RESEÑA: La Clase Gobernante, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

James McAvoy y Kathryn Drysdale en The Ruling Class. Foto: Johan Persson The Ruling Class

Trafalgar Studios Transformados

24 de enero de 2015

4 Estrellas

Al escribir sobre su experiencia en la producción original de The Ruling Class de Peter Barnes (Nottingham Playhouse, 1968), el reverenciado crítico de teatro Harold Hobson opinó:

"con prudencia, no esperaba nada, y abrumadoramente se me dio todo: ingenio, patetismo, emocionante melodrama, brillante sátira, filosofía de doble filo, horror, cinismo y sentimentalismo, todo combinado en una perfecta unidad en el mundo teatral de la extraordinaria e idiosincrática creación del señor Barnes...En una época en la que una gran cantidad de energía teatral se concentra en forzar obras que nadie quiere ver en el tipo de audiencias que no quieren ver ninguna obra en absoluto, fue un inmenso deleite descubrir un drama que no solo era reflexivo, sino también emocionante y divertido...durante toda la obra se tiene el delicioso escalofrío, que uno sentía que había desaparecido del teatro para siempre, de realmente sentir que se quiere saber qué va a pasar después."

Claramente, la obra en sí fue la estrella de la noche.

Ahora se presenta en Trafalgar Studios Transformados, como parte de la segunda temporada de Jamie Lloyd en el recinto, la reposición de Lloyd de The Ruling Class.

Ahora, la estrella - indiscutiblemente - es James McAvoy.

No solo la estrella de la producción, sino una verdadera estrella deslumbrante y resplandeciente que ilumina cada momento en que está en el escenario, cuya sonrisa y ojos impresionantemente avispados pueden decir lo que él quiera que digan; absolutamente mercurial, hilarante y salvaje en un momento, malévolo y perturbado en el siguiente, luego triste o loco o calculador o sexy, o todo eso a la vez.

Desde el momento en que aparece en el escenario, cubierto con las monótonas túnicas de un monje, una ola de expectativa inunda al público. Luego, se quita la capucha y se declara a sí mismo... Dios. Y un Dios del Amor, además. Mira directamente al público, con los ojos ardiendo, su sonrisa irresistible y el puro poder magnético de su presencia es bastante asombroso. Es completamente creíble como un Dios - nunca se ha visto mejor ni ha sido más abrumadoramente atractivo.

Esta es una interpretación reveladora de McAvoy (que no fue perezoso como Macbeth o como uno de los protagonistas en Three Days Of Rain) y una que hace que esta producción sea imperdible. Es casi imposible imaginar a alguien más en la generación actual de actores haciendo lo que McAvoy hace aquí como el 14º Conde de Gurney - un trabajo asombrosamente detallado y logrado del más alto nivel.

En 1968, The Ruling Class debió haber sido impactante en algunos aspectos y sorprendentemente provocativa en otros. Es vitriólica sobre las clases altas en Inglaterra, incluyendo la Iglesia y la profesión médica. Hay un conde al que le gusta vestirse con ropa del otro sexo y autoadasfixiarse, su medio hermano que es tan cascarrabias como codicioso, la esposa de ese hombre que es una ninfómana, su hijo que es un idiota con derecho propio con miras en el Parlamento, un obispo con poco sentido de lo que es santo o cristiano, un Doctor con un tratamiento junto a la cama que no es del todo acorde con el juramento hipocrático, una cazafortunas que se acostará con cualquiera por dinero y estatus - así como el heredero trastornado de la herencia del Conde.

Es un hervidero de defectos humanos, lujuria y superioridad, que burbujea constantemente y erupciona en una incandescencia de vapor de vez en cuando. Canapés y asesinatos casuales van de la mano en este mundo raro.

Muestra, clara y decisivamente, cuán corrupto y disfuncional cree Barnes que es el "stablishment" en el Reino Unido y cómo nadar contra la corriente solo conduce, eventualmente y desalentadoramente, a ahogarse o, finalmente, a montarse en la canoa. Esto es más claro en la escena final, con la Cámara de los Lores en status de telarañas; figuras muertas, viejas y polvorientas presidiendo un cuerpo maligno, con el conde reformado de McAvoy, sonriendo con una mueca, haciendo su discurso inicial.

Pero, a diferencia de Cleopatra, la edad ha marchitado las nociones que la obra busca ridiculizar: en las décadas que han pasado, la pluma de Barnes ha demostrado ser profética y reveladora - muchas de las cosas bizarras que suceden en la trama son, por ahora, cosas con las que todos están demasiado familiarizados por las interminables confesiones, investigaciones, indagaciones, casos judiciales e informes de los medios.

Igualmente, algunas líneas ahora resuenan de manera diferente a como lo habrían hecho en los días previos a la Investigación Saville:

"Dr Herder: Entonces, por supuesto, nunca olvidó ser brutalmente rechazado por su madre y su padre a la edad de once años. Lo enviaron solo a una comunidad primitiva de matones con licencia y pederastas.

Sir Charles: Quiere decir que fue a una escuela privada."

Pero, como un maestro de ceremonias talentoso, Lloyd mantiene a los payasos tambaleándose y el acto de alto riesgo en el trapecio de la sátira afilada: la cadencia, la energía y el estilo están finamente afinados. Curiosamente, hay algunas imágenes escénicas que parecen más filas de autobús que grupos de actores cuidadosamente escenificados, pero el exquisito decorado de Soutra Gilmour fácilmente distrae de tales irritaciones menores.

Gilmour resuelve la narrativa de múltiples ubicaciones de formas interesantes. Cuando el nuevo conde, loco como un sombrerero, entra en su jardín, la luz del sol inunda el escenario (que todavía contiene el interior de la casa señorial tip-top-what-ho de la propiedad del conde, completa con cabezas de ciervos, muebles de cuero acolchado y cortinas de brocado señoriales) y desde debajo del escenario, a través de pequeños agujeros que hasta ahora han sido todos Amos Hart, surgen tallos individuales de altos girasoles en flor. Es mágico - y su desaparición de vuelta por sus pequeños pasadizos es aún más cuando la escena se completa.

En otro momento, un piso se desliza de repente por la parte trasera del escenario y la audiencia es transportada a las calles nieblas y sombrías, cargadas de miedo, de Whitechapel. Sí, el conde de McAvoy podría ser Jack The Ripper en su tiempo libre.

Jon Clark proporciona efectos de iluminación efectivos e interesantes que sacan el máximo provecho del decorado de Gilmour. Los momentos musicales están especialmente bien manejados (Huw Evans como Director Musical, Darren Carnall como Coreógrafo) y son inesperadas golosinas dulces. Richard Mawbey hace un gran trabajo con las pelucas (especialmente para la señora Piggott-Jones y la señora Treadwell, cualquiera de las cuales podría haber vivido en la calle de la señora Slocum de manera creíble). La música incidental de Ben y Max Ringham realza cada momento.

Esta es una hermosa e ingeniosamente pensada reposición de una obra mayor de uno de los dramaturgos más prolíficos, pero olvidados, del Reino Unido. Lo que hace que los defectos en el casting sean aún más desconcertantes y frustrantes.

Esos caballos de un solo truco, Joshua Maguire y Elliot Levey, son tan predeciblemente tediosos como siempre. Pero sus roles exigen una mayor sutileza de la que cualquiera es capaz de lograr. Maguire se pavonea, mueve la cabeza y da coletazos indignados como Dinsdale, lo cual está bien y es bueno, pero diferentes elecciones habrían hecho para un drama más divertido y conmovedor. La petulancia no es sustituto para la inteligencia.

Levey es todo labios apretados, sonido cortante, la mayoría del tiempo un practicante de medicina clínico sin emociones. Esto pasa al principio, pero a medida que la obra avanza y la historia del Dr. Herder avanza, Levey es bastante incapaz de los desafíos. Tiene que imitar el trabajo que McAvoy ha hecho en transmitir la supresión de una locura salvaje que quiere abrirse paso fuera de la subyugación y no puede. La escena donde finalmente pierde el control, sucumbiendo a la histeria, es embarazosamente de nivel escolar.

Ron Cook hace un Sir Charles servicial, pero no es lo suficientemente lleno de brío como para transmitir completamente el efecto del papel. No hay suficiente hervir bajo la piel, exasperación a la osadía de aquellos que podrían desafiarlo. Aún así, es responsable de un momento maravilloso de magia teatral cuando deja caer la corona del conde. Para ser justos con él, si McGuire y Levey le dieran un apoyo adecuado, su tarea sería más fácil.

Como su esposa, Lady Claire, Serena Evans, acertadamente, elige navegar en sus propias aguas de Gurney. Como un acorazado, avanza implacablemente, y con gran efecto. Es totalmente creíble como la aristócrata bastante increíble y con derecho cuyos apetitos son variados y usualmente saciados a su antojo. Es elegante, espantosa y voraz en igual medida. Gloriosa.

Anthony O'Donnell es simplemente magnífico como el sirviente del conde, Tucker, que odia a la familia pero que se queda porque puede (giro de trama) y porque la familia no se puede permitir despedirlo sabiendo los secretos que él conoce sobre sus armarios llenos de esqueletos. Se deleita con la tonta alegría que ofrece el papel y nunca se cansa.

Pasándolo mejor que todos, uno sospecha, son Forbes Masson y Paul Leonard, quienes interpretan múltiples roles con gran efecto cómico. Masson, en particular, es asombroso al crear personajes completamente nuevos y no relacionados - su arquetípico abogado, Matthew Peake, no tiene parecido con su sargento detective Fraser, por ejemplo.

Ambos Masson y Leonard son hilarantes en sus papeles femeninos, y Leonard pone al público en pie con su pomposo y autoengañado 13º conde, el que se ahorca accidentalmente en un momento mal juzgado de placer íntimo.

Kathryn Drysdale es adecuadamente seductora y determinada como la esposa del conde de McAvoy y madre de su heredero. Tiene una voz sedosa y deliciosamente seductora que utiliza con tremendo efecto. Como el viejo obispo tradicional, Michael Cronin pasa, pero hay mucho más espanto por descubrir en ese personaje caprichoso y codicioso de lo que logra aquí.

Pero, en cualquier sentido, esta es la noche de McAvoy. Y entrega lo prometido, espectacularmente.

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