical prosperar sin protagonistas famosos, sin (Dios no quiera) títulos de marca? "Si son buenos," te escucho gritar. Pero mira atrás a la historia reciente del West End; ¿puede un espectáculo 'menos comercial' realmente esperar triunfar simplemente por ser "bueno"? Espero que sí. Por supuesto, queremos que estos espectáculos triunfen, que sean recibidos por teatros llenos ocho veces por semana, para que los actores mantengan sus trabajos, porque después de todo, el trabajo brillante merece ver ganancias. Pero incluso entonces (y aquí está el problema) existe el riesgo de que estos espectáculos, al crecer más de lo debido, comiencen a emular los sistemas que pretendían criticar, comprometiendo finalmente su integridad para vender más boletos. ¿Cuál es el costo de ganar dinero con el arte?

Muy a menudo, maravillosos musicales como este emergen desde el fringe, desde fuera del West End - con sus boletos más baratos, públicos más jóvenes y lugares íntimos que contienen y realzan bellamente la sutileza del espectáculo. Estos éxitos agotados del fringe podrían llevar a la gente a decir, "¡Fue tan bueno que merece trasladarse al West End!" Pero ¿desde cuándo fue tan simple? ¿Desde cuándo fue esta industria meritocrática? Hay un conjunto completamente diferente de requisitos para el West End porque hay un público completamente diferente, para quien algunos espectáculos simplemente no encajan, sin importar cuán "buenos" sean. Y luego, cuando ese espectáculo 'menos comercial,' maravilloso falla en llenar un lugar más grande, se considera un fracaso. Un fiasco. Un poco injusto, ¿no lo crees?

Los críticos tampoco tienen mucho que decir al respecto: Una cosa que aprendimos del cierre prematuro de I Can't Sing es que las buenas críticas no son suficientes para garantizar un éxito en el West End. Críticos impresionados describieron el espectáculo como "extravagantemente excéntrico" y "maravillosamente divertido," pero el musical de Harry Hill X-factor aún no pudo generar una audiencia - ciertamente no una lo suficientemente amplia como para sostener el devorador de multitudes Palladium. Merrily We Roll Along de Sondheim recibió más críticas de cinco estrellas que cualquier otra producción en la historia del West End pero, aun así, las ventas de boletos se desvanecieron. El espectáculo cerró después de doce semanas; solo más evidencia de que el mérito y la sostenibilidad rara vez correlacionan.

Sin embargo, no todo es malo. Las audiencias del West End están evolucionando, poco a poco. Solo necesitas mirar el éxito de El Libro de Mormón o Once (lamentablemente ahora cerrando) para ver eso. Los nuevos espectáculos traen consigo nuevos públicos y aumentan nuestra disposición a aceptar el teatro musical como una forma capaz de abordar temas. (¡Sí, en serio! ¡Incluso Teatro Musical!) PERO la transformación está lejos de completarse. Entonces, cuando un musical 'menos comercial' prospera en el fringe antes de mudarse a la ciudad, me preocupa.

Pero estaba equivocado al preocuparme por Urinetown de Mark Hollmann & Greg Kotis.

Urinetown se agotó en el teatro St James con capacidad para 312 personas, perfectamente formado, durante nueve semanas a principios de 2014. Todo acerca de ello - la música, el elenco, el diseño - me dejó sin palabras (incluso si su nombre me hacía temblar).

Entonces tuve mis reservas cuando escuché sobre el traslado...

"¿Es Urinetown, tan inteligente y divertido y fresco como es, un candidato para el West End?" pensé. ¿Qué compromisos deberán hacerse? ¿Qué detalles se perderán? "Será recasteado con celebridades, sin duda," murmuré cínicamente para mí mismo. Esperaba que se diluyera, como gin con demasiado tónica.

Pero (y rara vez digo esto así que disfrútenlo) no podría haber estado más equivocado. En el teatro Apollo con capacidad para 775 personas, Urinetown está igualmente concentrado e impactante. Las caras de aquellos junto a mí - su euforia y sorpresa - podrían haber sido embotelladas y vendidas junto con los programas, helados y camisetas en el vestíbulo. Los intérpretes controlan los tres niveles de audiencia. Son espontáneos y traviesos - jugueteando con nosotros, contagiándonos de risa (así como la necesidad desesperada de orinar). Estamos salpicados por la articulación de Jonathan Slinger, detenidos por cada inhalación suya y encantados por su más leve gesto. La metateatralidad arrastra las actuaciones hacia afuera y al público hacia adentro. La parodia abierta y disección de la forma del teatro musical de Urinetown refleja la simultánea parodia y disección de la sociedad del espectáculo - tanto el futuro distópico en el que se ambienta la escena como nuestro presente no tan diferente. Esta burla de la forma se siente aún más aguda aquí, en el corazón del distrito teatral y solo a unas puertas del Teatro Queen's, hogar de Los Miserables con su rebelión y revolución interpretadas e incorporadas con completa seriedad. En resumen, la atmósfera en el auditorio del Apollo es salvaje, y continuará siéndolo mientras el espectáculo tenga audiencia.

De hecho, al ver la forma en que el espectáculo encaja en este nuevo teatro, me siento ingenuo por no haberme dado cuenta de que esta transferencia fue el plan desde el principio. Urinetown fue dirigido y presupuestado y diseñado con este viaje en mente desde el principio; la función en St James para generar interés y 'un zumbido'. ¡Por supuesto que lo era! Bastante inteligente cuando lo piensas.

Concedido, el nombre Urinetown levanta cejas. Puede que el espectáculo no sea del gusto de todos; cuando llega el momento de la verdad (por así decirlo), se trata de la necesidad de orinar. No es la elección obvia para el viaje familiar semestral al teatro, o un regalo de cumpleaños convencional (NB: Me gustaría mucho boletos para Urinetown para mi cumpleaños), pero es el musical que la gente, de cerca o de lejos, TIENE que arriesgarse a ver este año.

¿Qué es Urinetown? Es un musical inteligente, único, divertido, político, travieso, autoflagelante sobre sostenibilidad que, como con cualquier producción, necesitará una audiencia para sostenerlo. Hay una ironía inquietante en el lanzamiento de dinero en el Acto Uno que deja a la audiencia con dinero en sus regazos y a sus pies; solo espero que haya suficientes de nosotros para devolver la ofrenda. En estos, francamente horribles tiempos para cierres de espectáculos, puede que no falte mucho antes de que los fondos sean tan escasos como el agua en Urinetown.

¿Podría Urinetown señalar el comienzo de una revolución teatral, donde los desconocidos o poco conocidos puedan prosperar solo por mérito? ¿Podría ser el espectáculo que finalmente redefine el teatro musical? Tal vez nada de eso te importe, pero, de cualquier manera, reserva tus boletos ahora porque Urinetown es el musical más entretenido en el West End, sin comparación.