RESEÑA: Noche de Reyes, Teatro de Richmond ✭✭✭

Michael Benz como Sebastián en "Noche de Reyes". Foto: Mark Douet Noche de Reyes

Teatro de gira por Inglaterra

Teatro de Richmond (En Gira)

19 de noviembre de 2014

3 Estrellas

En el corazón de la obra maestra de la comedia romántica de Shakespeare, "Noche de Reyes", se encuentran las nociones de travestismo e identidad equivocada. Naufragada y separada de su hermano gemelo, Viola asume la apariencia masculina y toma una posición en la corte del Conde Orsino, donde es conocida como Cesario. El Conde se siente extrañamente atraído por Cesario, sin saber que 'él' es 'ella'. Este efecto se agrava por la tarea que Orsino le encarga a Cesario: conquistar a la Dama Olivia en su nombre. Cesario resulta ser un completo fracaso en esa tarea, pero Olivia se enamora de un pretendiente: Cesario. Así, una mujer vestida como hombre, siendo perseguida ardientemente por una mujer que piensa que es un hombre, mientras otro hombre, que también cree que ella es un hombre, se enamora de ese hombre. Travestismo y un gran toque de hilaridad.

En la producción de "Noche de Reyes" de Jonathan Munby, ahora en el Teatro de Richmond como parte de su gira por el Reino Unido (una coproducción entre Sheffield Theatres y English Touring Theatre) hay un marcado énfasis en el "cruzado" en el travestismo. Tanto Viola/Cesario como Olivia pasan una cantidad extraordinaria de tiempo gritando, vociferando, gruñendo, siendo ruidosas. El motivo nunca está claro. Y ni las palabras ni el sentido de las palabras se pierden en el ruido.

Dicho esto, Munby parece tener una visión clara para esta producción: enfatizar los aspectos melancólicos de la obra, ser más reflexivo, posiblemente, incluso, mirar a algunos personajes de manera diferente.

Feste se convierte en una especie de narrador de la obra. Entra al escenario oscuro a través del auditorio y, con guitarra en mano, encuentra un lugar bajo la luz en el escenario y comienza a cantar una melodía muy lamentable. El resto del elenco aparece detrás de él, casi como si él los convocara, y hay un cuadro eficaz que promete intriga. Entonces comienza la obra.

Orsino (Jake Fairbrother) claramente sufre cuando lo vemos por primera vez, posiblemente incluso un poco desquiciado. Se arranca la camisa y se coloca bajo la lluvia. Así que Munby lo establece efectivamente como al menos enamorado y quizás trastornado. Este conflicto se desarrolla con un extraño, casi lúdico, ciertamente idiosincrático paseo por la famosa escena "Si la música es el alimento de la vida" y luego, inexplicablemente, hace un gesto para besar a Cesario la primera vez que el público los ve juntos, justo cuando Orsino encarga a Cesario la tarea de conquistar a Olivia.

Claramente, entonces, Orsino está confundido. Pero no en la forma en que generalmente se entiende, donde se da cuenta lentamente a lo largo de la obra que se está enamorando profundamente del joven que le sirve. No. Aquí, su confusión, su imprevisibilidad, están a raudales desde el principio. Y simplemente gira dentro y a través de la confusión hasta que, finalmente, toma a Cesario, el chico que ama, como su esposa. Uno tiene la sensación de que el matrimonio podría no ser feliz – no en lo más mínimo porque Olivia, aunque casada con Sebastián en este momento, no parece poder quitarle las manos de encima a Viola, la mujer que amaba pensando que era un él.

El camino para Sebastián también es muy diferente de la forma usual de interpretar la historia. Al principio parecía extraño cuando Sebastián de Michael Benz besó a Antonio de Ross Walton con tanto vigor en la primera escena en que nos encontramos con la pareja. Antonio presionó el beso, quería que durara más tiempo, pero Sebastián fue quien primero se mostró receptivo, y sin arrepentimiento. Pero la recompensa por eso, que tardó mucho en llegar, ocurrió en el Acto Dos, con la dolorosa separación final de la pareja - Benz confiere tanto anhelo, disculpa como culpa en la mirada de despedida y en el momento que Sebastián tiene para sí mismo para considerar lo que ha hecho: casarse con Olivia y romper el corazón de Antonio.

Así que, al igual que Olivia abandona sus votos de castidad en favor de Cesario, Sebastián abandona su amor con Antonio en favor de Olivia – hay un momento en el Acto final donde Orsino confunde a Sebastián con Viola, y fue difícil no preguntarse si, en lugar de la usual risa a causa del error, se quedaría con Sebastián (al ser un chico de quien se enamoró) y dejaría a Olivia tener a Viola como parece preferir.

Lo más desconcertante en esta producción es que la parte de la narrativa que suele ser melancólica está prácticamente despojada de ese sentimiento: la triste historia del pedante y pretencioso Malvolio quien es cruelmente engañado y luego encarcelado por Sir Toby Belch y su grupo de cómplices, aquí no tiene el aroma de tragedia. Tampoco es particularmente divertida, pero los puntos donde se podrían tocar las cuerdas del corazón son omitidos curiosamente.

Feste enfatiza el aspecto del payaso triste de su personaje a lo largo de la obra, tanto que si hubiera comenzado a tocar "Vesti la giubba" de Puccini no habría parecido fuera de lugar. El verdadero payaso aquí es Sir Andrew Aguecheek, aunque también hay buen apoyo de María en ese departamento. Sir Toby parece perdido en una completa neblina de bilis, alcohol y masticación esplénica del escenario para proporcionar muchas risas.

Y, una vez más, esto tiene el efecto de que otro de los momentos melancólicos habituales de la obra, el punto donde Sir Toby se vuelve contra Sir Andrew, con veneno, se pierde. En su lugar, Munby proporciona, contra el último momento melancólico del trovador de Feste una imagen del resignado Sir Andrew empacado y saliendo para su casa y otra de Sir Toby y su nueva esposa, María, dejando la propiedad de Olivia para cualquier cosa conyugal, felicidad o de otro tipo.

Así, al final de esta producción, tienes dos aparentemente/posiblemente/probablemente hombres gay (uno de los cuales podría estar loco) casados con dos mujeres, una de las cuales desea ardientemente a la otra mujer casada; tres hombres destrozados; una pareja casada que probablemente sea infeliz; y un payaso que podría estar canalizando a Rufus Wainwright en su momento más oscuro. No es el típico final triunfante para "Noche de Reyes".

Pero también tienes algo más que no suele haber: un enfoque en el aspecto trágico del amor. Cada uno de Orsino, Olivia y Malvolio son llevados a la distracción, o al menos cerca de la locura por eventos inesperados que golpean en su naturaleza: Malvolio, por una carta que piensa que Olivia ha escrito para él; Olivia, por la seductora mujer disfrazada de joven que le enseña sobre sí misma; Orsino, por la misma seductora mujer disfrazada de joven por la misma razón. De hecho, Sebastián también parece algo salvaje después de su unión con Olivia, quizás un reflejo de su autoconciencia: que Antonio, después de todo, no era para él. El amor, o la posibilidad de él, cambia a cada uno fundamentalmente.

Hay otro énfasis aquí también, un trío diferente castigado por el amor: Antonio (por su amor y confianza en Sebastián), Sir Andrew (por su amor platónico y confianza en Sir Toby) y Malvolio (por su amor por Olivia y su creencia de que ella lo quiere).

El título alternativo de "Noche de Reyes" es "Lo Que Quieras", y, más que cualquier otra cosa, eso parece ser la inspiración de Munby aquí. Él ha encontrado, con verdadera determinación, una manera nueva de abordar el texto; ha enfatizado deliberadamente diferentes aspectos de la historia para cambiar fundamentalmente la experiencia. Esta no es una noche alegre en el teatro, y aunque algunas de las actuaciones y la recitación de versos son lamentables, hay mucho que pensar y reflexionar. Ciertamente, los primerizos en el público alrededor mío parecían disfrutar del espectáculo, de las elaboradas imágenes escénicas (hay un motivo recurrente de pétalos de rosa roja que estallan de lugares inesperados) y de la atmósfera oscura y melancólica. Tal vez eso era de esperarse cuando "The Walking Dead" y "The Fall" son exitosas series de televisión?

Milo Twomey está en buena forma como Sir Andrew, un alma alta, delgada, desconsolada con ropa ridícula, una desesperada necesidad de ser popular y una casi infantil alegría sobre cosas traviesas. Twomey establece el personaje fácilmente y sólidamente, y explora cada situación para obtener buenas risas. Él proporciona la brújula cómica aquí.

Como Sebastián, Michael Benz combina una clara comprensión del verso con una caracterización robusta y completa, produciendo el giro dramático de la noche. Cálido, sexy y desconcertado, este Sebastián tiene una naturaleza dual que refleja su estatus como el gemelo de Viola. La expresión de desenfrenada locura y recién descubierta emoción en el rostro de Benz después de acostarse con Olivia es reveladora y convincente, completamente y cuidadosamente anticipando el momento fascinante en que romperá el corazón de Antonio. Una nueva interpretación de Sebastián, pero una concebida y exitosa.

Es un placer escuchar al melodioso Malvolio de Hugh Ross, cada palabra es clara y se le da atención, pero el personaje es demasiado agradable al principio de la obra, lo que dificulta entender las acciones malvadas de los otros personajes contra él. Malicioso y despreciable es como Malvolio necesita ser percibido - al menos desde la perspectiva de Sir Toby, María y Fabián. Ross no logra ni siquiera indiferencia altiva, por lo que la alegría que se encuentra en la escena del árbol de la caja y la escena de la liguero cruzada nunca llega. Y tampoco el sentido de injusticia cuando es encarcelado.

Jake Fairbrother hace un apuesto Orsino, completo con ojos salvajes y facultades perdidas. Posee una voz rica y lujosa que podría haber sido utilizada mucho mejor, explorando los aspectos líricos del verso más delicadamente y de manera más radiantes, pero ciertamente proporciona al conde fuera de control que Munby cuenta con. Ross Walton hace un excelente y apasionado Antonio y, de manera inusual, logra hacerlo un personaje completo y redondo que es tratado peor que nadie en esta versión.

Hubo aspectos en las actuaciones de David Fielder (Sir Toby) y Brian Protheroe (Feste) que son disfrutables e inteligentes, pero ninguno realmente funciona como un todo. Feste está concebido aquí como una criatura muy musical, pero Protheroe es más actor que cantante; si fuera de otra manera, este Feste podría haber sido bastante notable. Fielder mastica o balbucea o masticar gran parte de su lenguaje, como algún enano borracho sobredimensionado de otro lugar y tiempo, vistiendo incomprensibilidad como un sudario. Él está en su mejor momento con el Sir Andrew de Twomey y en sus escenas con la Maria inconsistemente placentera de Dona Croll.

Jonathan Christie brilla como Valentino y el Segundo Oficial – enfocado, buen uso de la voz y comprensión del texto, una actuación segura y nítida. Christopher Chilton y Colm Gormley hacen buen trabajo como el Capitán del Mar/Sacerdote y Fabian, respectivamente.

Shakespeare escribió tanto Olivia como Viola/Cesario como regalos de roles y, en manos adecuadas, pueden ser las estrellas de Noche de Reyes. No aquí. Rebecca Johnson parece pensar que Olivia es Katherine de Domando la fierecilla y Rose Reynolds prefiere la insistencia aguda al giro matizado de una mujer que juega a ser hombre y todo lo que eso conlleva. Pero estas deben ser las interpretaciones que Munby quiere de sus principales damas, por sorprendente que sea.

El diseño de escenario de la finca descolorida de Colin Richmond evoca "El jardín de los cerezos" y ayuda en la noción general de melancolía. Hay algunos trucos inteligentes – particularmente bueno es la forma en que el armario se convierte en la solitaria prisión de Malvolio. El uso del motivo de pétalos de rosa no es tan integral en el diseño general como para ser inspirador, pero agrega algo de color (y un concepto tradicional para representar romance) a la presentación. Sus elecciones de vestuario son excelentes. Chris Davey ilumina todo de manera inteligente y bien, si bien de manera algo predecible, y la música de Grant Olding ayuda a alcanzar y mantener el estado de ánimo reflexivo, depresivo y pensativo retrospectivo de la obra.

Mucho de lo que sucede aquí irrita – un caso de irritación que se le impone a uno – pero eso es solo parte de la imagen. Esta es una versión intrigante y no completamente exitosa de "Noche de Reyes" de Shakespeare. Reemplazar alegría con tristeza parece, al principio, una elección sorprendente, pero hay suficiente justificación textual para el enfoque. Munby ciertamente ha plasmado su firme visión directorial sobre los personajes y relatos de Shakespeare y aunque podría no provocar tantas risas como otras producciones de esta obra, su trabajo ciertamente provoca respuestas únicas y reflexión.