RESEÑA: The Pajama Game, Teatro Shaftesbury ✭✭✭✭

El Juego de Pijamas

Teatro Shaftesbury

19 de junio de 2014

4 Estrellas

Un componente indispensable, pero a menudo poco reconocido, de cualquier buena compañía de teatro profesional es el suplente/cubrir o alternar. Sin ellos, los espectáculos no pueden continuar como han confirmado recientemente el Donmar, el Bush y el Hampstead. Pero a menudo el anuncio de un actor de reemplazo se recibe con suspiros o abucheos, molestando al público, presumiblemente, porque no están viendo "lo mejor". Sin duda, esto es la razón por la cual la tendencia actual es no anunciar actores de reemplazo, sino deslizar notas en los programas.

Es una pena que los anuncios sean tan raros. Porque no puede haber nada más molesto para el intérprete que ver su trabajo atribuido a otro o que se piense que el trabajo de otro es suyo. Además, debido a que no todos en el público pueden saber que hay un intérprete de reemplazo, el público no puede apreciar adecuadamente lo que está viendo.

Muchas carreras estelares se inician en una ocasión en la que el intérprete sustituyó a alguien más. El ser elegido en la alineación original de un espectáculo no significa, necesariamente, que no haya nadie más que pueda interpretar el papel tan bien como tú o que seas la única persona que vale la pena ver en el papel: Elaine Page, famoso, no fue la elección original para Grizabella en el estreno de Cats; Catherine Zeta-Jones y Bette Midler comenzaron en el conjunto y dieron el paso adelante.

El Juego de Pijamas, la producción del Festival de Chichester de la cual, dirigida por Sir Richard Eyre, ahora se presenta en el Teatro Shaftesbury, tiene su propia historia de suplentes estelares. Shirley MacLaine, que originalmente cubría a Carol Haney como Gladys, famosamente apareció en el papel sin ensayar, fue abucheada cuando se anunció pero ganó una ovación de pie por su actuación estelar y nunca miró atrás.

Aunque en un papel diferente, la protagonista femenina anoche, Lauren Varnham (como Babe) puede seguir un camino similar al de MacLaine, ya que era, en todos los sentidos, perfecta para el papel y entregó una interpretación casi impecable llena de energía y espíritu. Habiéndola visto en acción con el guapo y ligeramente insufrible (el papel, no Xavier) pero no obstante suave Sid de Michael Xavier, es difícil imaginar que otro pueda encajar mejor en el papel. Pero ahí está; Varnham es la suplente. Y una verdaderamente excelente.

Escrito por George Abbott y Richard Bissell con música y letras de Richard Adler y Jerry Ross (y un Frank Loesser sin acreditar), El Juego de Pijamas es un musical que sobrevive por la calidad de la partitura y no por la originalidad o genialidad del libro. Es una historia suficientemente sólida, pero está impregnada de los años cincuenta y perdura solo como una curiosa pieza de época. La decisión de Eyre de dejarlo firmemente en el período pero enfatizar la humanidad, las tensiones sexuales subyacentes de los lugares de trabajo, fue sabia.

El resultado es una travesura encantadora impulsada por el tempestuoso romance entre Babe y Sid. Xavier está completamente cómodo como el masculino, seguro de sí mismo y trepador que es Sid; su actuación es divertida y sincera, arrogante y suave. La manera en que mira a Babe en el picnic, inquebrantable y lleno de deseo, revela la inclinación romántica de su Sid. Es una actuación inteligente y completamente disfrutable y su voz al cantar se eleva mientras entrega con facilidad y belleza los números musicales. Hey There es un triunfo particular. Xavier no es ninguno flojo en el departamento de baile tampoco y lo demuestra de manera ejemplar en el dueto There Once Was A Man que es tan descarado y estilísticamente divertido como puede ser.

Babe de Varnham se iguala a Xavier en todos los sentidos. Hermosa, sexy, vivaz, dulce y amorosa, ¡esta Babe es, bueno, una babe! Varnham maneja bien el diálogo torpe, infunde todo con corazón y sentido, canta gloriosamente y con un tono lujoso, juega bien la comedia y es una bailarina formidable. Su interpretación de I'm Not At All In Love fue sensacional. Sus escenas con su padre son particularmente conmovedoras y a menudo esas escenas pueden ser más aburridas que lentes manchados en grasa de ganso. Su sentido de ritmo, su apreciación del espacio, su juicio de velocidad, tono y pausa - en todos los sentidos, dio una actuación triunfal. Y además lució muy bien su pijama sexy. Definitivamente un talento a tener en cuenta en el futuro.

Claire Machin está en excelente forma como la secretaria de Sid, Mabel, y su delicioso trabajo con el desventurado y frenéticamente celoso Hinsey de Gary Wilmot es especialmente disfrutado - un auténtico punto culminante en ambos actos. Su dueto en el primer acto, I'll Never Be Jealous Again, detiene el espectáculo y la rutina que hacen cuando el Hinesy de Wilmot tiene problemas de pantalones en el Acto Dos es el punto alto de hilaridad de la noche. La habilidad cómica de Machin es inigualable y exprime cada onza de crema de las oportunidades de Mabel.

Wilmot está en plena forma como Hinesy, relajado y extravagante. Su facilidad natural suaviza los aspectos más alarmantes del personaje (lanzar cuchillos a personas que cree que pueden estar coqueteando con Gladys a sus espaldas) y el toque más ligero que aporta al trabajo es inmensurablemente mejor.

Helen Ternent, otra suplente, fue excelente como Gladys, toda belleza confiada y confiada con una inclinación por el placer que permitió un excelente trabajo tanto en Steam Heat como en Hernando's Hideaway. Bailó con considerable habilidad y energía fantástica y cantó verdaderamente, lleno de carácter.

El elenco, pequeño pero fantástico, interpreta una serie de papeles más pequeños y manejan las escenas con destreza. Hubo una sorprendente falta de dicción en el número de apertura, Hurry Up, pero en otros lugares y especialmente en Once A Year Day y 7 and a 1/2 Cents, sobresalieron en todos los departamentos.

Gareth Valentine manejó la orquesta talentosa con su estilo magistral habitual, y hubo una gran interpretación en el foso (y un solo magistral en el escenario en un momento dado). La calidad de la música era todo lo que se podía desear en un espectáculo del West End.

El Juego de Pijamas nunca va a incendiar el mundo, pero la producción de Eyre es sólida y alegremente llena de corazón. Es una gran noche; puro entretenimiento. Y con este elenco, funciona mucho mejor que la misma producción en Chichester la temporada pasada.

Al salir del teatro, y en el intermedio, era, sin embargo, difícil ocultar la diversión ante los espectadores que estaban alabando las habilidades de Joanna Riding como Babe y preguntándose por qué no estaba "usando su peluca rubia como en las fotos". Y pesar tanto por Varnham como por Riding. Se debe dar crédito donde corresponde.

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