RESEÑA: El mercader de Venecia, Teatro Ambassadors ✭✭✭

El Mercader de Venecia

Teatro Ambassadors

7/10/15

3 Estrellas

Desde 2012, el Teatro Nacional de la Juventud ha presentado una temporada de repertorio de diez semanas en el Teatro Ambassadors, la culminación de un estimable programa de formación que busca ofrecer un programa de entrenamiento para jóvenes actores sin la enorme carga de costos involucrados en la inscripción en escuelas de teatro. Cada temporada consta de tres obras en las que los dieciséis intérpretes actúan en diferentes roles. La obra de Shakespeare de esta temporada es el resumen realizado por Tom Stoppard de El Mercader de Venecia, que se presentó por primera vez en Pekín en 2008, justo antes de los Juegos Olímpicos. La obra se produce en el escenario de Stomp, la producción actual residente en el brillo desgastado del Teatro Ambassadors.

Como versión para representar, la adaptación de Stoppard funciona admirablemente a nivel técnico. El tiempo de ejecución se reduce a unos noventa minutos, lo que significa que toda la obra podría realizarse de corrido sin intermedio, y me hubiera gustado que fuera así. Las líneas limpias del argumento se mantienen mientras se elimina bastante del material de apoyo, sin que se pierda demasiado en lo dramaturgico. El enfoque está en la formación del vínculo y sus consecuencias, las escenas del cofre en Belmont, y la culminación del juicio y todo lo que fluye de él. Solo el negocio final, y francamente tedioso, sobre los anillos de Portia y Nerissa se permite retrasar la dirección narrativa dinámica.

A nivel de carácter y emoción todavía tengo algunas dudas. Como resultado de los cambios realizados, es una obra donde el mercader, en lugar del prestamista, está en el centro de atención. La obra está hecha más Antonio's que Shylock's. Y entonces, podrías preguntar, ¿acaso ese no es el título de la obra? Sin embargo, si Antonio hubiera sido el principal objeto de atención, Shakespeare habría desarrollado su personaje más elaboradamente de lo que lo hace. Él está destinado solo a ser un contrapunto para Shylock, el catalizador para forzarnos a confrontar el incómodo nudo de temas en el núcleo de esta obra. Si él se convierte en el centro de atención, entonces nunca tenemos que lidiar realmente con las paradojas irresolubles de la obra con todo su desconcertante vigor.

La directora Anna Niland ha decidido hacer de esta una producción muy contemporánea. El escenario se adelanta a la Venecia moderna y los temas que nos animan a considerar incluyen la actual crisis de migración en Italia y las manifestaciones contra la austeridad. Manifestantes con máscaras, ya sean venecianas o porcinas, intervienen en momentos para amenazar con desorden. Esto es material bastante ligero y gestual, y se desvanece cuando la representación se vuelve seria. En la escena del juicio estamos de vuelta en una producción recta, y todos parecen mucho más cómodos.

Más provocador es el intento de desarrollar el tema de Shylock como un 'extranjero' inseguro, según lo etiqueta Portia en la escena del juicio. Hay mucho más potencial aquí para tratar de explicar su reticencia a aceptar cualquier forma de compromiso como una protesta a la manera en que la sociedad contemporánea lo usa desvergonzadamente como una fuente conveniente de capital sin aceptar nunca de verdad, ni como prestamista ni como judío. Sin embargo, esta línea de interpretación nunca alcanza un pleno desarrollo, en parte debido a una actuación central poco caracterizada de Luke Pierre, y debido a la manera en que Stoppard ha despojado el personaje, especialmente al remover mucho del material sobre su relación con su hija Jessica (Francene Turner), ahora un papel poco desarrollado.

Los momentos dramáticos de la producción son los ‘dos juicios’, ya sea de los tres amantes en Belmont o del vínculo de Shylock de vuelta en Venecia. El primero puede a menudo y en manos equivocadas parecerse a una cansina broma de pantomima prolongada, pero aquí hay momentos cómicos encantadores y sostenidos. Paris Campbell interpreta al Príncipe de Marruecos como un rapero con exceso de ostentación que inevitablemente va por el oro. Como el Príncipe de Arragón, Lauren Lyle se roba el espectáculo en una rutina de ‘Tango por Dos’ que hizo reír a todos en el público. Y entre ellos, Bassanio de Jason Imlach y Nerissa de Melissa Taylor convierten la elección final del cofre en una divertida parodia de concurso de juegos.

La escena del juicio es la prueba de cualquier Portia, independientemente de los desafíos contrastantes de los episodios de Belmont. Alice Feetham desarrolló su actuación cuidadosamente y de manera forense y fue ayudada por la excelente actuación de Andrew Hanratty como Antonio, quien fue el contrapunto perfecto al proporcionar la angustia emocional para que ella canalizara retóricamente. Si bien él entregó el texto competentemente, aún me sorprendió que Luke Pierre se mantuviera muy discreto y de baja energía en este punto. Hay que ver a Shylock alcanzar a tocar y saborear su momento de triunfo solo para verlo encogerse frente a él. Aunque naturalmente es un papel que se adaptaría a un actor mucho mayor y por lo tanto es una expedición muy desafiante, debería estar al alcance un rango dinámico más amplio del que se mostró aquí.

Hay muchos fines toques de caracterización aquí entre los papeles menores. Hubo sugerencias de un subtexto gay o al menos homoerótico entre Antonio y Bassanio que me pareció una línea prometedora para desarrollar más; hubo suficientes gestos felices e inventivos de Nerissa de Taylor y Gratiano de Cole Edwards que dieron mucho placer, y Bassanio de Imlach tuvo muchos momentos de grave dignidad que sugieren que será un jugador fuerte en tragedia.

El equipo creativo utilizó las restricciones de un escenario preexistente a su favor. No había mucho espacio en el forestage para desarrollar, así que se utilizaron persianas con lamas para abrir el fondo en intervalos para efectos de iluminación y coro. Tres cajas de madera se duplicaron como muebles del tribunal, los tres cofres, un bar de club nocturno y la casa de recuento de Shylock. Siempre hubo suficiente sugerencia de ubicaciones específicas con suficiente espacio dejado para un movimiento y coreografía efectivos.

El esquema de música y sonido fue uniformemente excelente e imaginativo, obra de Tristan Parkes: comenzamos con un número nocturno de club perezoso que ambienta la escena y luego nos trasladamos a Belmont, que parecía ser un disco de toda la noche tras otro... ¿y por qué no? Portia es una rica heredera con tiempo a su disposición. Esta es una obra donde la música es mágicamente invocada en diferentes puntos y había todo tipo de música pasando evocativamente que enriqueció nuestra experiencia del texto en lugar de distraerla. Tal vez mi toque favorito fue el crujido regular de las cuerdas para recordarnos el destino incierto de las argosías de Antonio. Este equipo creativo tiene los elementos para una producción maravillosa de La Tempestad entre ellos – disfrutamos de una ciudad, si no una isla, ‘llena de ruidos’, y quizás esta sea una elección de obra para el próximo año.

Esta producción es inteligente, hábil y técnicamente accomplished con una riqueza de nuevas ideas, algunas superficiales y otras con gran potencial. Aunque el poder emocional no ardió tan brillantemente como podría, y aunque nunca nos hicieron sentir plenamente incómodos con los temas ni con el texto como deberíamos, ofrece una vitrina para muchos intérpretes de verdadero talento. No es sorpresa leer en el programa que todos los actores que han sido parte de este programa han encontrado agentes y han continuado trabajando en algún lugar en industrias creativas.

El Mercader de Venecia se presenta en el Teatro Ambassadors hasta el 2 de diciembre de 2015