RESEÑA: ¡Twang!, Teatro Union ✭✭✭

Julian Eaves reseña el musical Twang! de Lionel Bart, que ahora disfruta de una recuperación en el Union Theatre, Southwark.

Twang!!

Union Theatre

13 de abril de 2018

3 Estrellas

Reserva entradas Lionel Bart, compositor y creador del fenómeno de mega-éxito en el teatro musical 'Oliver!' y canciones pop que definieron una era como 'Livin' Doll' de Sir Cliff, fue el Rey de la Composición Británica.  'Twang!!', con sus signos de exclamación dobles, fue el espectáculo que lo derribó, aniquilando su riqueza y destruyendo su carrera, dejando solo olvido artístico y personal antes de su muerte en absoluto anonimato en 1999.  Hay cierta morbosa fascinación en poder ir ahora e inspeccionar la escena del accidente, revivida aquí con difícil de comprender entusiasmo en el Union Theatre.

Los editores y albaceas de Bart han tenido cierto éxito en relanzar los dos espectáculos que siguieron a 'Oliver!', 'Blitz!' (no estoy inventando todas estas exclamaciones: así es como se escriben los títulos) y 'Maggie May', pero 'Twang!!' ha resistido la recuperación.  Hasta ahora.  El espectáculo era famoso por ser caótico, sobre todo por no tener un libreto discernible, al menos no el mismo libreto de una actuación a la siguiente.  Considerando esto como una grave debilidad en la propiedad, por lo tanto, el patrimonio sabiamente invitó 'ofertas' de una selección de figuras admiradas de la industria para mejorarlo.  Quien fueran los otros contendientes, no estoy autorizado a decir, pero puedo revelar que el ganador de este proceso fue Julian Woolford, actualmente Jefe de Teatro Musical en una escuela de teatro líder en la industria, Guildford School of Acting.  Woolford escribe obras de teatro y musicales, y ha contribuido con algunos de los títulos estándar sobre cómo trabajar en este exigente género.

Sus decisiones deben ser respetadas.  Aquí, ha retenido las canciones de la partitura original, hasta donde podemos decir, y también ha incluido con calzador no solo 'Livin' Doll' (no sé por qué) sino también una plétora de citas - algunas de ellas muy extensas - de este, aquel y el otro musical en lo que ahora se convierte en una especie de 'Tu Parodia de Parodias'.  Si este tipo de cosas suena como si pudiera ser de tu gusto, entonces sigue leyendo.

Ligado a una torrente incesante de bromas de teatro musical, la mayoría del primer 'acto' de este entretenimiento también parece estar luchando por alcanzar un tipo de humor que no es tanto 'bajo' como 'sótano': recuerda más bien a las películas 'últimas' de Carry On, con una obsesión insistente y muy, muy obvia con el smut vagamente incómodo que recuerda la vacuidad plástica de la serie 'Confessions' de Robin Asquith.  Nuevamente, si esto es el tema del deleite terrenal para ti, por favor persiste.  Al tambalearnos hacia la pausa a medio camino, parece surgir una especie de 'trama', que nos resulta bastante familiar de la película de Errol Flynn.  En la segunda mitad, este elemento narrativo recibe un bienvenido estímulo y el espectáculo comienza a tener al menos algo parecido al interés dramático.  A tiempo, podrían decir algunas personas.  Sin embargo, ser recordado a una adaptación más exitosa de esta historia no refleja en absoluto bien sobre esta.

Se ejecutan todos los movimientos habituales, formuláicos y bastante predecibles, y llegamos a un desenlace de algún tipo, aunque está tan acolchado que proporciona mucho más comodidad que rapidez con una interpretación terminal - y finalmente completa - de una ejecución laboriosamente lograda de la gran melodía de Sir Cliff.  En el camino, solo hay una canción de Bart que ha merecido nuestra atención: 'I've Got A Handful Of Songs To Sing You' es un número realmente encantador y, si no estuviera enterrado bajo una montaña de campiness e insinuaciones sórdidas, podríamos incluso apreciarlo propiamente como tal.  Tal como están las cosas, el guion apenas nos da una oportunidad.  En cambio, los constantes recordatorios de otros - mucho mejores - musicales simplemente sirven para recordarnos, una y otra vez, que lo que los hace valiosos son todas las cosas que son tan conspicuamente ausentes en este.  Aunque a menudo interpretados con hábil destreza, las parodias y referencias generan risas a expensas de 'Twang!!' en sí mismo, y eso resuena cada vez más vacío.

Esto es una gran pena.  Hay muchos momentos en los que te encuentras pensando: 'Oh, esa broma fue realmente buena'.  Pero, el problema con la caja de trucos abarrotada de Woolford es que no hay espacio para respirar.  La dirección de Bryan Hodgson es obediente a llevar a cabo los preceptos del texto en la forma en que están estipulados, pero no puede conseguir que el aliento de la vida entre en este cuerpo bien preservado pero completamente inerte.  Como argumento de fin de año de una escuela de teatro, la cosa bien podría tener cierto encanto, y entiendo que un taller anterior del guion de hecho se realizó en GSA bajo los auspicios del propio Woolford.  Como obra en sí misma, si alguna vez quisiste saber por qué fue un fracaso colosal y perjudicial la primera vez, entonces esta versión proporciona abundantes pistas.

Mientras tanto, tenemos que admirar la animada vivacidad de la coreografía de Mitchell Harper, y la iluminación elegante de Ben Jacobs.  Justin Williams y Jonny Rust proporcionan otro conjunto hermoso para esta casa: están comenzando a ser expertos sobre cómo usar el espacio aquí.  Los disfraces de Penn O'Gara son quizás el aspecto menos imaginativo del diseño de producción: la línea temprana, 'Bienvenidos a los sesentas... los 1160's,' sugiere tentadoramente otra dirección que podría haber sido tomada (por cierto, esa no es la década correcta para estos personajes, pero supongo que a nadie realmente le interesa).  Lamentablemente, el elenco, a pesar de sus incansables esfuerzos, está lastrado en paños de lana y acolchado, pelucas y vestidos de época hasta el suelo profundamente poco sexis.  A pesar de la exuberante obscenidad del guion, estos jóvenes trabajadores y agradables no se les da la oportunidad de hacer lo que el libro parece estar tratando de hacer: darnos una lección sobre el valor del teatro musical.  Los productores posteriores de este espectáculo (si es que hay alguno, y hemos esperado 53 años para esta recuperación) podrían desear estudiar el enfoque sobrio tomado por, por ejemplo, 'Chicago' (sin signo de exclamación - no es necesario), para darse cuenta de que en el teatro, como en la vida, menos a menudo es más... mucho más.

Finalmente, tenemos que reconocer a esta valiente compañía de actores que pone su corazón y alma en este proyecto.  Peter Noden es un agradable Robin, Kweeva Garvey una brillante Marian, Joe Rose toma buen ritmo al avanzar como Much, y Jessica Brady causa un impacto seguro como Delphina Leuves-Dick (¿lo entiendes?), Christopher Hewitt es un Sheriff de Nottingham bastante como Victor Spinetti.  Christian Lunn interpreta a Little John de manera agradable como Peter Gilmore, y Kane Verrall da todo en todo momento para inyectar más que energía simplemente humana en Will Scarlett (y es bendecido con uno de los pocos disfraces llamativos en un espectáculo algo sombrío).  Stephen Patrick será recordado - si no escuchado - como el peculiar Hob of the Hill y Victoria Nicol es una muy Joan Collins'ish Lady Elpheba.  Ed Court asume un papel llamativo en el antiguo rol de Basil Rathbone como Sir Guy of Gisbourne.  La comediante inteligente Francesca Pim quizás no tiene suficiente que hacer como Lady Dolly y Micah Holmes aporta diversidad en el papel de capitán de danza: ¡oh, qué lástima que solo lleguemos a ver su gran salto dividido justo al final!  Louie Westwood presenta otra interpretación muy consistente de su personaje camp como Friar Tuck, Chris Draper siempre es útil en el conjunto y James Hudson es agradable como Alan-A-Dale.  Probablemente la caracterización más destacada, sin embargo, es la descarada apropiación de Lewis McBean del Henry V de Olivier como Prince John, una interesante intertextualidad.  Realmente son un grupo muy apuesto.

Ah, y Henry Brennan mantiene la música avanzando en su curso predicho, invirtiendo los números principalmente inferiores de Bart con más amor y atención de lo que realmente merecen, y logrando subir al último minuto como Richard I.  En la batería está Nick Anderson y James Hudson toca la guitarra.

Nadie podría acusar a esta compañía de no intentar con todo su esfuerzo hacer que todo cobre vida.  Se dice que en el primer estreno el público estaba de su lado y aceptó alegremente su dieta de suciedad y clichés.  Quizás más públicos como ese seguirán.  Espero, por su bien, que lo hagan.  Sin embargo, en la noche de prensa, rara vez he visto un teatro vaciarse tan rápidamente, o tan silenciosamente, como lo hice aquí: fue como si la gente simplemente no pudiera esperar para irse.  Eso realmente no es justo para una compañía que está tratando de lograr quizás lo imposible: por amor a uno de los mayores escritores del teatro musical, de traer de vuelta - quizás por última vez - uno de sus hijos desaparecidos que nunca llegó, para darle un nuevo guion, para llenarlo hasta los topes con humor inteligente, y darle un gran abrazo.  Eso podría no ser, finalmente, suficiente para cambiar nuestra percepción de la obra, pero es un intento heroico y me pregunto si alguien, realmente, podría haberlo hecho, dadas las circunstancias, mejor.

Hasta el 5 de mayo de 2018. Fotos:  Anton Belmonté

RESERVA AHORA PARA TWANG! EN EL UNION THEATRE

Únete a nuestro lista de correo para recibir noticias de otras grandes producciones de Off West End