RESEÑA: La importancia de llamarse Ernesto, Teatro Vaudeville ✭✭✭

La importancia de llamarse Ernesto

Teatro Vaudeville

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Penelope Wilton. Eileen Atkins. Maureen Lipman. Lindsay Duncan. Fiona Shaw. Frances Barber. Samantha Bond. Anna Chancellor. Deborah Findlay. Hermione Norris. Emma Fielding. Helen Mirren. Jane Asher. Joanna Lumley. Juliet Stevenson. Emma Thompson. Harriet Walter. Kim Cattrall. Amanda Donohoe. Alex Kingston. Barbara Flynn.

Sin pensar demasiado, es bastante fácil hacer una lista de formidables y muy talentosas actrices, por cualquiera de las cuales uno pagaría buen dinero para ver interpretando a Lady Bracknell, quizás el personaje más perdurable de Oscar Wilde, en el West End. Las Damas Dench, Smith y Keith han interpretado el papel en el West End, y de alguna manera, también lo hizo Siân Phillips: vea nuestra reseña de esa producción aquí. No hay muchos papeles fabulosos para mujeres de cierta edad, pero Lady Bracknell es uno de ellos. Habrá muchas otras actrices talentosas y maravillosas, no listadas arriba, que también podrían interpretar el papel con gran distinción.

No es como si la obra se presentara con la frecuencia de, digamos, Hamlet, que se centra en un papel que los actores jóvenes sienten la necesidad de abordar: quieren "dar" su versión del Príncipe de Dinamarca, al igual que los actores mayores quieren dar su Lear o Willy Loman o Malvolio. ¿Por qué no deberían las actrices tener la primera oportunidad de dar su Lady Bracknell cuando se monta una producción de La importancia de llamarse Ernesto, especialmente en el West End?

La respuesta, por supuesto, es que deberían. Los hombres no deberían interpretar a Lady Bracknell porque ningún hombre puede aportar al papel algo que una mujer no pueda, el papel no fue escrito para que lo interpretara un hombre, y no hay escasez de papeles para que interpreten los hombres. Es solo ego por parte del actor e un intento descarado de atraer al público. Permitir que las grandes actrices se sumerjan en uno de los grandes papeles de comedia de todos los tiempos. Ese debería ser el mantra. Elegir a un hombre parece mostrar un desprecio por las decencias ordinarias de la vida teatral que recuerda a los peores excesos de la Revolución Francesa.

Y sin embargo, inexplicablemente, David Suchet está interpretando a Lady Bracknell en la reposición de Adrian Noble de la gran obra de Wilde en una temporada que acaba de comenzar en el Teatro Vaudeville. Bueno, no inexplicablemente; las razones son claras. Suchet quería hacer una comedia, quería usar un vestido, y los financiadores podían oler el dinero a millas. Pero, ¿debería eso ser motivo suficiente para quitarle un papel jugoso a una mujer digna? ¿Cómo, uno se pregunta con indiferencia, se sentiría Suchet si se eligiera a una mujer para interpretar a Lear o Malvolio en su lugar?

Uno presume que para Suchet, al igual que Lady Bracknell misma, tales consideraciones serían irrelevantes. Ya sea que lo sean o no, la única pregunta que ahora vale la pena hacer es esta: ¿hace David Suchet una excelente Lady Bracknell?

No, no lo hace.

Tomando la referencia para su especialmente poco divertida actuación de las referencias en el guion a gorgona, monstruo y mito, Suchet aparece en escena, con corsé, guantes y abrochado, más bien como un pavo de dibujos animados. Foghorn Leghorn vestido de mujer. Grazna en lugar de hablar, y su voz está en un tono alto, implacablemente monótono. Artificio, no arte. Puede lanzar una mirada fulminante con abandono sin esfuerzo, pero todo sobre su Lady Bracknell es completamente falso, exagerado, poco sutil y desesperado por aprobación.

Lady Bracknell no es ninguna de esas cosas. Es una criatura de la sociedad, una esposa, una madre, una Dama... ella es una persona real. Indomable. El humor que debería abundar en su personaje proviene de su sinceridad, sus creencias, sus estándares exigentes y su deseo de asegurar que el dinero sea abundante para ella y su familia. No proviene de muecas o labios fruncidos persiguiendo risas baratas.

La interrogación de Jack en el Acto Uno de la obra es uno de los intercambios más ingeniosos y divertidos jamás escritos. Aquí, no hubo risas de mi parte para Lady Bracknell; Jack logró algunas, pero ella se lo hizo difícil. La simple verdad es que un hombre en un vestido, por más buen actor que pudiera ser, simplemente no puede tener éxito en el papel de Lady Bracknell, a menos que el hombre la interprete como una mujer, no como una drag queen wagneriana con labios estentóreos, afectaciones melindrosas, y una abrumadora sensibilidad de "mírame". Lady Bracknell no es el papel principal en la obra y es un error de colegial así considerarla.

Esto se vuelve particularmente atroz al final de la obra donde, incomprensiblemente, Suchet interpreta los momentos finales como si Lady Bracknell hubiera perdido algo de vital importancia. Suchet queda solo en el escenario, bajo un foco. Una búsqueda descarada de una ovación de pie que, con razón, no se cumplió. Lady Bracknell no tiene ninguna razón para estar infeliz: el matrimonio de su hija está asegurado, y su sobrino, Algernon, se casa con Cecily, que es muy rica. El pesimismo es un disparate indulgente de Suchet.

Por supuesto, Noble también es igualmente culpable. Debería haber mantenido un control más estricto sobre las riendas de la dirección.

Esto también es cierto cuando se trata de Miss Prism (Michelle Dotrice) y Canon Chasuble (Richard O'Callaghan); ninguno se presenta como personas reales. Los excesos de las idiosincrasias que adornan sus actuaciones no crean humor. Interpretados de manera sincera y real, esos dos personajes pueden ser histéricamente divertidos. No aquí.

Donde Noble acierta, sin embargo, es en el cuarteto de amantes: Gwendolyn, Jack, Cecily y Algernon. Sin lugar a dudas, Emily Barber e Imogen Doel son absolutamente exquisitas, fabulosamente sorprendentes e inventivamente adorables como, respectivamente, la Srta. Fairfax y la Srta. Cardew. Nunca he visto mejores actuaciones de esos papeles en ningún escenario profesional.

Barber es sensacional como la altiva, esnob y superior Gwendolyn. Su porte, su enunciación, su postura impecable, su pronunciación finamente juzgada: todo es simplemente así. Claramente es la hija creada por su madre, pero con una energía, un espíritu propio. Jack tiene razón en cuestionar a Algernon sobre si esta Gwendolyn terminará siendo como su madre. Barber irradia refinamiento citadino y ese sentido de exceso indolente y rico que solo la alta burguesía puede tener. Pero como su sentido del humor está tan afiladamente trazado (su pronunciación de Bracknell haría sentirse orgullosa a Hyacinth Bucket), no es un mini-Gorgona. Barber es asombrosamente buena.

Así lo es Doel, quien hace de Cecily una chica de campo de principio a fin; gentil, romántica, ligeramente salvaje cuando se le permite, cordial, de ojos abiertos, rústica pero con un corazón del tamaño del Sol. Con una voz maravillosamente ronca, encantadoramente no consentida, y un sentido perfecto de la edad de Cecily, a mitad de camino entre la infancia y la adultez joven, Doel es totalmente creíble y una opuesta deliciosamente adecuada para Gwendolyn. Su sincronización cómica es destacable.

La famosa escena en el Acto Dos donde Gwendolyn y Cecily se conocen, instantáneamente se adoran, hablan, inmediatamente se odian, duelan (por té, azúcar, pan y mantequilla y torta de té), discuten sobre picas, descubren el engaño y luego se unen más cerca que el hidrógeno y el oxígeno en el agua está devastadoramente bien hecha; verdaderamente y recién divertida, ya que ambas mujeres hacen un trabajo inspirador.

Algernon es interpretado aquí por Philip Cumbus, un joven actor talentoso y afable, que no ha tomado el tiempo para eliminar la modernidad de su enfoque; necesita estar más en 200 años atrás ocasionalmente. Pero goza de las delicias que ofrece el papel, y no solo de los sándwiches de pepino y muffins. Hay una incontenible travesura que es admirable, y un sentido profundamente arraigado de ostentación en todo lo que hace Cumbus. Y él y Doel convencen absolutamente como las víctimas del amor a primera vista, así como a primera mención. El hambre y entusiasmo de Algernon por Cecily iguala su fervor por los muffins.

No sorprendentemente, el talentoso Michael Benz es un magnífico Jack/Ernesto. Su seriedad sobre todas las cosas es contagiosa y mantendrá la obra unida al proporcionar el personaje central cálido, divertido y adorable por el que es imposible no animar. Le roba el show a Suchet y establece una tremenda conexión con cada uno de Algernon, Cecily y Gwendolyn. Su sentido de la propiedad está tan bien pensado como su travieso espíritu. Es fácil para Jack ser aburrido, especialmente dado el afán de brillar de Algernon debido a las excentricidades del personaje, pero Benz toma el papel y lo moldea de la forma que le conviene.

Lo que es verdaderamente especial sobre Benz y Cumbus es cómo, en retrospectiva, sus actuaciones desde el principio presagiaron su verdadera relación familiar. Es sutil e ingenioso, pero realmente inspirador. Las similitudes evidentes en los tres Actos se colocan delicadamente en su lugar cuando Prism revela sus secretos.

Aquí, Acto Dos, el único acto en el que no hay aparición de Suchet, es donde la producción de Noble alcanza su verdadero y vertiginoso cenit. Desde la entrada absurdamente sombría de Jack vestido de luto, hasta Algernon literalmente comiendo el último de los muffins de la mano de Jack, con todo el idílico, tempestuoso embrollo con Cecily y Gwendolyn para buena medida, esto es una dicha cómica que tendría a Oscar mismo sonriendo y riéndose.

Los trajes de Peter McKintosh están deliciosamente detallados y traen el sentido del periodo, y las naturalezas de los personajes al la luz esplendorosamente. La bata exquisita de Algernon, los espléndidos chalecos de Jack, el atuendo de día azul pálido de Cecily, los vestidos y complementos perfectamente ajustados, sublimes y hermosos de Gwendolyn: todo es exactamente lo correcto. Los dos atuendos para Lady Bracknell también se ven geniales; es la forma en que se usaron lo que los disminuye. Los decorados son adecuadamente wildeanos; realmente no hay nada de qué quejarse en el diseño.

Hay tanto que apreciar aquí. Parte del público disfrutó de la rutina drag de Suchet, pero ellos no tienen idea de qué oportunidad se ha perdido. Una gran actriz en el papel en esta producción habría hecho que fuera para los libros de récords, probablemente. Suchet está bien si no sabes qué alegría puede ser Lady Bracknell. Es suficiente para volver el cabello de uno de oro por la pena.

La importancia de llamarse Ernesto se presenta en el Teatro Vaudeville hasta el 7 de noviembre de 2015