RESEÑA: El mercader de Venecia, Teatro Real de Shakespeare ✭✭✭✭✭

El Mercader de Venecia

Teatro Real de Shakespeare

20 de junio de 2015

5 Estrellas

El judío tiene el cuchillo. El contrato ha sido examinado; el digno abogado le ha concedido su libra de carne, la penalización acordada cuando se prestaron los tres mil ducados. El hombre alto y apuesto, el amor de la vida del Mercader, está allí, horrorizado, aterrorizado, desesperado, pero incapaz de ayudar. Ha ofrecido dinero, su propio pecho para el cuchillo, pero el judío ha rechazado. Quiere su contrato.

El Mercader toma fuerza de la presencia de su amante. Está ahí; eso es todo lo que importa para el Mercader. Calma a la multitud, se quita la camisa. De repente hay silencio, la multitud queda paralizada por el horror que se desarrolla. Mientras es atado a la silla por el alguacil del Tribunal, el Mercader gime, sabiendo que su muerte es inminente. Pero el hombre apuesto está allí. Toma consuelo momentáneo en eso. El judío se da la vuelta, el cuchillo brilla bajo la luz. El Mercader comienza a hiperventilar, el miedo y la inevitabilidad de la separación de la vida -y del hombre apuesto- lo abruman. Es doloroso de ver, casi tortura. No, es tortura. El Mercader comienza a ahogarse con el horror del momento. Parece que podría tener un ataque al corazón antes de que el cuchillo del judío lo toque.

El hombre apuesto está desconsolado, inconsolable, la personificación del amor destrozado. El judío está decidido, viendo al Mercader como la encarnación de todas las agonías con las que el cristianismo lo ha plagado. El Mercader está más allá del punto de quiebre, prácticamente loco de miedo. Es solo entonces, cuando los tres hombres que han plagado su vida han sido realmente revelados, que la nueva esposa del hombre apuesto actúa para detener al judío empuñando el cuchillo.

Esta es la exploración hipnotizante y reveladora de Polly Findlay de los rincones más oscuros de El Mercader de Venecia de Shakespeare, ahora en el escenario principal de la RSC. Esta es la tercera gran producción del "problema" de Shakespeare en el último año: la versión extravagante de Rupert Goold para el Almeida (que comenzó en el mismo escenario que la versión de Findlay en 2011) y la versión penetrante y profundamente divertida de Jonathan Munby en el Globe allanaron el camino.

Por algún margen, la producción de Findlay es la ganadora. En sus manos, la obra no parece problemática en absoluto.

Hay una gran advertencia para esto: los vestuarios, si se les puede llamar así, una colección desaliñada de prendas desparejadas, llamativas y mal ajustadas, más venta de garaje que estética conscientemente estilizada, son horribles. Absolutamente horribles. El trabajo de Annette Guther aquí hace todo lo posible por descarrilar la visión de Findlay, pero el sentido de propósito directorial y el talentoso elenco se elevan por encima de los harapos y parches que empañan el escenario.

Johannes Schütz, en cambio, proporciona un escenario maravilloso. Es simple, pero extraordinariamente efectivo. Hay una única e impresionante pared que, cuando es iluminada por la brillante iluminación de Peter Mumford, puede parecer una enorme superficie espejada, creando la impresión de que el público se refleja en las actividades en el escenario, o como un banco de lingotes de oro apilados, permitiendo que las actividades mercenarias de los comerciantes y el poder que lleva la riqueza en la obra sean un recordatorio constante, pero discreto.

Parece que Findlay ha tomado su inspiración para la producción del texto y, en particular, de esta conocida sección:

No es oro todo lo que reluce,

A menudo lo has oído contar;

Mucho hombre su vida vendió

Solo por ver mi exterior.

Tumbas doradas contienen gusanos.

Si hubieras sido tan sabio como audaz,

Joven de miembros, de juicio viejo,

Tus respuestas no hubieran sido inscritas:

Adiós, tu demanda es inútil.

Esas palabras tienen la clave de todas las relaciones importantes en la producción de Findlay. Antonio, el titular Mercader, vende su alma (la libra de carne cerca de su corazón, de todos modos) a Shylock por Bassanio, con quien está consuma por completo enamorado. Jessica vende su alma (su herencia, su padre) por la promesa de amor con Lorenzo, pero cuando él tiene su riqueza y propiedades, él muestra su fría indiferencia hacia ella. Bassanio vende su alma traicionando a su amante, Antonio, y usándolo para asegurar una esposa y una fortuna; luego traiciona a su esposa y continuará traicionándola, el sacrificio que Antonio estuvo dispuesto a hacer por él lo ha hecho ver dónde realmente reside su amor.

Portia también ha vendido su alma. Se enamora del resplandeciente exterior de Bassanio y vende su alma traicionando los deseos de su padre. Ella hace trampa de manera puntual en la cuestión de qué cofre debería elegir Bassanio y esto es su ruina definitiva. Dejados al destino, Bassanio podría no haber elegido el cofre correcto. Pero ella elige su oro y rápidamente descubre que el verdadero interés de Bassanio está en otro lugar. Eso la cambia.

El veneno con el que escupe la línea "¿Cuál es el mercader aquí, y cuál el judío?" demuestra la realidad. Esta Portia viene al tribunal no para ver justicia hecha, sino para destruir al trío que, en su mente, han conspirado para engañarla y atraparla: Bassanio, que ha mentido sobre su sexualidad e intenciones; Antonio, que es el verdadero amor de la vida de su esposo y quien ha dispuesto la financiación que lo llevó a Belmont para la farsa que terminó en su unión; y Shylock, el judío que prestó el dinero a Bassanio.

La escena del tribunal aquí, electrizantemente intensa, cruda y emocionante, no trata de antisemitismo o justicia o ingenio: se trata de venganza. La venganza de Portia. Podría salvar a Shylock, pero no lo hace. Podría ahorrar la agonía de Antonio, pero no lo hace. Podría asegurarse de que Bassanio no sufra, pero no lo hace. Sabe que su vida con Bassanio estará llena de dolor y duplicidad, así que aprovecha su oportunidad cuando se le ofrece.

La acción posterior a la escena del tribunal puede ser difícil de llevar a cabo; parece una comedia romántica sencilla y absurda. Algunas producciones logran que eso funcione, otras no. Aquí, esas escenas no se juegan ni para romance ni para comedia. No. Findlay muestra el desentrañamiento de las malas decisiones ya tomadas: Jessica lamenta haber abandonado su fe y a su padre por un hombre frío, duro y sin amor; Antonio lamenta haber financiado a Bassanio, ya que ahora debe compartirlo con Portia; Bassanio se arrepiente de haber sido descubierto por lo que realmente es.

Todo esto es refrescante y fascinante. Findlay insufla complejidad y seguridad en la obra de Shakespeare al enfocarse en el sexo y la codicia. Pero tampoco falta odio.

Shylock es interpretado como un anciano, un judío astuto pero trabajador que ha sido maltratado y degradado, simplemente por su fe, por los comerciantes cristianos del Rialto. Tan acostumbrado está a que le escupan, que ya no se estremece cuando ocurre, y es lento para quitarse el barro expectorado, la experiencia indica que más seguirá. Este es un Shylock acostumbrado a ser humillado y despreciado simplemente porque reza de manera diferente, no come cerdo y valora su riqueza y actividades emprendedoras.

Cuando su hija le es arrebatada, llevándose con ella parte de su dinero y joyas, se rompe: la larga vida de abuso amargo resulta demasiado pesada para él y ve una oportunidad de venganza al aplicar el contrato contra Antonio, uno de los colegas de Lorenzo, el hombre que se llevó a su hija. Aquí Shylock no es una caricatura; es un padre con el corazón roto, presionado más allá de la resistencia. Ninguno de los vengadores -Shylock ni Portia- se beneficia de buscar venganza: ambos se ven disminuidos por ello. La infelicidad y la pérdida de riqueza, amor y posición son lo que tienen en común.

Vista de la forma en que la ve Findlay, El Mercader de Venecia es un drama contemporáneo y emocionante. Hay algunas buenas risas proporcionadas por Gobbo (un inspirado Tim Samuels) y Brian Prothero como el envejecido y grandioso Aragón (espléndido en todos los sentidos) pero en otros aspectos, esto es principalmente una montaña rusa de miedo, sexo, codicia y traición. No se siente problemática de ninguna manera: es una producción audaz y estimulante de una obra que todos creen conocer. Findlay no reinventa a Shakespeare aquí; deja que Shakespeare hable audaz, feroz y eternamente.

Pequeños toques hacen para el matiz significativo. Los cofres cuelgan del techo, como fruta prohibida. Una enorme bola de plata, quizás un péndulo contando el tiempo, quizás un símbolo del prestamista, se balancea implacablemente, sugiriendo inevitabilidad: es activado por Portia y refleja el ímpetu que sigue a sus acciones. Bassanio exhibe cocaína, prometiéndola a Gratiano para el viaje a Belmont - ¿necesita la droga para soportar su "cortejo"? Bassanio, lleno de ira impotente, vacía los seis mil ducados que ha llevado al tribunal para pagar a Shylock por todo el tribunal: caen por todos lados, una manta inútil de papel moneda en un lugar donde solo cuentan las palabras.

Findlay ha elegido el elenco perfectamente, lo cual siempre ayuda. Makram J. Khoury es maravilloso como Shylock. No se trata de una actuación de "gran estrella"; tampoco es ruidosa, fea o busca atención. El gran discurso "¿No tiene un judío" se entrega con suavidad, más convincente por eso. Khoury muy subestima a Shylock, haciéndolo más viejo y físicamente más débil, desgastado por la opresión y el odio, pero capaz de ingenio rápido y resolución firme. El constante abuso que sufre hace que su postura inhumana en el tribunal sea comprensible y su salida final del escenario, en la oscuridad de la penuria y el bautismo, fue desgarradora. Un judío muy maltratado; una víctima con un cárdigan cuyo principal pecado es la única cosa que los otros personajes principales ni siquiera intentan lograr: ser fiel a sí mismo y a sus creencias.

Jamie Ballard está en tremenda forma como el devastado, roto de corazón, Antonio. Su amor por Bassanio da forma a todo lo que hace, y Ballard es completamente convincente en cada aspecto de su actuación. Ambos actos de la obra comienzan con su Antonio aislado, inundado de dolor o miedo, y la imagen final lo ve sentado, en silencio solo, esperando enfrentar una vida en la que será parte pero no quiere -compartiendo Bassanio con Portia. En la escena del tribunal, Ballard es asombrosamente crudo y bastante magnífico.

Como Portia, Patsy Ferran es excepcional. Su Portia es compleja y multifacética, una mujer dura, maravillosa y gloriosa. Ferran maneja el lenguaje bellamente: el discurso de la Calidad de la Misericordia es particularmente fino, y ella transmite los altos y bajos del viaje de su personaje con sublime facilidad y aguda agudeza. En su actuación impulsada por la venganza en la escena del tribunal, Ferran es casi fiera, cosechando la ira interna del personaje con un tremendo efecto. Ofrece una actuación maravillosamente original de una de las mujeres más impresionantes de Shakespeare.

Jacob Fortune-Lloyd tiene el aspecto, el físico y el pavoneo para hacer al chico dorado de la obra, Bassanio, magnético y compulsivo. Él es oro, pero no siempre reluciente: descubre la oscuridad, la sencillez y la naturaleza astuta de Bassanio inteligentemente, todo sonrisas, miradas ardientes y ojos seductores. La definición de un orador suave, el Bassanio de Fortune-Lloyd es el pastelillo empalagoso en el centro de la mesa de riquezas que la obra de Shakespeare proporciona. Junto con Ballard, Ferran y Khoury, Fortune-Lloyd es parte del corazón vital y convincente de esta producción.

Hay un trabajo excelente de Scarlett Brookes (una asustada, marcada Jessica), James Corrigan (excelente como el mezquino, avaro Lorenzo), Nadia Albina (superba como la encantadora Nerissa) y Ken Nwosu (un Gratiano despreocupado, al que todo le va). Los roles de Solanio y Salerio a menudo se desperdician, pero no aquí. Ambos son claramente parte de la "mafia gay" que rodea a Bassanio y Antonio. Findlay muestra el disgusto de Salerio por el matrimonio de Bassanio con un estilo campestre fastidioso y, al comienzo de la obra, el acecho/andar provocativo y sexualmente sugerente de Saighal hacia Antonio establece claramente el tono para los importantes temas homosexuales en la producción.

Rina Mahoney baja el telón como el sirviente "con toda la velocidad conveniente" de Portia y se convierte en un formidable Duque más adelante en la obra. Marc Tritschler proporciona una música espléndida y atmosférica, que se toca y canta expertamente: los coristas infantiles fueron especialmente agradables y sorprendentes.

La producción de Findlay de El Mercader de Venecia, como todas las grandes producciones de Shakespeare, está llena de ideas, habladas con seguridad e inteligencia, e ilumina el texto con perspicacia y vigor. Hace que esta obra parezca recién acuñada, sus ideas y sentimientos tan relevantes para la sociedad contemporánea como lo fueron alrededor de 1598 cuando las palabras de Shakespeare fueron registradas por primera vez en el Registro del Librero.

El Mercader de Venecia se presenta hasta el 21 de julio de 2015 en el Teatro Real de Shakespeare