RESEÑA: Thoroughly Modern Millie, Teatro Landor ✭✭✭

El elenco de Thoroughly Modern Millie. Foto: Richard Davenport Thoroughly Modern Millie

Landor Theatre

25 de agosto de 2015

3 Estrellas

Algunos musicales funcionan gracias a las estrellas que encabezan sus repartos. Algunos musicales funcionan debido a la fabulosa música. Algunos musicales funcionan por la oportunidad de exhibir números de danza deslumbrantes. Algunos musicales funcionan porque cuentan una historia maravillosa, acompañada de música. Algunos musicales funcionan porque rompen nuevos límites, juegan con el formato y el género, reinventando lo que significa ser un musical. Algunos musicales funcionan porque están adaptados de libros, películas u obras de teatro muy queridas.

Thoroughly Modern Millie no es un musical que encaje en esas categorías y es debatible si realmente funciona como un musical de teatro. Se destaca por una notable melodía de título, que puede ser una inspiración que hace mover el pie, una fuente de ingenio y estilo, y que también puede doblarse o incluso triplicarse como una melodía reflexiva, un pensamiento yuxtapuesto o, en tiempo lento, como una canción de amor. Basado en una extraña película de serie B que, debido a sus estrellas, ha alcanzado estatus de culto, y a pesar de ser el vehículo que impulsó a Sutton Foster al estrellato en Broadway y le dio a Amanda Holden una nominación al Olivier en el West End, la pieza es un extraño, camp melodrama y farsa. Se vivifica con música que, salvo por unos pocos números diferentes de la canción principal, uno de los cuales fue tomado prestado de Ruddigore de Gilbert y Sullivan y otro de Naughty Marietta de Victor Herbert, son completamente olvidables.

Para funcionar adecuadamente, Thoroughly Modern Millie debe ser estilizada, escandalosa, llena de energía y estilo, impecablemente cantada, y salpicada de coreografía brillante y efervescente para que la pieza entera tenga una cohesión, una visión ridícula, pero totalmente cautivadora, que esencialmente recrea la emoción de las películas mudas (pero con un diálogo que es divertido si se entrega de la manera correcta, pero monótono si se interpreta de manera naturalista). Es una de esas raras ocasiones en que Más es Esencial y cuando Menos es Incorrecto.

Actualmente en cartelera en el Landor Theatre está el renacimiento de Thoroughly Modern Millie de SDWC Productions, dirigido por Matthew Iliffe, con dirección musical de Chris Guard y coreografía de Sam Spencer Lane y Freddie Huddleston. Es una escapada energética y entusiasta, y aunque hay una o dos actuaciones acertadas, en general Iliffe ha adoptado un enfoque demasiado seguro de la pieza, lo que no permite que ella, o el elenco, brille como podría.

Thomas Inge, Chipo Kureya y George Hinson. Foto: Richard Davenport

El baile es realmente el área donde hay un enfoque consistente, completamente estilizado, completamente camp, completamente "demasiado". Todo el elenco son bailarines consumados y las rutinas explotan de poder y placer. Lane y Huddleston han hecho un trabajo magnífico para asegurar la uniformidad de paso y acción; los números grupales son precisos, con todos exactamente al tiempo, todos actuando en sincronía desenfrenada. Tanto Thoroughly Modern Millie como Forget About The Boy son deliciosos y hay un tap especialmente bueno de George Hinson y Thomas Inge y todo el elenco femenino.

Andrew Riley transforma el espacio del Landor en un vibrante pozo de posibilidades de los años 1920 mediante el uso cuidadoso de pantallas bellamente diseñadas, un ingenioso ascensor improvisado y una gran arena de baile que puede transformarse en una oficina o un área de recepción de hotel con el movimiento de un vestido a lo flapper con flecos pesados. Parece llamativo y glamuroso, precisamente correcto para el período y Sam Waddington ilumina los procedimientos con un ojo seguro y verdadera habilidad, de modo que las sombras bailan y revolotean de una manera apropiadamente romántica/espeluznante dependiendo de la escena.

Francesca Lara Gordon hace su debut profesional como Millie y demuestra ser alguien a quien hay que vigilar. Tiene unas piernas estupendas y puede bailar con entusiasmo. Bendecida con una voz dulce, en el papel correcto Gordon sería un golpe maestro. Pero dirigida aquí, no brilla del todo como necesita brillar. Millie necesita iluminar la habitación cuando entra en ella y exudar carisma y encanto - cuando resulta que tiene impresionantes habilidades estenográficas, debería haber un brillo en su ojo que disfrute la sorpresa que ha creado.

Gordon hace un buen trabajo con el papel, pero su voz no es lo suficientemente brillante, el tono alto de su registro no es lo suficientemente fuerte, el ataque en su interpretación no es lo suficientemente enérgico para permitir que el espectáculo despegue. Principalmente, el problema es que Gordon está tratando de interpretar a Millie con un estilo naturalista; pero eso no es lo que el papel requiere y necesita.

Francesca Lara Gordon, Ben Stacey y Samuel Harris. Foto: Richard Davenport

No es ayudada por los hombres en la vida de Millie, ambos tienen un cierto estilo pero ninguno es realmente adecuado para sus roles. Ben Stacey es guapo a la manera del chico de al lado hecho tan familiar por innumerables programas de televisión americanos, pero no posee la confianza que su personaje necesita, ni su vulnerabilidad. También tiene una voz dulce, pero no es lo suficientemente fuerte en lo alto. Sin embargo, puede bailar y le da al papel vigor y entusiasmo. Está en su mejor momento en las escenas finales, y junto con Gordon, produce una escena final tierna.

El futuro esposo de Millie, su jefe Trevor Graydon III, es interpretado con menos éxito por Samuel Harris, quien tiene el aspecto adecuado, pero no el sonido adecuado, y ciertamente no el sentido adecuado de seductora seguridad. Graydon es el hombre para las mujeres por excelencia, rico, con derechos y en busca; Harris no convenció en estos aspectos. Su voz es excelente en el medio, pero difusa y a menudo desafinada en lo alto. Realmente es un requisito básico del papel que pueda cantar Sweet Mystery of Life con facilidad y The Speed Test con celeridad y destreza. Lamentablemente, Harris no estuvo a la altura de ninguna de las dos tareas.

Las mejores actuaciones se dan en roles de apoyo. Christina Meehan es una Miss Flannery soberbiamente gorgónica, pero del tipo de gorgona con un corazón de malvavisco una vez que le caes bien. Su peluca era un deleite de gárgolas y exactamente correcta. Puso lo "áspero" en Thoroughly Modern Millie de manera exactamente correcta. En el otro extremo del espectro, pero con igual aplomo y precisión certera en carácter, Sarah Marie Maxwell brilló como Miss Dorothy. Vivaz, de ojos grandes, hermosa y con una voz fácil y relajada (aunque Sweet Mystery of Life fue algo incierta) aporta un fresco alocado a la ingenua con un secreto.

Sarah Marie Maxwell y Alex Codd. Foto: Richard Davenport

Hay dos grandes roles para actrices mayores con una deliciosa habilidad cómica en este espectáculo y aquí, inexplicablemente, ambos fueron interpretados por jóvenes: Steph Parry, como la malvada pero idiota Mrs Meers y Chipo Kureya como Muzzy. Ninguna de ellas era lo suficientemente mayor para tener la oportunidad de hacer que los personajes funcionaran como deberían y necesitan. Ambas fueron grandes bailarinas y cantantes, y ambas brillaron en números de conjunto donde podían disfrutar de su propia edad. Hubiera sido mejor que sus obvios talentos se utilizaran mejor.

Anthony Starr y Alex Codd estaban en el lado correcto de la tontería en sus interpretaciones de Bun Foo y Ching Ho respectivamente. Codd es especialmente efectivo, encontrando precisamente el equilibrio adecuado de incongruencia cómica e impulso romántico. Ambos bailaron excepcionalmente bien y llevaron a cabo los negocios tontos con aplomo.

Musicalmente, especialmente cuando toda la compañía está cantando, no hay quejas. Guard mantiene el control de las riendas musicales desde los teclados y la compañía ha sido bien entrenada; las armonías son perfectas, y hay una excelente dicción incluso cuando muchos están bailando y cantando a la vez. La composición de la pequeña banda no convenció y podría haber funcionado mejor solo con teclados y batería. Dicho esto, y aparte de alguna nota discordante ocasional, la banda dio buen apoyo a la compañía.

Este es un musical difícil de llevar a cabo en los mejores momentos; es aún más difícil cuando el casting (Anne Vosser) no es ideal. Pero hay mucho compromiso y entusiasmo del joven elenco, algún baile bastante espléndido y una gama de actuaciones de apoyo excelentes.

Es difícil no moverse al compás con Millie y sus compañeros - y esperar ansiosamente lo que esta compañía y estos intérpretes harán a continuación.

Thoroughly Modern Millie se presenta en el Landor Theatre hasta el 13 de septiembre de 2015