RESEÑA: El Hotel Cerise, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭✭

Ellen Thomas en The Hotel Cerise Hotel Cerise

Theatre Royal Stratford East

25 de octubre de 2016

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Llega un momento, poco antes del final del primer acto, cuando la adaptación contemporánea de 'El jardín de los cerezos' de Chekov, llevada a cabo por Bonnie Greer, altamente imaginativa y que invita a la reflexión, realmente lanza un golpe del tamaño de Mike Tyson a la ola creciente de asesinatos policiales de afroamericanos: el diálogo, compartido entre varios personajes, mientras uno golpea el suelo con una escoba, barriendo el desorden dejado por lo que parece haber sido un terremoto inducido por fracking, suena algo así, 'La policía ha disparado a otro hombre negro... Están matando a nuestros hombres y chicos... Están matando a Obama... Están matando a nuestro presidente... Barak Hussein Obama.' Es un momento devastadoramente efectivo; un golpe directo masivo para la motivación intelectual y emocional detrás de esta obra. Piensas al salir al intervalo, que la obra ha encontrado ahora su camino, y que la lenta acumulación de la primera mitad será coronada con una crítica poderosa y necesaria del terror autoinducido que se apodera de los EE.UU.

Michael Bertenshaw en The Hotel Cerise.

Pero Greer elige no seguir un enfoque tan abiertamente confrontacional. En cambio, el segundo acto nos lleva a una alegre y festiva reviviscencia disco de los años 80, y el tenso y cautivador mensaje de crítica social es reemplazado por un 'Salón de la Fama' de grandes figuras del mundo del entretenimiento ligero. Parece no ser la intención de esta producción involucrarse demasiado con Black Lives Matter; y los perpetradores de los horrores que se desarrollan en las calles de América continúan, como lo han hecho todo este tiempo, saliéndose con la suya. En lugar de las banderas lanzadas al suelo, como ocurre justo antes de que el temblor de tierra golpee, obtenemos botellas de champán siendo abiertas, una alegre fiesta nocturna de elecciones, donde el inevitable triunfo de Trump es aceptado fatalisticamente, incluso con indiferencia. Otras personas han abordado este entorno y han mantenido un sentido mayor de indignación: Chester Himes en 'Cuando él grita, déjalo ir' viene a la mente, y aún transmite su necesidad de rechazar las comodidades acogedoras y ambivalentes del mundo afroamericano acaudalado y protegido, especialmente cuando prueban ser completamente ineficaces como barrera contra las balas del ejército policial de América. Sin embargo, ese parece no ser el problema aquí.

El Anthony, Nicholas Beveney, A L Abhin, Galeya Karim, Michael Bertenshaw

Esto es quizás para mejor. El problema de usar los personajes de Chekov para montar cualquier tipo de ataque a algo es que no son muy buenos para ese tipo de cosas. De alguna manera, sus dramas son sátiras burlescas, exponiendo la inutilidad y futilidad de su clase, en vísperas de su disolución en una secuencia de revoluciones y guerras que dejaron millones de muertos y hicieron que sus propias preocupaciones parecieran completamente insignificantes e irrelevantes. Sin embargo, en gran medida, Chekov disfraza su vacuidad en su perfecta delineación de las tensiones y presiones entre sus personajes. Como anatomista de la sociedad humana, no hay nadie mejor. Greer parece estar intentando hacer lo que hace Chekov: ofrecer tanto una comedia humana tumultuosa como una gran compasión y comprensión por la debilidad y fragilidad humana. Esto es maravillosamente ambicioso.

Alexis Rodney y Ellen Thomas.

A la altura de las exigencias de la empresa, el Theatre Royal Stratford East ha montado una producción sumamente elegante de esta recreación de un clásico, con una puesta en escena bellamente diseñada, aunque algo deteriorada, en estilo art nouveau por Ellen Cairns e iluminada con espectacular aplomo por Tim Lutkin. Este es el hogar de los Mountjoy, y todas las similitudes con las fortunas caídas de cualquier número de familias de Tennessee Williams (y otras) no es en absoluto una coincidencia. Los vestuarios de Jessica Curtis logran muchos momentos impresionantes, especialmente la primera entrada de la muy casada Anita Mountjoy Sinclaire Thimbutu (Ellen Thomas en el papel de Ranyevskaya), en lo que creo es un elegante Armani completamente blanco (entre las otras etiquetas de alta costura acreditadas en el programa están Brooks Bros, Georg Jensen, Harris, Osaka). Y en esta puesta en escena, el director Femi Elufowoju, jr. hace un excelente trabajo manteniendo la historia lo más real y directa posible: sentimos que conocemos a todas estas personas, que podríamos encontrarlas en la próxima esquina, especialmente si es una esquina de Tribeca. Aumentando la seducción, la música se entrelaza a través de la narrativa, como parte del diseño de sonido de Simon McCorry. Ayo-Dele Edwards coordina los momentos corales. Hay algunos movimientos elegantes, de Damilola K Fashola (director asistente), y Jennifer Wiltsie mantiene los diversos acentos 'en punto' a lo largo de toda la obra.

En un entorno tan bien equipado, uno no puede evitar gustar del elenco: El Anthony hace un debut humorístico y atléticamente convincente como el grandilocuentemente titulado Josiah Tripp; Madeline Appiah está brillante y combativa como una de las chicas Mountjoy; Michael Bertenshaw es el único caucásico, el fiel y viejo mayordomo inglés; Nicholas Beveney es un impresionante contrapeso a su hermana como A L Mountjoy; Andrew Dennis juega el papel del chispeante contrapunto como Cornell Baxter; Abhin Galeya es el astuto hombre del futuro como Karim Hassan; Lacharne Jolly es el eficiente gerente tecnócrata, Charlotte; Corey Montague-Sholay es el rebelde en contacto con las duras calles del frente, T.K.; Claire Prempeh es la hija más tranquila, Lorraine; Alexis Rodney es el espléndidamente transformado y concienciado Michael, ahora llamado Toussaint; y Angela Wynter interpreta a otro miembro del personal, Jackie, y otra mujer, la 'transeúnte', que - en medio del terremoto - rompe con el 'realismo' del espectáculo para confrontar solo a Anita con un mensaje de la clase trabajadora negra desilusionada y escéptica de siglos de opresión y explotación pasados.

Esta es una obra notable y magnífica, rica en detalle y significado, y - mientras nos acercamos a otro momento decisivo en la historia de los EE.UU. (y por lo tanto también global) - no podría haber sido mejor calculado, ni más apropiadamente diseñado para reflejar una situación compleja y a menudo autocontradictoria. Algunas personas pueden sentir que no golpea lo suficientemente fuerte, pero eso - por supuesto - es todo parte de la conversación, ¿verdad?

Hasta el 12 de noviembre de 2016

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