RESEÑA: La Visita, Teatro Lyceum ✭✭✭✭✭

La Visita en Broadway. Foto: Joan Marcus La Visita

Teatro Lyceum

12 Abril 2015

5 Estrellas

Realmente no notas el ataúd al principio. El equipaje inmaculado está apilado alto sobre él, así que inicialmente parece solo una muy cara pieza de equipaje. Pero entonces tu atención se dirige deliberadamente a otra parte. Al hombre alto con gafas de sol, y los otros dos hombres, sus caras pintadas con un círculo blanco opaco; llevan guantes amarillos y zapatos y están impecablemente vestidos con trajes de mañana tradicionales. Y, por supuesto, la visitante. Inmaculadamente vestida de blanco, con un largo abrigo forrado de piel, con un sombrero de piel a juego, enfatizando su elegante porte. Podrían estar asistiendo a una boda.

Ingresan por la parte trasera derecha del escenario, en una procesión majestuosa. El escenario está bellamente ambientado. Alguna vez hubo una casa grande aquí, pero ahora está en ruinas. El bosque invade los soportes en decadencia, raíces de árboles, hojas y ramas están por doquier, enfatizando la decadencia y las fuerzas implacables del tiempo y la naturaleza. Los habitantes de Brachen, un lugar en algún lugar de Europa, se están desvaneciendo, el color y la vida se han disipado de sus mejillas, ropas y sensibilidades. La visitante está viva. Vividamente viva.

Entonces ves que es un ataúd. Definitivamente. Un ataúd.

Y durante 90 minutos de narración extática, eres transportado a un lugar donde el amor, la muerte y las consecuencias bailan juntos y donde una victoria por el verdadero amor podría no ser lo que pensaste que sería al principio.

Esta es la excepcional puesta en escena de John Doyle del musical final del ilustre equipo de John Kander y Fred Ebb, La Visita, ahora en preestrenos en el Teatro Lyceum en Broadway, y protagonizada por la incansable y verdaderamente inspiradora Chita Rivera. Con un libreto de Terrence McNally, este es uno de los mejores musicales de Kander & Ebb. Ciertamente, es el mejor y más importante musical actualmente en cartelera en Broadway - y eso lo dice todo, dada la competencia actual.

No es, de ninguna manera, un musical típico. Estira y juega con la forma de maneras inusuales, provocativas e inventivas. No recuerdo la última vez que el número de las once en un musical involucra a la estrella no cantando - pero eso es precisamente lo que sucede aquí: la obra alcanza su inolvidable y desgarrador zenit cuando Chita Rivera, la visitante titular, baila con su yo más joven (la elfa Michelle Veintimilla) en un momento de cruda e intensa autorrealización. Es tan potente como delicado. Inefablemente hermoso.

Doyle utiliza la puesta en escena para enfatizar temas que son prominentes en la música y el texto. El pasado es un personaje constante en la acción. La visita titular ocurre debido al pasado y determina el futuro. Las jóvenes imágenes fantasmagóricas de los personajes centrales, Claire (Rivera) y Anton (Roger Rees y John Riddle en versiones de entonces y ahora) están siempre presentes, ya sea dando vida a los recuerdos o proporcionando un constante eco del pasado y sus consecuencias.

Igualmente, cuando no participan en la acción inmediata, los habitantes permanecen en las sombras, observando, contemplando, juzgando. Representan a la sociedad y culturas compartidas, el prisma de la 'respetabilidad' y la 'tradición'. Las acciones en el centro del escenario, ya sean del presente o del pasado, los afectan, los moldean; y, por su mera presencia, ellos moldean y afectan el pasado, el presente y el futuro.

Siempre que participa en la acción, Claire es parte de una procesión formal. El patrón es implacable y rígidamente inflexible. En un sentido superficial, Claire representa el pasado poniéndose al día con el presente; pero la verdad es más intrigante. Ella y su casi militar séquito corporizan la Justicia. Como todas las formas de justicia, la de Claire viene con consecuencias reverberantes. Podría ir vestida de blanco, pero su propósito al hacer esta visita es revelar los verdaderos colores de los demás.

La historia es tanto simple como compleja. Claire y Anton estuvieron desesperadamente enamorados cuando eran jóvenes, pero Anton eligió casarse con Matilde y obtener la seguridad de la tienda de la familia de ella. Claire, por razones que se revelan a medida que avanza la obra, deja el pueblo y forja una nueva vida. Se casa a menudo y "se queda viuda bien", convirtiéndose en la mujer más rica del mundo.

Mientras la fortuna de Claire mejora, el pueblo donde nació se va deteriorando cada vez más. La industria cesa, la pobreza se arraiga. Entonces, un día, el alcalde recibe la noticia de que Claire está regresando a Brachen y él y los demás habitantes esperan persuadirla para que se desprenda de parte de su fortuna para permitirle al pueblo reestablecerse. Para el entusiasmo de los aldeanos, Claire ofrece a Brachen 10 mil millones de dólares.

Pero tiene un precio específico en mente. Y si el pueblo está dispuesto a pagarlo es central en la narrativa que se desarrolla. Ser más específico sobre la trama sería negar las verdaderas - y a menudo sorprendentes o impactantes - vueltas y giros del libro de McNally. Realmente, cuanto menos se sepa sobre La Visita, mayor será la experiencia al verla por primera vez.

Chita Rivera es inolvidable como Claire; una estrella incandescente del escenario de Broadway en gloria no disminuida, Rivera es impecable. Luce asombrosa, cada centímetro la incomprensiblemente rica viuda. Su aplomo y estatura son hipnóticos; cuando está en el escenario o llegando a él, estás obligado a mirarla. A medida que lenta pero seguramente revela las verdades y dolores que han forjado su naturaleza y motivado su visita, Rivera es un estudio en vengar recelos y ajustar cuentas que pone a su Claire codo a codo con Medea o Electra.

Igualmente, la Claire de Rivera es toda una mujer, con un claro recuerdo de su adoración pasada por Anton y las resonancias del pueblo donde nació. También es ingeniosa, y puede emitir una observación, amenaza o análisis afilado como una navaja con precisión infalible. Su voluntad de acero, su sonrisa conocedora, su andar gracioso, su sonrisa contagiosa, su inteligencia voraz - estos son solo algunos de los brillantes aspectos que Rivera crea como Claire.

A los 82 años, no es sorpresa que Rivera no pueda cantar y bailar como antes, pero aún puede hacer ambas cosas mejor que muchos. Su trabajo en "Tú, Tú, Tú", "Invierno", "El Amor y Solo El Amor" y "En El Bosque Otra Vez" es extraordinario, conmovedor y sensorial. Su conexión con Rees es inequívocamente profunda - si Romeo y Julieta hubieran vivido, habrían sido como Rees y Rivera aquí. Totalmente comprometida con todos los aspectos del personaje y del musical, Rivera es constantemente un deleite.

Roger Rees iguala su compromiso continuamente. Su Anton es un personaje mercurial, dividido entre el mundo que ha dejado atrás y el que ha creado, pero constantemente buscando una manera de tener todo. Tanto atormentado como oportunista, Rees hace de Anton un candidato casi shakesperiano a la redención. Su voz es rica y verdadera, y apropiadamente desgastada cuando se da cuenta de la magnitud de la tarea que se le ha asignado. Como corresponde, la audiencia ve y escucha los dos extremos del rango de Rees en la interpretación de "Sé quién es Claire" y "Miedo". Es una actuación poderosa en todos los sentidos.

Como Frederich Kuhn, el maestro, Jason Danieley es completamente irreconocible, excepto cuando canta y entonces su espléndida voz lo delata. Está completamente inmerso en el personaje, desgarrado por el dilema moral al que debe enfrentarse. Esto es más obvio en su solo, "El Único" pero también continuamente a lo largo de toda la obra.

Mary Beth Peil, como la esposa de Anton de muchos años, Matilde, da una clase magistral en la interpretación del dolor y el resentimiento. Con muy pocas palabras, pinta un cuadro muy claro del tipo de mujer que es y en sus silencios es especialmente elocuente. Cuando se sienta o permanece de pie en las sombras, quieta y atenta, sus ojos pasan de un lado a otro, evaluando, calculando, tramando, es hipnotizante. Te das cuenta de que quieres ver la producción nuevamente solo para concentrarte completamente en el notable trabajo de Peil.

Igualmente sobresalientes, en todo sentido, son John Riddle y Michelle Veintimilla, quienes interpretan las versiones jóvenes de Claire y Anton en el momento de su profundo romance apasionado. Ambos cuidan inmensamente de imitar aspectos de sus personajes mayores (y viceversa) y de demostrar claramente lo que está en juego, al menos para Claire. El sentido de pasión lánguida, duradera pero abrumadora es casi tangible. Cantan y bailan con la facilidad y compromiso de dos hechos uno, graciosamente, con absoluta convicción.

No hay puntos débiles en el elenco de dieciséis personas. David Garrison, Matthew Deming, Chris Newcomer y Elena Shaddow son especialmente ejemplares, dando actuaciones detalladas y matizadas que son consistentemente atractivas y provocadoras.

Musicalmente, la partitura es infinitamente fascinante. Más en el ámbito de El Beso de la Mujer Araña que de Chicago, Kander crea un sonido específico para el pueblo y eras de Brachen y usa diferentes tipos de canciones para señalar el desarrollo de personajes o tramas. "Zapatos Amarillos", quizás la melodía más obvia al estilo Kander de la partitura, es alegre y pegajosa, pero burbujea sobre un desarrollo serio de la trama. Muchos de los números realzan el ambiente, explican puntos de la trama, desarrollan personajes - pero algunos son simplemente hermosos. "Un Viaje en Coche" y "En El Bosque Otra Vez" son momentos musicales extraordinarios en una partitura salpicada de joyas.

Uno sospecha que si la partitura hubiera sido compuesta por Sondheim, los elogios se habrían dirigido rápidamente al compositor. El hecho de que sea posible pensar que una partitura de Kander podría haber sido compuesta por Sondheim dice más sobre la variedad de Kander y su disposición para probar nuevas formas que cualquier otra cosa. Su uso de dos coros aquí es un territorio nuevo para él pero extraordinariamente efectivo. De hecho, el espectáculo nunca es mejor que cuando el conjunto está cantando a plena potencia, animando la armonía y melodía mientras comunican, muy claramente, el torrente de emociones y reacciones subterráneas.

Esta es una gloriosa partitura de Kander, una de sus mejores. ¿Quién más ha intentado una Tragedia de Venganza Musical y ha tenido tanto éxito?

Las letras de Ebb son agudas y astutas, a veces presuntuosas, a veces superficiales, a veces románticas, a veces alarmantes - siempre precisas. Ni un minuto se pierde. La devastadora historia se cuenta a un ritmo vertiginoso, la presión nunca relentiza, las revelaciones y giros llegan rápido y furioso mientras se acerca implacablemente la fecha límite de Claire para la aceptación de su oferta. El reloj avanza y se refleja en el diálogo, la letra y la partitura. También lo hacen el cambio y la aceptación.

Scott Pask, seguramente el diseñador de escenarios más ocupado en Broadway, proporciona un escenario perfecto para la historia - una mirada a la grandeza desecada te dice más que páginas de diálogo sobre el estado actual de Brachen y lo que los recuerdos de Claire de él serían. Japhy Weideman trae luz a cada rincón del espacio cuando se necesita y crea importantes cambios de ánimo con tonalidades que parecen parte de la partitura. Los trajes de Ann Hould-Ward son bastante perfectos.

Doyle y la coreógrafa Graciela Daniele aseguran que las imágenes en el escenario sean siempre encantadoras. Daniele no tiene grandes números que coreografiar, pero logra impregnar los que requieren baile con movimientos estilizados y completamente apropiados. Los seductores giros bálicos del joven Anton y Claire y la rutina de "Zapatos Amarillos" están a mundos de distancia, pero son exuberantemente precisos.

La dirección musical de David Loud fue ejemplar. La música se interpreta con energía y fervor, y asegura que el canto sea impecable y la dicción cristalina. La orquesta de diez piezas cubre muchos instrumentos y la variedad tonal fue bienvenida; si uno no puede tener una orquesta más grande, entonces una como esta es un excelente compromiso.

No te equivoques: esto no es una comedia musical. Es algo completamente distinto. Si lo abrazas y dejas que te envuelva, serás ricamente recompensado. Esto es de primera clase en todos los aspectos y, más importante para la vida de la forma musical, una nueva dirección vigorizante - pero devastadora.

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