RESEÑA: The Knowledge, Teatro Charing Cross ✭✭✭

El elenco de The Knowledge. Foto: Scott Rylander The Knowledge

Teatro Charing Cross

Tres estrellas

Reserva ahora Cuando digo que The Knowledge tarda un poco en arrancar, lo digo en múltiples sentidos: el primero, y más literal, es el hecho de que la hora de inicio de las siete y media pasó y el personal del Teatro Charing Cross todavía estaba dirigiendo al público a sus asientos sin mucha urgencia sobre su tarea. El segundo es en el sentido narrativo; para una obra con un tiempo de ejecución bastante rápido, tarda bastante en ir a cualquier parte.

Las escenas iniciales sirven como tres enormes exposiciones para nuestros tres protagonistas: Chris (Fabien Frankel), Ted (Ben Caplan) y Gordon (James Alexandrou), tres hombres que toman la notoriamente difícil prueba del 'conocimiento' (memorizar miles de calles de Londres de memoria), para convertirse en taxistas de Londres. Tres veces el público recibe una gran cantidad de antecedentes arrojados a ellos, con los personajes afirmando cosas que sus compañeros de escena obviamente ya saben; es sorprendente que más frases no terminen con las palabras “lo que, por supuesto, ya sabes.” Los pequeños detalles de las vidas de cada uno se presentan mejor cuando se deslizan a través de la conversación y comentarios casuales, no servidos con cuchara, a través de la adaptación de Simon Block del guion de Jack Rosenthal. Cuando finalmente llega el drama, tarde en el primer acto, es bastante decente, pero todo un poco tarde, y el público entra en el intermedio bastante indiferente a lo que sucede con este grupo de personajes.

Steven Pacey y James Alexandrou en The Knowledge. Foto: Scott Rylander

Afortunadamente, llega el Sr. Burgess, también conocido como 'El Vampiro', el examinador más duro del conocimiento. Por cuarta vez el público recibe montones de información, pero el Burgess de Steven Pacey es hilarantemente loco y lo entrega con un verdadero, inesperado espectáculo. Finalmente las cosas se ponen interesantes. Burgess pavonea, postea, se cuida el bigote, imita acentos e imitaciones, se burla y ridiculiza a los candidatos e improvisa varios escenarios ridículos con aplomo. Asignando a los candidatos sus estudios de las calles de Londres, regresa a su oficina donde permanece durante gran parte de la acción, una presencia constante, ominosa y persistente. Pacey hace mucho para redimir esta obra y es indudablemente el punto culminante.

Steven Pacey y Louise Callaghan. Foto: Scott Rylander

En el resto del elenco, las mujeres son relegadas al papel de parejas, salvo una candidata de conocimiento simbólica con el discurso obligatorio sobre cómo solo quiere hacer lo que hacen los hombres y demostrar que es capaz, pero ni siquiera conocemos su primer nombre. También hay una aparición incómoda de un turista árabe que añade muy poco a la trama más allá de una torpe caricatura.

El segundo acto retoma un poco más a medida que los candidatos trabajan para aprobar el conocimiento y ganar las legendarias insignias verdes que lo prueban. Continúan sus infinitas 'carreras', rutas establecidas por la ciudad que deben conocer de memoria (el programa deja claro a cualquier conductor de taxi presente que las rutas de 1979 pueden diferir ligeramente de las de 2017). Pero aún así, Burgess es el elemento más entretenido de todo. Sus tácticas están inteligentemente adaptadas a cada candidato, como teorizando la misoginia que inevitablemente enfrentará la candidata femenina, la señorita Stavely (la poco utilizada Louise Callaghan) en el trabajo. Burgess obviamente está tratando de probar si podrán manejar situaciones de la vida real, con toda su imprevisibilidad fuera de la oficina, y sin embargo, increíblemente, ninguno de los otros parece captar esto hasta que se lo explican directamente.

Dirigido por la esposa del fallecido Rosenthal, Maureen Lipman, la puesta en escena es bastante poco inspirada. Hace el trabajo de mover a los actores por el escenario, pero nada sorprende hasta un interesante tableau al final de la primera mitad. La creatividad e imaginación detrás de esto es evidente, pero uno se pregunta dónde ha estado hasta ahora. El diseño de sonido de Andrew Johnson está bien hecho y es muy claro, aunque el uso de éxitos de los 70 es quizás predecible. Los excelentes trajes de Jonathan Lipman nos sitúan firmemente en la época, entre el apropiadamente retro set de Nicolai Hart-Hansen.

Alice Felgate, Fabian Frankel y Steven Pacey. Foto: Scott Rylander No hay duda de que esta es una producción oportuna, con la controvertida empresa de alquiler privado Uber representando la última amenaza para el mundo del taxista londinense. Pero a pesar de su intrigante tema y algunas risas fáciles, la ejecución es en gran parte poco notable. Con su final ordenado y narrativa compacta, The Knowledge es suficientemente satisfactoria, pero capaz de mucho más de lo que se entrega.

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