RESEÑA: The Hairy Ape, Teatro Old Vic ✭✭✭✭✭

Bertie Carvel en The Hairy Ape. Foto: Manuel Harlan The Hairy Ape

The Old Vic Theatre

28 octubre 2015

5 Estrellas

Comprar Entradas Resulta que hay un hombre en la Luna. Un hombre engreído y autosuficiente que mira serenamente hacia las pequeñas criaturas insignificantes (para él) que están abajo. Bueno, insignificantes en el sentido de que nunca las conocerá ni hablará con ellas, pero significativas en el sentido de que han contribuido a su ascenso a través de su duro trabajo y la compra de sus productos.

Bañada en la luz de la luna que irradia del Hombre Luna está la larga jaula en el zoológico donde un gorila está siendo provocado por un hombre alto y fornido. No es realmente un gorila, es un hombre en un traje, pero la impresión es perfectamente clara y ligeramente, grotescamente desarmante. No tan desarmante como el hombre que trabaja, quien está atrapado en una confusión de autoconciencia, una rebelión apasionada contra la sociedad que lo categoriza y reduce, y una resolución de traer cambio, violentamente.

Una joven bien educada ha soltado el secreto, refiriéndose al hombre de trabajo como “una bestia inmunda” y enviándolo a una espiral de ira e introspección, interpretada contra un panorama de imágenes y escenarios capitalistas y socialistas, hasta que libera al gorila de la jaula...

Esta es la renovación de Richard Jones de la obra 'super-naturalista' de Eugene O'Neill de 1922, The Hairy Ape, que ahora se presenta en The Old Vic, la segunda producción en la temporada inaugural de Matthew Warchus como director artístico. Es un logro espléndido, lleno de ambición y impulsado por una clara sensibilidad artística. La imagen del trabajador soliloquizando, bañado en la fría efusividad de la Luna Capitalista y de pie junto a una larga jaula amarilla que alberga a un gorila, es una de las imágenes más potentes y operáticas que se encuentran en un escenario londinense en algún tiempo.

De hecho, la sensación de que esto podría haber sido una ópera era omnipresente: de alto concepto, vívido, sinfónico, tratando sentimientos internos difíciles pero, en muchos sentidos, sublime. No había, aparte de la falta de una partitura, un verdadero sentido de la realidad sublimada y la inmersión gloriosa que llega en producciones operísticas realmente buenas. La considerable experiencia de Jones como director de ópera fue utilizada al máximo efecto.

La coreografía de Aletta Collins añadió al sentido de logro operático. El conjunto masculino ejecutó rutinas extenuantemente exactas que transmitían de manera convincente el sentido de condiciones de trabajo reducidas y trabajo físico arduo y repetitivo, echando carbón en hornos para ser precisos. Transmitieron fácilmente una noción de sudor, calor, dolor y compañerismo. Había una belleza en los movimientos que encantaba, subrayando la dureza de su entorno.

El elenco de The Hairy Ape. Foto: Manuel Harlan

El diseño del escenario, de Stewart Laing, es absolutamente notable en todos los aspectos. Usa el espacio de maneras originales, crea espacios específicos dentro de un caleidoscopio de posibilidades y permite sin problemas que la acción se mueva desde las entrañas de la sala de máquinas de un transatlántico hasta la famosa Quinta Avenida de Manhattan.

La pieza central del escenario es una enorme jaula rectangular que representa la sala de máquinas. Es amarilla, dura y desnuda, con barrotes a lo largo de un lado de la jaula. Aquí, encontramos por primera vez a Yank y sus compañeros de trabajo mientras se divierten durante una pausa laboral. Más tarde, los vemos trabajando asiduamente, tanto con los hornos abiertos y ardiendo como de otra forma. Más adelante, la jaula se convierte en el recinto del zoológico donde Yank encuentra al gorila.

El amarillo es un color dominante y recurrente aquí, representando el exceso del capitalismo. En una escena extraordinariamente evocadora más adelante en la obra, los adinerados de Nueva York emergen de una Iglesia, sus rostros cubiertos en máscaras de tela sin expresión, sus zapatos o guantes amarillos. Su danza de indiferencia es fascinante de observar. Es un dispositivo ingenioso que utiliza el amarillo para representar el exceso y las ataduras/causas de la riqueza (se usó un dispositivo similar recientemente en la producción de Broadway de The Visit, con gran efecto similar).

La iluminación absolutamente notable de Mimi Jordan Sherin ayudó enormemente. Casi ciega al público al comienzo de la obra, advirtiendo simbólicamente de la dureza que se avecina y obligando a cerrar los ojos, para que, cuando se abran, sea casi un alivio. De una manera, Sherin exige que se preste atención a lo que Jones y Laing tienen preparado. Dos otros toques admirables persisten en la memoria: el momento cuando Sherin inunda el escenario con luz roja sangre para significar los hombres trabajando esclavizados frente a fuegos ardientes es impactante, y casi se puede sentir el calor; y el momento cuando aparece la Luna y toma el mando celestial del espacio, envuelta en ese tipo de resplandor suave y vespertino reservado para importantes encuentros románticos es impresionante.

De hecho, no hay nada que falte, de ninguna manera, en la producción física. Todo funciona maravillosamente y el sentido de los lugares muy diferentes que encuentra Yank, incluyendo una cárcel y la oficina de los Trabajadores Industriales del Mundo, se transmite clara y visceralmente. Las escenas de los hombres en la bodega del trasatlántico descansando, trabajando, discutiendo, duchándose, enfrentando sus vidas laborales interminablemente duras son ásperas y viscerales: los movimientos de baile y el movimiento exagerado realzan la realidad de una manera maravillosamente contraintuitiva.

La pieza se basa en su mayoría en una actuación central impresionante. Yank, el voluminoso, irreflexivo, el titular hairy ape (¿lo es?), todo músculo y lengua, quien tiene una especie de epifanía cuando asusta a una joven de alta sociedad y se aleja de la seguridad de su barco para explorar Nueva York y ver qué es y dónde pertenece, si en algún lugar, es la fuerza central en la obra, y en Bertie Carvel, Jones tiene una estrella casi perfecta.

The Hairy Ape. Foto: Manuel Harlan

Canalizando el aura de Wolverine de Hugh Jackman, Carvel está tan lejos de Miss Trunchball como se podría imaginar: enérgico, imposiblemente alto (¿cómo lo hace?), brutalmente musculoso, grueso, inflexible, un salvaje apenas domado que puede beber un cuarto de whisky sin preocupaciones. Es una actuación explosiva, pero magníficamente contenida que examina libre y profundamente la condición del trabajador y cómo los privilegiados y ricos utilizan, abusan y marginan a aquellos de quienes dependen para llenar sus bolsillos.

Hay algunos problemas de dicción con Carvel, en parte debido al acento muy específico e inconsistente que adopta. Pero no importa, evocando nuevamente la sensación de ópera. Su manejo del material lírico que escribe O'Neill – a veces salvaje, a veces reflexivo, a veces infantil, siempre fascinante – es hermoso, acariciando algunos pasajes, escupiendo otros. El sentido de lo que el Yank de Carvel está diciendo y sintiendo siempre es perfectamente claro, como si estuviera cantando aria tras aria en una lengua extranjera. Hay una musicalidad definida en el enfoque general para que, cuando se alcanza el movimiento final, sea, apropiadamente, resignado y silencioso.

Todos en el elenco son excelentes, pero Buffy Davis (como la tía de labios apretados de Mildred y una voluntaria de oficina excesivamente autoritaria), Stefan Rhodri (un compañero de trabajo irlandés borracho de Yank), Adam Burton (un socialista meticuloso pero poco acogedor) y Callum Dixon (Long, el ocasional guía de Yank en Manhattan) son sobresalientes. A pesar del traje, Phil Hill fue magnífico como el gorila desconcertado.

La obra de O'Neill no ha perdido nada de su poder o resonancia. Todavía se siente tan impactante y nueva hoy como sin duda lo hizo en 1922. La producción reveladora y evocadora de Jones no solo es hermosa de ver, fácil de seguir y fascinante, también recuerda que las preguntas de opresión, disparidad e injusticia que preocupaban a O'Neill entonces siguen siendo relevantes. Puede que el mundo no gire tanto al son de los industriales en el siglo XXI, pero todavía existe una élite clara, poderosa y rica, y trabajadores cuyas vidas se hacen horribles mientras los ricos se enriquecen más.

Puede ser que sea fortuito que The Hairy Ape se estrene la semana en que la Cámara de los Lores ha rechazado los recortes previstos por el Gobierno a los créditos fiscales, pero ciertamente es apropiado. Esta es una obra que te obliga a considerar tu lugar en el mundo y el lugar que tu Gobierno y el Capitalismo insisten que tú y otros ocupen. Es urgente y convincente, un festín en todo sentido de Jones, Laing, Collins, Sherrin y un eléctrico Carvel.

¿Quién es el Mono Peludo? Mi dinero está en ese Hombre en la Luna.

The Hairy Ape se presenta en el Old Vic hasta el 21 de noviembre de 2015

Fotos: Manuel Harlan